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院子里,行李竹箱堆了不少。

“这是要搬家?”霍五没有寒暄,直接问道。

霍大伯点头道:“不搬不行,外头越来越乱,这些日子都是大郎二郎轮流在家,家里才没出事……”

“石头呢?”

“石头同大郎去收拾城里那处院子,定好了下晌搬家,大郎二郎就都告了假。”

霍五点点头,对牛二郎道:“二郎,我寻贾二爷有事,你帮五叔跑个腿,去传个话,让他得空过来一趟!”

牛二郎没有立时就动:“五叔,贾二爷升掌印了?”

霍五一愣:“史大爷升千户了?”

“嗯!千户病退,史大爷升了代千户,贾二爷升了代掌印,就是前天的事!”

“还是去传话,看他来不来!”霍五道。

牛二郎应了一声,这才匆匆往千户所去了。

霍大伯迟疑道:“老五,这样叫人太托大了,要是有事,你亲自过去一趟也是应当。”

霍五扶了霍大伯道:“升官就升官,又管不到咱头上来……我倒是要瞧瞧,这贾二升了官变没变,到底可交不可交。”

霍大伯道:“贾二爷同史大爷这两月没少看顾咱们,每月都送米面过来,也跟左近的人打了招呼,要不咱们这也不能这么太平。”

“大哥,找到小顺了!”霍五带了欢喜道。

“啊?!小顺?”霍大伯停步,带了颤音道:“他……他可好……”

“好好的,全胳膊全腿的,大哥就放心吧!”霍五爽快道。

霍大伯喜极而泣,扶着霍五说不出话来。

霍六婶在旁,也跟着落泪:“真好,这下大伯可算放心了!”

霍六婶去厨房预备吃食,三个小的围着霍宝叽叽喳喳,霍五扶了霍大伯屋子里说话去了。

“宝叔,虎哥呢、豹哥呢?”

“宝叔,我家清叔呐?”

“宝叔,金陵下雨了,咱家那边下了么?”

“宝叔,你真能一个打十个?前儿晚上有人翻墙来家里,可吓人哩!”这一句是跟在妞妞、小凳子身后的小姑娘说的。

霍宝先回答妞妞、小凳子的话:“他们没回来,在江北呢,咱们家那边没下雨,还旱着。”随后对小姑娘道:“你不能叫我叔,叫我哥,我爹与你爹是兄弟。”

两月前刚接薛金过来时,自是论了辈分的,只是两月过去,小姑娘忘得差不多了,就跟着妞妞、小凳子混叫起来。

小姑娘有些不好意思,往妞妞身后退了退,小声道:“宝……宝哥!”

正房里,老兄弟两个相对而坐。

霍五说起别后诸事,并没有如儿子建议的“善意的谎言”,而是实话实说了滨江小榕村见霍二太爷之事,与太爷的年龄蹊跷之处。

霍五能糊弄小辈,却不愿糊弄堂兄。

他们这一支,如何对小辈说辞,如何与霍二太爷那一支往来,还要兄弟两个商量。

霍大伯好一会儿,才道:“你大伯说过,要是以后旁人提及这个,就说长房、次房是前头带来的继子!”

这样说,霍太爷五子中,长子、次子年岁都看着不像亲子。

霍五瞪大眼睛:“大哥……这是大伯要交代给旁人的话,那实际情形如何?”

“太爷未娶,墓碑上妻‘吴氏’是虚名,五子都是养子!”

霍五傻眼了。

“那小宝的力气?”

“我爹说,他、二叔、三叔、四叔是流民孤儿,只五叔是太爷抱回来的……”

馈赠

贾源来的比想象中的还要快。

这边霍六婶刚蒸好米糕,那边贾源就随着牛二郎来了。

“五哥回来了!”贾源面上满是欢喜。

霍五也迎了出来,笑道:“恭喜贾二弟,这就高升了!”

贾源看了霍五身后的霍宝一眼,道:“都是运气,说起来最该谢的还是小宝侄儿的提点!”

霍五摆摆手道:“咱小宝聪明,看得长远,可到底也得你这叔叔信他!”

外头不是说话的地方,两人就进了堂屋。

霍大伯招呼霍宝出来,去了西厢。

霍宝的屋子还空着,伯侄俩就在这里说话。

霍宝小心留神霍大伯神色,怕老人家知晓这血脉之事伤心。

霍大伯见状,正色道:“养恩大于生恩,太爷收养了五子,给了五人性命,五房承了太爷姓氏,五房子孙就永远是太爷儿孙!”

霍宝不知该如何接话。

怪不得霍二太爷说他爹临死都惦记长子血脉传承,应该是那位高祖爷爷知晓些长子未娶之事。

“只是咱们自己心里有数,外人却多是还要按血脉亲疏论远近……如今咱们多了邓家这一门表亲,还有二太爷那一支,还是不要节外生枝,你伯祖当年留下话,说要是有人质疑咱们这一支传承,就说你大伯祖、二伯祖是继子……我跟你爹商量,以后就是这说辞……只是这样说辞,也无需对小辈们交代,只私下里与二太爷说一声就行了……”

霍宝点头道:“都听大伯的。”

原以为霍大伯最重血脉亲缘,没想到他心中早就知晓各房没有血脉关系。

瞧着他之前对堂亲族人,可都是实打实的亲近照顾。

若是没有如今变故,这五房血脉之秘肯定会被霍大伯带到地下,南山村霍家子孙,只当系出同源,彼此扶持依靠。

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