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就算是心中对皇权并无归服之心的沈瑞,对于皇帝都心生感激,更不要说沈洲与三老爷?

“陛下仁厚!”沈洲满脸激动,望向紫禁城的方向都是恭敬。

三老爷则是双目烁烁地望着太医院使,传出中的当世神医。连帝后都要他诊脉,就能知晓眼前这老爷子手中的几把刷子。

沈家之前不是没想过这位老神医,只是身为官身,知晓轻重忌讳。自打老神医坐上太医院使之职,就不再外诊,贴了“御用”这两个字,旁人就算想想,也是逾越。

只是时也命也,老神医的到来,并未给沈沧的病情带了转机,反而下了最后通牒。

老神医倒是没有拿架子,还给写了一个方子,只是嘱咐时说的话却是令人心惊:“沈大人如今生机已失,要是老夫所料不差,之前方子就算用着效力也不顶了,沈大人病发时定是疼痛难忍。这是加增两味药以后的方子,多少能让沈大人少遭些罪……只是这大事,该预备起来了……”

徐氏脸色惨白,身体摇摇欲坠。

上一次的太医说“年关难过”,可眼下离过年不是还有三个月么?

沈洲与三老爷也大惊失色,沈洲低声道:“这……家兄还有多少时日……”

老神医叹气道:“沈大人是不是近日嗜睡?白日里昏睡不醒,夜里久不能寐……吃的东西也无法克化,只能用汤水养着……换做旁人,或许还能多支持些日子,沈大人却是坏了肠胃,就算喝下那些汤水,也补不上身上去,只会一日瘦过一日……好人也经过不过这般折腾,更不要说沈大人本就是轻弩之末……怕是就在旬月之间……”

得了这样的消息,沈家诸人都难掩悲痛。

老神医随着刘忠回宫复命去了,沈瑞随着两位叔叔送出大门。虽有些好奇刘忠怎么没去东宫,而去了御前,不过眼下沈瑞也顾不上这个,只跟在两位叔叔身后,又去了上房。

如今厚葬成风,白事比红事更繁杂。“死后哀荣”是大事,寻常百姓人家都要破家发丧父母,更不要说仕宦人家的讲究与气派,都是旁人看着的。

要是不做准备,临时操持起来,还真让人措手不及。

徐氏虽不信鬼神之说,可是也不希望丈夫身后事有纰漏。她看了眼前的两个小叔子与嗣子,视线最后落在二老爷身上,起身福了下去:“老爷的事,就劳烦二叔多费心了……”

沈洲早已起身避开,忙道:“大嫂折煞我了,本就当是我分内之事……”

三老爷也跟着起了,却是低下头没有应声。他想要为兄嫂分忧,可是他实在是受不了去预备兄长的后事,只想起那个情景他便心如刀绞,无法喘气……

时不待我(五)

沈沧醒来时,已经是晚饭前,听说沈洲回来,立时打发人去请。

沈洲得了消息,匆匆赶了过来。

“总算是回来了!”沈沧见到弟弟,脸上满是喜悦。

他虽不怕死,可也怕死后无法安心。这个弟弟,使得他操了一辈子的心,可是他到底是长兄,就算心有埋怨,依旧希望他好好的。

如今小长房有一双孝顺的嗣儿嗣女,小三房夫妻恩爱还有宝贝四哥儿,小二房有什么?

到了如今这个下场,固然有沈洲自作自受,可也是时运多蹇。

沈洲羞愧道:“是我不好,在路上耽搁了,本当再早几日回来……”

“明日就往吏部去,一会儿叫人给马尚书去信,祭酒之事实耽搁不得……”沈沧道。

沈洲闻言,脸色发白:“这样急迫么?”

尽管心中不愿离京,可是听过三老爷的话,知晓其中还涉及何学士的事,沈洲就将那份不愿忍下。

沈沧点点头道:“急!祭酒一缺,都空了三月……要不是为了等你回来,早应尘埃落定……早些定了,你也早些离京去吧……”

否则赶上沈沧的后事,沈洲到时走也不是、不走也不是。

这才相见,又提分别。且以沈沧的状况,如今是生离,也是死别。

沈洲面上带了纠结:“大哥,眼看就要到年底了,我能不能明年在去任上?”

沈沧蹙眉道:“说什么傻话?这是儿戏么?”

沈洲低下头,露出几分不情愿。

沈沧怒极而笑:“作甚鬼样子?你今年是四十九,不是十九,孰轻孰重还不知?”

沈洲侧过头,带了几分倔强道:“我不想这个时候离京……”

父母没的早,这世上至亲骨肉只有他们手足三个,三老爷到底隔了一层。

沈沧皱眉道:“瑞哥儿、四哥儿还小,以后少不得你这做长辈的照拂,降级回京,之前的外放就白折腾……我没有什么别的心愿,只希望你能更进一步,庇护一门妇儒……”

这俨然是在交代后事一般,沈洲心中大恸,却是强忍了,只做不经意地点头道:“一家子骨肉,孝顺兄嫂,照顾老三与侄儿、侄女们本就是我当做的……”

沈沧脸色这才好些,摆摆手打发婢子们下去,低声道:“我并非平白无故非要你出京,只是自打太皇太后薨,陛下情形也不大好,等到金乌西坠之时,这京城少不得要裹乱一回……”

沈洲脸上一变,忙道:“既是如此,我不是正该留在京中,照看一家老幼?”

沈沧摇头道:“你留在京,就是靶子,让人想起沈家姻亲故旧还得力,说不得就要被威逼拉拢,从之失了风骨,不从则置己身与家人与险境……只有在外头,才能不被波及,保全自己……剩下老三与瑞哥儿,一个尚未入仕的举人,一个年轻生员,家中闭门,外头就不会再将沈家放在眼里……”

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