赫子阳脸颊上还挂着颗泪珠，愣愣地道：“为什么？”
赫子辰厚颜道：“因为我聪明啊，还很懒。”
“我们是一辈子的亲兄弟啊，管它什么事有一个人擅长就好了，既然你做得还不错，我又何必花心思？我这人啊，的确不是勤快不起来，可能偷懒还是偷懒的好，我感兴趣的事那么多，没有必要非执着于一两件。我只是……在聪明地偷懒而已。
“最近的这些政务真的很烦，子阳你处理得挺好，所以我也懒得管，自己跑一边偷懒去了。说好听点，我们是各得其所，说直白点，就是我在欺负你。
“可我没想到你笨到这个地步，明明什么都是你在奔波，所有的事都你一个人做了，你居然、居然还觉得对不住我。”赫子辰忍不住笑起来，笑得捂住肚子道，“哎，子阳，你说，世上怎么会有你这么笨的人？”
“可……”赫子阳还想说什么，却被一个突如其来的拥抱止住了。
“子阳，你记住，你一点也不坏，你是我心里最好最好的哥哥，我们是要一辈子在一起的亲兄弟。”赫子辰侧过身抱着他，双臂紧紧地箍了一下，“所以，子阳，你一定不要觉得自己亏欠我。”
最后一滴泪落在赫子辰肩头，赫子阳怔怔地听着，半晌才道：“……好。”
这是兄弟俩第一次也是最后一次进行比较深入的谈话。
仿佛一切都敞开了谈，又似乎还有许多未尽之言，被达成默契的两人缄口不提。长大后总有些事会变，可两颗心之间又何曾有过嫌隙呢？
堂里烛火摇曳，两人相依；门外月色皎然，一影独立。
圣凌望着里面的人，紧了紧手里的包袱，最终还是沉默转身，踏着月色而来，又踏着月色而去。
有生国不兴嫡长之说，储君之位向来是有德有能者居之。
在几年前便有大臣提出，大公子温和敦厚，却灵敏不足，小公子聪慧颖达，当取而代之。是赫重明和秦练态度坚持，托辞现在两位公子还小，大公子或许是属于晚慧的那一类孩子，将此事压了下来。
而这些年来，赫子阳却未在任何一方面展现出过人天赋，其品性或许堪为良臣，却不足以为君王。
这一年，赫子辰和圣凌十七岁，赫子阳十八岁，有生国男子十八岁加冠。
按照传统，待大公子加冠礼后就要入朝为政，到时候便一切成了定局，大臣们终于按捺不住再次提起取代之说。
事实上，时间过去这么久，赫重明也有些动摇了，大儿子人品脾性自然都是上佳，但确实少了几分机敏与王者之气，而小儿子虽然顽皮，行事却从未过界，看似脾气臭，实则心性豁达，是一块值得雕琢的璞玉。
最后赫重明决定让二人用行动证明，到底谁才是更适合国君之位的人，于是便有了这段时间对二人的考验。
这次的松口某种程度上也是对赫子辰寄予了希望，但赫子辰却让他失望了。
在赫子阳加冠前一个月，三人最后一次外出游历，这像是一场仪式，一场不同于加冠礼却更为郑重的仪式，是同伴的践行，是与少年时光的道别。
当然，这只是三个少年心照不宣的想法，事实上，这次出行是借着超度怨灵的名义去的。
旸谷城外有一村子，村中一户人家，儿子丧尽天良，在父亲过世后将年已七旬的老母背到深山遗弃。
老妇在山中苦捱了几日，饿得奄奄一息之际被山中野兽活活分食，由于死前情绪极度怨憎绝望，死法又过于惨烈，老妇的亡魂充满了怨气，没能顺利飘去失河净化转生，而在山中吸取草木精气后化为怨灵。
怀着强烈的恨意，老妇的怨灵回到村中展开了一场杀戮，村中多人被害，生者便赶来朝摘星楼求教。
那老妇生前并非大奸大恶之人，超度起来并不复杂，摘星楼随便哪个弟子都完全可以胜任。白凤之所以派了圣凌前去，并且建议赫子辰和赫子阳同行，也是有意给不觉间疏远了的三人一个联络感情的机会。
赫子辰向来最喜欢四处跑，自然非常乐意地应了，而由于身体原因很少出宫过的赫子阳，也出于某种想法跟着一道去了。
最初，大家都出于一番澄净心意。
谁也没想到，原本以为别具意义的出游，竟成了一场相隔万丈深渊的永诀。
少年时（8）
圣凌等三人到了那村子里，发现情况和他们想象的有些不一样。
原本以为以为老妇之死始于被儿子抛弃，那她的怨灵第一个要疯狂报复的便是她的儿子才对。可事实恰恰相反，等他们赶到时，全村人都被她害死了，一个个死状极其惨烈，全村唯一的留下的活口便是她儿子一家。
对于这个事实，赫子辰既震惊又愤怒，觉得即使是怨灵也未免太过不分皂白。
所谓冤有头债有主，不去找凶手报复，反而牵连无辜，想来这老妇原本也不是什么好人，于是提议不用超度她了，直接将其打得魂飞魄散便是。
但赫子阳有些于心不忍，也不相信那老妇会这般险恶，认为其中必有缘由，说不如先问清楚了再做决定。
两人起了争执，但决定权还在圣凌手上。如以往很多次一样，在二人有不同意见时，圣凌总是毫不犹豫地站在赫子阳一边，这回依旧如此。