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大部分老人都搬了进去,除了一些想和子女居住,或者有自己房子的,剩下的都愿意住到养老院,享受被服务的舒适生活。

其中以年老佃农最多,毕竟他们基本都享受免费入住。

那么,他们原本占据的土地和上面的房子就空了出来,被安排给其他年轻力壮的佃农。

加上凯丽夫人调整了产业结构,在本地的饮食中,挖掘了这两种特色又美味的食材后,鼓励佃农们以种植馅饼原材料和养殖黑毛猪为主。

为了宣传出去,还开办了美食节,吸引了大量人流。

在诸多外地人当中,还真有那么几个特别喜欢猪腿肉和馅饼味道,订购了不少。

这才刚开始,相信等消息传开,或尝试过的人更多,渐渐形成产业链,就能给小镇和诺森伯兰城堡增收。

届时庄园和土地不仅不会是负担,反而能带来利润,也能完全覆盖养老院的花费。

且这么做,让诺森伯兰公爵的声望达到前所未有的高度,以前大家只当他是雇佣的主人,一个和善没有能力的家主。

而现在,本镇居民打从心底敬佩他,做事更积极了不说,还对他称赞不断。

可以说,但凡现在有人在小镇上说诺森伯兰公爵的坏话,大家都要冲上去揍他一拳。

而美食节也通过报纸宣传出去了,整个伦敦都知道,诺森伯兰公爵大方开办美食节,几乎是免费请人品尝,整整三天,耗费至少一吨的食物。

如此慷慨,又怎会舍不得招待亲戚呢,说出这种话的人,要么脑子不好,要么没脑子。

玛蒂尔达目瞪口呆,“开美食节还有这个作用?”

她还真没想到,回旋镖经过这么久,竟然还能扎在他们身上。

“那么,不管?”她询问道。

“不管,”凯丽夫人微笑。

“那……好吧,”玛蒂尔达和卢西亚对视一眼,突然好奇之后会发生什么。

之后的事就搞笑了,第二天早上醒来,城堡的客人竟然被通知说,食物已经用完,如果想吃东西,要么他们自己出钱,委托城堡的采购员购买,要么出去吃。

“什么?怎么可能!这么大的城堡,怎么会没有食物?”他们不敢置信跑去仓库,地下室,储藏室和厨房,竟真的空空如也。

只有厨房后面一间小仓库,还藏着一些食物,“那这些是什么?”

“是我们仆人接下来两个月的口粮,”管家彬彬有礼道。

“没有就去买啊,”诺森伯兰公爵的姐姐,安琪儿·苏尔托夫人道。

管家低头,“公爵和夫人临走前,给了我一百英镑,用以维持主人们不在时,城堡的开销。”

安琪儿脸沉下来,意识到什么,面色不善看着管家。

“才一百,能干什么?”瑟琳娜不解。

“请专业工修缮各种管道,通烟囱,购买冬天需要的柴火和煤炭等,以及支付仆人的工资,已经完全足够了,”管家一项项报出支出,数目卡得相当死,连多一个便士都挤不出来。

“那你是什么意思,要饿着我们吗?”瑟琳娜不善道。

管家耸肩,“我也不愿意,但家里确实没钱了。”

“去把那个女人找来,不是说她当家吗?就这样败坏我们诺森伯兰家族名声的?”安琪儿相当不满,脸都阴沉下来。

“夫人带着三位小姐在巴斯度假,我们都知道,她会等到生产完再回来,”管家不卑不亢道。

“巴斯的爱德华庄园吗?”安琪儿询问。

爱德华是诺森伯兰公爵祖父的名讳,那庄园以他名字命名,就代表那是他的私产之一,虽后来传给子孙,和城堡庄园是不一样的,可以变卖,甚至送给其他人。

“不,听说凯斯奈尔家族在那里有别院,具体是哪栋房子不知道,而二管家克里斯先生负责跟随。”

“这事你怎么不早说?”瑟琳娜不满质问。

管家一脸茫然,“你们没问啊。”

瑟琳娜夫人噎住,“那弗雷尔呢,别说他也去了巴斯。”

“当然没有,公爵随威尔士亲王出访尼德兰,目前正在北欧考察,”管家直接道。

这话让在场其他人面色都不好,安琪儿阴沉道,“给他们写信,让他们寄钱过来购买食材,连招待客人的食物都没有,像什么话,简直太丢脸诺森伯兰家族的脸了!”

“我很抱歉,没有提前得到各位拜访的消息,以至于出现这样的纰漏,是我这个当管家的失职,我马上去写信。”

言下之意,你们自己不讲规矩,不先写拜访信就来,主人不在的情况下非要住下来,怪得了谁呢。

管家一脸笑眯眯,说要写,立刻就走。

“等等,那今天的食物怎么办?”瑟琳娜立刻叫住他,她的小孙子饿得直哭,按照平时习惯,这会儿他已经喝上热牛奶,吃上小蛋糕了。

“还有一些为仆人准备的?”管家试探道。

“我才不要吃仆人吃的东西,”瑟琳娜尖叫。

“那我很抱歉,恐怕无能为力,”管家低下头,谦卑道歉。

这做派叫一众人气个倒仰。

他们不由看向安琪儿,这里她身份最高,前公爵女儿,嫁得又是王室近亲苏尔托家族,更是弗雷尔的亲姐姐,虽然不同母,但血缘上最亲近。

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