2 我与连兄一见如故
出来和她们睡觉，她们怀上的都是小和尚。”
“非也，”女子鄙夷，捻起一搓香灰，弹进他眼睛里，“是她们从庙里买的香中掺有调理不孕的药物，熏上一夜，就治好了。”说罢，她笑了起来。
小郑子红着眼睛不敢去揉，边流眼泪边附和着她笑：“好个送子药！”
我没觉得有多好笑，倒是担心被发现观音像里真藏了个我。好在那女子说完故事，就躺在供桌上睡下了。半夜雨停，她立刻起身，踢醒小郑子：“走了，你穿着斗笠，我拿这把伞，不许再找借口休息。”
小郑子嘟嘟囔囔地应声，跟着她走出庙去。
待他们脚步声消失在耳边，我追了上去。
没想到这么快又要回到空庐了。
我受傀儡身限制，轻功也用不成，赶路赶得心急如焚。
那炼尸的和用蛊的虽然跑得快，但总要停下来认认路，这是我唯一比他们强的地方。一天后，我终于赶在他们前面跑回空庐。然后被充作门槛的一根木头绊了个大跟头。
“你怎么又回来了！”有个童子尖声叫道，我抬头一看，是小布。
“快……有人要害戚伤桐……”我从地上爬起来，拍拍衣服上的土。
小布眼里闪过一丝嫌弃，但还是立刻将我的话听了进去，说：“知道了。公子带小木出门砍竹子，你说，是谁要害他？”
我说：“一个修炼尸术的，姓郑，还有一个黑衣女子，叫心颜。”
小布一把抓住我的袖子：“你说她叫心颜？”他当场拉着我就走，“公子有危险。”
竹林里的打斗已结束了。竹子被削去一大片，像一个头发浓密的人后脑勺秃了一块似的。断竹残枝遍地，一根根空心竹筒被斜着削断，像从地里扎出来的刺。周围完好的竹子上也留下许多刀痕，刀意凌厉，初具高手之风。
小木站在断竹之中，两根手臂掉在地上，从袖管里伸出的是两把雪亮钢刀。他望见我们，与小布异口同声问道：“看见妖女了吗？”
话一出口，就知道那两个外道妖人已经逃了。
小布与我奔过去问戚伤桐如何，小木侧身让开，让我们看见他脸色苍白地跪坐在地。
“连兄？”他抬眼诧异道，“这么快又见面了。”
小布说：“公子，连公子路上碰见那妖女，回来报信的！”
他嘴角牵起一个浅笑：“多谢连兄。”
我懊恼道：“我根本没帮上忙，还是让她捷足先登了。”我伸手扶他，“她伤了你什么地方？”
小木哼了一声：“她哪里打得过我，被我赶走了，公子的一根头发都没掉。”
我惊讶地问戚伤桐：“这是真的？”
戚伤桐点点头。
“那戚兄的脸色为何如此之差？”
他轻咳一声，说：“吓得。”
我摸了摸鼻子，对小木道：“刮目相看。”
戚伤桐抓着我的手臂站起身，吩咐童子将砍下来的竹竿都收回去，别浪费了。我便扶着他往家走。
我大声说：“戚兄，这两天我想出一种新傀儡的设计思路，古有「如虎添翼」一讲，那能不能将人与兽的身体各取一部分结合在一起呢，比如人和马……”
戚伤桐听着点头，提着一口气跟我说话：“连兄真是奇思妙想……”
我们走到小院时，已听不到小木小布的声音。我将他扶入卧房坐在床上，拿起桌上茶壶掂了掂，里头有凉水，也顾不上讲究，先倒了一杯给他，这才问：“戚兄能否告诉我，你中了什么蛊？”
戚伤桐苦笑：“果然瞒不过你。”他的脸色不再苍白了，皮肤薄得像一层苇纸，透出病态的红。
我严肃道：“你告诉我，多一个人知道，就多一个人想解蛊的法门。”
“不必了。”他轻声道，“她已将解蛊的法子告诉我了。”
“要什么东西？我替你去找。”
他摇摇头。
我着急道：“解不了？还是你怕我找不到？”
“连兄，你怎么比我还急。”
“你还有心思笑。”我瞪着他，“蛊进了身体，以血肉为食，时间越久越难拔除。那妖女……”
戚伤桐打断我：“只是个小姑娘而已。”
“没见过那样的小姑娘。”
他说：“连兄，我感觉好一点了，你听我说个故事吧。你坐下。”
“我本来就坐着。”
“你没有。”
我坐了下来。“戚兄的眼神这不是挺好的么。”
“我听得见。”他露出无奈的表情，低头抿了一口水。
“我还在?州时，帮过她逃婚。”
她要嫁的不是个男子，而是山魅。她出身于雍山九大巫寨，寨子供奉山魅为神明，每隔四年，全寨女子被聚集一处抽签，抽到沾着红色的那根签的去做山魅的新娘。她是寨中祭司培养的巫女，也逃不过这样的命运，于是她连夜逃婚，离开山寨、离开雍山，闯进?州的繁华城市，一头钻进戚伤桐的轿子里。
她求戚伤桐救她，或许只是求他庇护一时、逃过官兵与乡人追捕的意思，他却会错了意，直接将她藏起，花了半天的功夫缝制出一张皮套，套在一具傀儡身上，让它代她去嫁给了山魅。
这是个很短的故事，中间历经的波折被戚伤桐轻描淡写地带过，最后变成一句话：“她说她要嫁给我，我没有答应。她逃出那个困了她十八年的笼子，焉知我不是另一个粉饰得稍微漂亮一些的囚笼呢。”
我唏嘘不已：“那她是怎样对你因爱生恨，还下蛊毒害你的？”
戚伤桐抬起一只手，似乎想要摸摸身上某一处，但因我在，他将手放下了。“那不是毒，只是一种……”他纠结着措辞，“发作得很轻，没什么害处，但只是发作起来没有规律。”
“开什么玩笑，她千里迢迢追你到这，就为了给你下个没害处的蛊？这蛊是不是还能强身健体、延年益寿？”
“连兄，你太激动了。”
我说：“我就你这一个朋友，总不能刚交上就没了。”
他歪着头眨了眨眼，我惊觉自己可能说漏嘴了什么。
好在他也没抠字眼，解释说：“她只是想让我记得她，因为极天老祖收了她做义女，她以后就不能再成婚了，便来找我做个了断。”
难怪被炼尸的称她为姑姑。极天老祖是三十六路外道认的头头，她当了那老太太的干女儿，统领外道，无上权力，还要男人干什么。只是这诀别的手段也够邪的。
我哂道：“这是了断吗，这是藕断丝连。”
“但她以后，都不会再来找我了。”戚伤桐从袖中摸出一根发黄的竹签，一端是尖尖的，染成深黑色，再仔细一看，那黑色中透着红。
戚伤桐说，那就是她在寨中抽到的那根签。那上面的红是从前不愿屈从安排嫁给山魅的人用它刺进喉咙，染成的颜色。
“真的没事？”我不放心地问。
“连兄，你一听我有危险，就放弃回师门，赶回来救我，我真的很感动。”他重重谢我，就是不要我再问了的意思。
我只好说：“既然你没事，那我就……”
“对了，连兄。”他忽然想起一事，打断我的告辞，“心颜姑娘是从东边来的，我向她打听了一下妙殊宗的事。”
“有我的消息？”
他点点头，却欲言又止。“你确定你要听吗？”
我笑了：“你不想让我听