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玛丽眼前一亮,“这可以吗?”

苏叶端起酒杯,“你们可以去试着说服老板,至于找合适的老师……”

“交给我吧,”马修接过话头,“在大学期间,我有做过一些法律援助,专门为失落妇女提供援助,认识一些有手艺,认字,还耐心的夫人小姐们,她们会很乐意接受这样一份工作的。”

“那太好了,说服老板的任务就交给我,”玛丽立刻道。

由她出面还是比较容易的,毕竟附近谁不知道,她是唐顿的大小姐,不看僧面看佛面,何况这件事于老板也没有坏处。

“我再询问一下其他店铺老板,看他们是否需要一两个跑腿的孩子,”玛丽举一反三。

这还是需要的,比如农场,需要送牛奶的小童,报社需要报童,或者城里富裕点的人家,请不起女仆,但也需要有人定期帮忙大扫除,济贫院里的孩子,大的也有十来岁,打扫卫生完全可以胜任,大不了多去两个人,合理完成不会太累。

“另外,也可以给济贫院拨一些土地,让他们种上土豆和蔬菜,以及养上几头牛羊,如此能自给自足生产一些食物,大家再捐赠一点其他用品,相信再多一点孩子,也是可以养活的。”苏叶继续建议道。

“是个好方法,我这就和爸爸说,可以把我们家的土地拨给他们一块,”玛丽眼前一亮,立刻走到父亲身边,说起这项提议。

罗伯特正与其他绅士们聊天,闻言纷纷赞叹这个主意不错,甚至有人道,“像翻地和收割比较重的活,我可以让家里的佃农去帮忙,孩子们只需要平日里照看好就行。”

而他们不用多付出什么,顶多开一天的工钱罢了。

几人商量了下,每家贡献一点钱,把几家济贫院附近的地买下来,然后送给济贫院,顺便提供种子。

现在种下去,秋收时正好收获。

办成一件好事,玛丽的情绪好起来,方才想起妹妹伊迪丝,“她最近怎么了?”

玛丽相当有自知之明,知道自己如果去问,是得不到任何答案的,伊迪丝也不会和妈妈或者西比尔说,她一向如此沉闷。

但她觉得克洛艾是不一样的,她似乎有这个魅力,让所有人在她面前都愿意吐露心声。

就连自己,不也短短时间被她折服,现在别说敌意了,她连比都懒得比。

当然了,她确实也比不上,人家的条件得天独厚,她还能说什么。

“在找人生价值,”苏叶总结。

“什么?”玛丽不解。

倒是马修很快反应过来,“她需要一些情感寄托,和实现自我价值。”

作为一个中产,马修从小接受的教育,是让自己成为一个有意义的人,像贵族这种无所事事的生活,他会觉得很空洞。

当然,他没有说格兰瑟姆伯爵一家不好的意思,只是每天无所事事,伊迪丝小姐又性格敏感脆弱,偏容貌普通,经常受忽视,是真的很难找到存在感。

玛丽皱了皱眉,“那要怎么办?给她找一些事做?哦,或许可以让她帮妈妈管家,我记得她很感兴趣。”

这会儿她还是很关心自己妹妹的,即便这个妹妹老是和她作对。

“或许不是对管家感兴趣,而是想要获得你母亲的认同?”马修猜测道。

“我建议她开一家小店,以锻炼管理才能,”苏叶摊手,“但她似乎很犹豫。”

“哈,那你高看她了,”玛丽嘲笑道,“她不可能做出这种离经叛道的事,她不是我。”

“好吧,”这个世道要求女子不能懂经济,无论婚前婚后,如此财产才能掌握在丈夫手里,但真这么做的人,寥寥无几。

哪个当母亲的,在家里不会教导女儿管理和经济?

要真让她们只懂花边和漂亮裙子,那才是害了她们呢。

像《傲慢与偏见》里的凯瑟琳和莉迪亚,由于母亲的偏爱,对经济一窍不通,日常只关注漂亮的衣服和帽子,看男人也只选长的好看的,完全不管他是不是五毒俱全。

最后莉迪亚竟然做出和一个赌徒私奔,最后还结婚的决定。

她是真的一点都不懂,和赌徒生活相当于进入火坑,未来只会一团糟,偏她完全意识不到这点。

她的两个姐姐还会讨论男人的财产呢,虽然坚持选择爱情,可也不会完全不顾面包。

哪像她,是真的从未考虑过,而她的父母,为了其他女儿着想,在她私奔的情况下,也只能让她嫁给一个赌徒,不然其他姐妹都无法出嫁。

坷垃不至于这样,也会教导女儿们一些东西,玛丽性格比较强硬,会按照自己的喜好想法做事。

可伊迪丝就活得太过教条了,在乎外界所有人的看法,以至于无法打破常规。

因此这开店的想法,她很难突破心理防线。

苏叶叹息,其实如果真把一家店经营好了,再扩大生意,是真的能让人越发自信,尤其现在伊迪丝还有后盾,即便失败,还有父母撑着,不妨碍什么,何不放手一试?

“那就只有另外一个办法了,”苏叶道。

“什么?”玛丽好奇。

“昨天送来的报纸,辛恩小镇要开一个宣传栏,招聘有文书经验的工作人员。”

辛恩小镇就是离唐顿最近的小镇,镇上有四万常住人口,下辖六个村子,唐顿是其中一个。

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