003：战事起攘外安内
次日朝政前，大监亲自为姜铎扶正缁带，在俯身侍奉时压低了声音禀报：“神女现下安置去了听松承明殿东暖阁，奴婢派了几位老嬷嬷服侍。……陛下想见便随时可召。”
姜铎见他谄笑的大有深意，稍一思索后即刻明了了——是他昨夜归时未见了雪萼，随口问上的一句倒叫这阉人会错了意。
不过他懒得理会这些自作聪明，哼笑一声，不置可否的：“那就替孤好生伺候。”
以姜为忠所想，神女姿容窈窕却不沾凡心，皇帝强禁她于殿中无有不可，为君思前多虑才是宦官本分。今日皇帝既不曾嘉赏又不曾斥罚，想必是他揣摩对了几分，却还不能尽数让君主满意。
姜为忠细细想了几回：陛下既是襄王有意，那病症应是出在神女之处。他眯了眯眼，倘若这神女久不知趣，他须得使些调教手段才好。不过倒也不急于一时，待他多收拢些经验老道的妇人好生教导，只消日后稚瓜成熟他再摘来献宝不迟。
朝政上。
姜铎就坐在金龙宝座之上，俯瞰着殿下百官林立。
如此俊美丰毅的一张脸，面色却不甚好看。
今日朝堂上有前方边境传来军情急报，一日前弥息金数万大军压境挑衅，边境线上几处村镇惨遭杀掠，边防安宁岌岌可危，镇边将军快马上书请求陛下下旨迎战。
夔国国内正值君主更迭，朝中新旧党羽打得火热，弥息金正是瞄准此薄弱时机进犯。
金、夔两国恩怨由来已久。夔国是这片土地上最早建立的国家之一，而今已经五百余年，前后经历九朝。同一时期的还有大秦、身毒、弥息金，历史演变中大秦内部叛乱，现已裂分成乌国、后羌、后羯、后秦，乌国自立后吞并了身毒，后羌吞并了后羯。
弥息金地貌平坦，最盛出美女与武士。某朝夔国因交驰援乌国时误杀了弥息金的大王子，后来两国交战，当朝的夔国太子又为此战死。
百年来，两国战事时有发生，先帝在位时重兵尚武，交战时弥息金常处于下风。先帝薨逝，弥息金便马不停蹄的进犯。
可他们太不了解夔国新帝。
姜铎不耐地听着下面争论的两拨人喋喋不休，一锤便敲定了音：“好了！边境有危，数十万兵士秣马厉兵，大敌生死之前兵将无惧，孤又何以为惧！先帝兴国数百年，弥息金不过败寇之愚。此一战，孤以为必胜！”
早先便主战的武将一行率先拥声激昂：“陛下圣明！臣附议！”
文官儒士再有异议，在君威呼声下也难以为继了，只得默然垂首附应。
暂排外忧之患，武将们尚在为皇帝应战之举欢欣得意。先帝多年尚武，朝堂之上武将们倚仗宠信对文官言行之间常有轻蔑，文官被压制已久。
看见文官皆是垂头丧气的颓靡，姜铎早已有心整治文弱风气，略顿了顿，点出礼部尚书上前：“…对孙卿奏疏上谏之事，孤有一旨，还请孙卿代为宣读。”
孙尚书先是不解，而后大惊起来——他所谏乃是催促皇帝充盈后宫啊！皇帝几日不发，莫非此时是要秋后算账？
任他心里如何惊骇，仍是老老实实地从大监手中接过玉轴，打开时便一目十行的先过了一遍，惊讶之情毫不掩饰，佯装清嗓的正色起来：“敕曰：君承天地仁生，万物阴阳之道。…………今纳繁盛子息之谏，制诏高门氏族，礼聘女子…………，钦此。”
旨意旦降，文官武将俱是面面相觑，一头雾水的很。
姜铎十六岁迎娶姬晏好，当年大婚真正是十里红妆铺路，而今成婚五年有余，从不曾听说姜铎有一星半个姬妾红颜，世人只道是二人恩爱非常，就连孙尚书写谏言时也不过是循例办事，不曾想过皇帝竟会应允。
姜铎看够了百官脸上精彩纷呈的乐子，自己倒施施然抽身离去了：“今日就到此，退朝吧。”
才转身宫廊内殿，姜铎这场乐子倒也戛然而止了。
了雪萼已然回到了清虚九洞。
姜铎看着跪在地上请罪的侍卫，怒道：“究竟怎么回事！？”
为首的侍卫不敢欺瞒却又恐惧万分，瑟缩着答道：“是…是太子妃。”
姜铎不满的眉头下意识地蹙起，提脚踹去他胸口骂道：“废物！”侍卫被踹翻在地也不敢动弹半分，谁也不敢再开口。
姬晏好来时，姜铎正被政事绊在朝堂上，侍卫们即便有杀令傍身，谁也不敢轻易施加在太子妃身上，更何况太子妃今日身后还有一队亲卫拱护。
姜铎自然也知他们对太子妃无可奈何，万千人中来的偏偏是她，他有满腔怒火又无从发泄，只能低声斥令：“去查！太子妃为何无故来此。”
清虚九洞。
姬晏好与了雪萼对面坐在茶室当中，左侧矮台上的小炉炭火正烧的火红，炉内沸水鸣鸣，一片水汽氤氲在两人眼前。
了雪萼在热水蒸笼的水雾里静静地低头烫洗茶皿，雪白的一截细腕偶尔因为倾壶注水时露出，沉默的不发一语。
清亮的茶汤斟在两只白秞瓷杯里，了雪萼低眉将茶皿向前推了推，示意姬晏好先请。
姬晏好望而未动，笑也浅淡：“本宫常闻神女道心纯粹，难道是世人传讹么？可本宫也觉得世人并非胡诌，神女分明不似沽名钓誉之辈。”
了雪萼心知她意有所指：女儿身以臣子身份见驾却留宿皇帝私殿，受诏论道却以重兵看守不得私出，很难不让人猜度其中的旖旎心思。
但皇帝待她既不曾明说处置又不曾宽宥放行，就像雾里看花般捉弄着她，种种悖论皆是诡异非常。
不止旁人，就是了雪萼也几乎要看不清自己的心了。
她垂下的眼睫轻轻遮掩住了她的神情，也遮住了此刻一丝她不自知的怅然落寞：“……娘娘多虑了。”
“清虚九洞世代忠于夔君，臣先是陛下的臣子再是女子。当夜陛下为先帝行葬事宜夜召臣入内，那日阴雨莫测，陛下恐有半点差池才令臣反复卦卜再三，臣也只是尽求无误而已。”
一番好似圆满的因果说辞，甚至挑不出什么错处。
但在姬晏好听来，她话中疏漏太多：是因姜铎身世特殊，并非先帝册封的妃妾所出。他是平宁侯夫人与先帝偷情诞下的私生子，而平宁侯夫人正是先皇后的嫡亲妹妹。在姜铎幼年仍为世子时二人的奸情东窗事发，皇后得知后当即提剑而去，一剑将其嫡妹平宁侯夫人杀于榻上。平宁侯夫人为此事惨死宫闱，平宁侯怒不敢言，没多久后平宁侯也因谋逆罪被先帝满门清杀，当日除姜铎外侯门上下一百一十七人无一活口留存，平宁侯更是在姜铎面前死不瞑目。
事后，姜铎被带回姬府暂养，直到三年后才被皇帝册封为郡王。
而姬晏好也正是在这三年缘分中与姜铎初识、定情，从此身心沦陷情字中……
如此龃龉，哪怕姜铎与先帝才算是血脉至亲，可他心里的仇恨却始终没有随着时间流逝，他痛恨先帝、先皇后，甚至痛恨平宁侯夫妇二人。
最后，他也成功杀了那些他所痛恨的人。
想到那段岁月，姬晏好已然不愿再继续回忆下去了。至此，她只微微笑道，没有揭穿：“陛下纯孝本宫是知道的，先帝膝下子嗣稀少，难免对陛下多有偏爱。既是如此，还请神女安心在清虚九洞中推演吉日，不必忧心其他。先帝行葬是举国重事，最最不容有失，因此即便神女有些错处，想必陛下也会多有体谅的。”
了雪萼听懂了姬晏好的言下之意，她明明应该为此松下一口气，皇帝的威压多么令她透不过气甚至心生惧意，但她的