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“你舅舅家还在陵水?没有逃荒?”

“我舅舅家里有几亩地,还有一门手艺,是木匠……”

霍宝闻言,不由皱眉。

娘亲舅大,这可不是虚话。

梁壮今年十五,去年十四。

他长大高壮,虽未成丁,可也能当大半个劳动力使唤。

这样亲外甥,还是未来姑爷,舅舅都不管?

任由他逃荒?

“你去年怎么没投奔你舅舅去?”

“……”

好一会儿,梁壮方讪讪道:“舅娘过日子仔细……”

霍宝无语。

都说丈母娘看女婿,越看越欢喜,这梁壮舅娘显然是例外。

还有那舅舅,当家作主的男人,真想要庇护外甥,还能任由婆娘作妖?

多半是嫌贫爱富、有心悔婚。

梁壮明知舅娘不喜,却依旧想要探亲,这是在意这门亲事。

疏不间亲。

霍宝不好拦着。

毕竟是他开口提轮休,梁壮才提及此事。

只是陵水如今又不同,可是亳州军一万多人驻扎。

七、八月的时候,邓健又带足人马过去折腾一趟,拉够了仇恨。

他们不敢打到滁州城,还不敢拿几个滁州军泄愤?

霍宝便带了不放心道:“本当让你多带人,风风光光衣锦还乡……可柳元帅如今在陵水,他家两个公子都不是明白人,为防节外生枝,你还是隐了滁州军的身份,以七叔那边铺子管事身份回去,多预备些礼,莫要说漏了嘴。”

梁壮自是无异议。

说话的功夫,几个人出了州衙。

一青年在不远处徘徊,望着州衙,神色带了犹豫。

看到霍宝几人,他退后几步。

待看清楚霍宝长相,他又上前。

“止步!”

朱刚握着刀柄,对那青年呵斥。

梁壮也侧身挡在霍宝跟前,望向那青年带了戒备。

“恩公!”

那青年对着霍宝,拱手做礼。

半年的时间,霍宝身量抽高好几寸,只是依旧是少年身形,五官模样也没大变。

这青年却变了许多。

不是之前那种富贵少爷模样,沉稳许多。

这不是别人,正是当初南山村兵祸后,霍家父子途中遇到的史从。

“史二爷!”

霍宝从梁壮身后走出来,很是诧异:“你没去亳州?”

“当初与恩公与贾二哥别过,我们就一路往北,一日之内,遇到两伙劫匪,家丁跑了大半……不敢再走,就想要从和州绕路,没想到舍妹大病一场,就耽搁下来……”

史从三言两语交代了别后经历。

外头不是说话的地界,霍宝就对朱刚、梁壮道:“你们两个回大营,跟豹子说一声请假的事,将手头差事交了,我就不过去了……”

朱刚、梁壮两人应了,霍宝对史从道:“史二爷还请随我进去说话。”

史从看看州衙,看看霍宝,惊疑不定:“恩人姓霍,可是滁州霍元帅亲族?”

霍宝见他神情不似作伪,道:“这半年来,史二爷竟一次也没回金陵?”

若是回去,当知晓霍五父子身份。

史从神色黯然:“罪余之人,不敢贸然露面,恐累及慈亲族人……”

解了疑惑

“史大爷五月时补了千户,七月升了金陵卫指挥使司副使……贾家两位叔父,三月时补了军职,如今都在东城千户所任上,贾二叔为千户,贾大叔为掌印……”

说到这里,霍宝顿了顿:“史大爷很是放心不下你,几次托我爹打听你的消息……我爹之前还叫人去亳州寻你,一直没有线索,以为你是用了化名……”

没想到史从压根就没去亳州,而是距离金陵就几十里的和州。

史从听得目瞪口呆。

贾家兄弟,一个秀才,一个白身,半年之内就一个从五品、一个正五品?

堂兄那边,从五品掌印位上多年,资格够升千户的,升千户不意外,可随后又连升两级到正四品指挥使司副使,也太骇人。

说话的功夫,霍宝将他领进一间茶室。

是州衙临时待客之处。

“金陵,怎么了?”

亲朋故旧都在金陵,史从关心则乱。

“三月底换了知府,四月换了金陵卫指挥使……这两位都是爱财的,金陵这半年来月月加税,商户已经跑了不少……”

史从脸上更是担忧,已是坐不住。

霍宝见状,怕他一冲动跑回去,忙道:“若是你家仆在外,那就还是再躲些日子为好……前头走了的金陵知府,还只对商贾人家动手,如今这位知府,却是京中有靠山的,敛财无度,已经寻借口抄了好几个士绅人家。”

这不是吓唬史从,而是真事。

就是因这个,弄得金陵城怨声载道。

这知府之前刮地皮榨的是商贾与百姓的血,士绅人家事不关己、高高挂起,如今肉割自自己身上,才是真疼了。

史从也明白霍宝之意。

那些逃散的家丁,都是后患。

要是他始终不露面,还没有什么。

就算家丁想要反咬主人杀官兵,也是口说无凭,无以对证。

要是史从回去,别人再拿出那些家丁来告史从,就算证据不足,只凭口供,不死也得褪层皮。

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