二十 大典
、护卫和按照职级高低站立的十八殿殿众。旁边还有长剑、弯刀、斧钺、枪戟各色武器，或插于地上，或悬于架中，等待武者的使用。
“恭迎堡主！”在场众人一同跪地，齐声高呼。
我在高台最高处主位坐下。母亲在我左手边，秋如星立在母亲身后，神情悠闲，一双眸子不时闪过精光。我的右手是一身黑衣的啸影，啸影右边，是新任的锏殿殿主齐衍。他是我为数不多能够信任的人。
秋予平在齐衍身边，如此安排，是为保他安全。如有万一，齐衍身手敏捷，可快速带他离开。
其他护刀，加上新补的几把，共计十三人在更外围的地方。武宗尚武，在外行走倒罢了，在自己家，到哪都带上他们，只会成为其他武者的笑料。
钟鼓齐鸣后，执事官高声宣布册封大典开始。
接受册封的其他四人分为两组，跃身上台，进行一对一的演武。
明面上的说法，是出炉刀剑当众接受检验，以定高低。但实际上，他们的名号和品级早在前一阵子就定了。今日演武，更多是表演作秀，意在向天下昭告纵横堡的强大武力。
演武在台下暴风雨一般的掌声中开始了。随后，随着台上比斗的进行，喧闹声、哄笑声渐渐止息，只能听见一阵急骤的、刀剑相交的铿锵声。碎石砂砾在台上乱飞，他们急促地呼吸喘息，一阵紧接一阵地互相砍杀。
演武点到即止。半个时辰后，四人退下，重新梳洗换衣。
演武结束，封刀开始。执事官展开手中册封诏书，高声喊道：
“此刀制材，质坚而细，刚柔并济，世所罕见。经秘法百炼而成。观其形，光泽内敛，气韵生动；抚其刃，冷锋逼人，锐不可当。持此刀者，如虎添翼，所向披靡，实为武者梦寐以求之宝刃也。”
“兹封尔为一品宝刀，名号啸影。啸破长空，如影随行。”
啸影跪在我的脚前，的疏远借口。我应该肯定他的猜想。然而我只是站在那里，什么也说出口。
“不。不是这个原因。”
等不到我的回应，男人自顾自地摇头，否认，他一步步向我靠近，双眼亮如狼眸，含着某种执着和希冀：“您说过，喜欢我的身体。您也并不在乎虚名。”
“为什么您要避着属下？”
啸影用双手按住我的肩，脸庞一寸寸贴近。他炽热的鼻息拂上我的面颊，双手的力道越来越大。我被他抵上床柱，而他贴近我，倾身向前——
我转头避过他的吻，强压住那窜过全身、因他粗鲁野蛮的行为引发起的狂乱颤抖。
“我没有。”我直接了断地否认他的质疑，将他推开，“只是近几日事情较多，抽不出身去看你。”
“您在撒谎。”男人眼中闪过一丝受伤。可他仍抓住我的手，执着地追问，“您每晚都会在属下入睡后过来，这也是抽不出身吗？”
他竟然知道！
惊慌之下，我感觉自己的胃在收缩，似已将呕吐。
“啸影，你病糊涂了？”我沉下脸，冷冰冰看他：“你在质问我？以什么身份？”
强烈的痛苦如闪电降临，击中男人的高大英武的身躯。那双绿眸中的光瞬间黯淡，抓得我发疼的手指颤巍巍松开。
他眨动睫毛，嘴唇微张，冷硬的面庞上有几瞬孩子般的无助，然后他颓然垂头，默然无语，沉重的呼吸声更加急促，仿佛落水之人，即将窒息般地绝望喘气。
我用和话语一样尖锐的目光无声地注视着他。看着他整个人像是泄了气的球，突然从里到外变成空的，干瘪起来。
我的胸口跟着一起绞痛。
我忽然想念起片刻前肌肤相贴的那一瞬，想象我曾碰触过的这具躯体沾满水珠而闪耀的样子，想象他濒临高潮时迷乱的双眼和低哑的呻吟，以及一再圈紧我的手臂所带来的痛感。
沉默在我们之间散开。
错误的期待，虚妄的希望，进一步的危险，都像剑刃一样突兀迅猛。既然已下了决定，便无须如此牵扯不清，害人害己。
我绕过啸影，手触上横插的门闩。就在此时，背后的男人忽地冷笑，嘶哑的声音含着凄凉。
“从一开始，这些就是您布下的局。”
“您以属下为名，除了叶斯的殿主之位。又以属下为遮掩，假装沉迷情欲，无心管束堡内事物。您暗中着人鼓动他起事，给了叶斯机会，还为他选好了舞台。”
“只要一切按计划进行，您便可顺理成章地除去叶斯，还可借此重整纵横堡，警告如夫人，威慑秋如星。”
一句一句，啸影像掷剑般抛出这些话语。我感觉身体薄如纸片、支离破碎，思维却变得迟缓凝滞，仿佛被置于一道无形的屏障之内，与周遭一切隔绝开来。
“你挺聪明。”
我闭上双眼，并没有多少意外。我本就没想瞒着他，也早知道会有这一刻。可预想千百遍，也无益于消除此刻漫过喉咙的苦涩和刺痛。如此荒谬、可笑。
我等待着他被欺骗的怒火，他被做棋子摆布的不甘，以及他的仇恨和嘲弄。但他的下一句，却让我的心直坠足底。
“为什么不告诉属下？”
“如果早些时候知晓，属下可更好配合，会有更周密的计划，您也不必将自己的千金之躯当做诱饵，更不会有那场意外。”
“您不告诉属下，是因为在您眼里，属下如此不堪重用。”
“您不想要属下的身体，属下的忠心亦毫无价值，既如此，属下亦没有存在理由，求您赐属下一死，解了属下所受的折磨！”
啸影嘶吼道，黑发凌乱，肌肉颤抖。砰的一声，他以头磕地，发出重响。
“狂妄！”
我冷喝出声，待我回神时，我已狠狠掐住他的脖子。鲜红瞬间浸透那些绷带，滴滴答答地流入我的指缝间。我抵上他的额头，瞪视着他，一字一句，咬牙切齿：
“以你现在所剩无几的修为，你还想要什么？护卫？暗杀？别说笑了！”
“你是不是觉得你比纵横堡其他刀更有能耐，每件事都能比他们做得更好？我这个堡主需要你豁出性命保护，我的计划需要你来把握全局。没有你，我是不是什么都做不了？！”
“如此，你也太看得起你自己了！”
积压已久的愤怒以意想不到的方式爆裂而出。这把刀，从头到尾都不明白他对我而言意味着什么。他将自己当做工具，做好了随时被牺牲被舍弃的准备，兀自卑微着，自愿奉献着，以忠心为名，却从始至终只在奉行自己的道，顽固地拒绝任何新的可能，根本看不见我对他的祈愿与渴求！
铁锈的腥味侵入我的鼻腔。啸影脖子的伤口裂开了。他艰难地呼吸，脸色铁青，神情极为痛苦。
愧疚和窘迫像石头轰然砸落。我陡然松开手，向后狼狈退开。
“啸影，我带你回堡，不是让你如此求死的……”我喃喃自语，怒火的浪潮从我体内褪去，无尽的疲惫取而代之。
“咳、咳咳……那、那是为了……咳咳什么？”
男人的嗓音那般沙哑、可怕。他单手撑地，缓缓直起身子，眼中充满哀伤和脆弱，仿佛正站在悬崖边缘，而我的回答，是拉着他的最后一条线。
“我对您，算是什么？”
他仰头注视着我，鲜血从额头蜿蜒而下，划过他的颧骨和下颌。在最后一抹余辉落成的稀薄光影中，他的双眸呈现出浓郁的蓝绿色，宛如在水面下泅泳时仰望的天空颜色，似乎触手可及，却又遥不可追。