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无论如何,苏叶都不会让这份产业落到别人身上,它只能属于埃莉诺·谢菲尔德,以及她的血脉后人。

如果未来苏叶没有成婚,也没有孩子,那么这份产业,会无偿捐赠给巴斯政府,让它成为当地的公共资源。

但有一个条件,那就是有关于老伯爵夫妇的事迹,必须随着每一位进入花园驻足欣赏的人,而成为耳熟能详的爱情故事。

顿了顿,苏叶继续她的话,“我尚有一些钱财,能维持这个山庄的运营,即便……用完了,也可以把那些画作卖掉,然后继续维持一段时间。等到我撑不住了,或许会有一位年轻且富有的绅士出现……”

她似笑非笑,“当然,肯定会有这么一位的,身为谢菲尔德家族的大小姐,在两个妹妹只有十一三岁的年纪,她就是最好的联姻对象。伯爵先生怎么会放过这么好一个换取大笔金钱的机会呢,他不会的。”

在抛弃了软弱的渴求之后,谢菲尔德小姐展现了前所未有的锐利和冷漠,那是让范西夫人都心惊的尖锐,是从未在这位病弱小姐身上出现过的。

此时的她,冷静锐利的仿佛隐藏在黑暗中的吸血鬼,不经意间露出尖锐的獠牙。

范西夫人看得心惊,可却不觉得惊讶。

反而有一种恍然大悟,本该如此的错觉。

是的,这个表情,这份性情,像极了简夫人。

当年简夫人就说过,埃莉诺小姐和她很像,可没有一个人这样认为,只觉得那是老祖母疼爱唯一养在身边的孙女。

可现在看,这样的埃莉诺小姐,才是最真实的谢菲尔德。

苏叶见她神情恍惚,笑了一下,收敛了所有的尖刻,一瞬间又变回那个天真稚嫩的病弱少女,“好了,让我们来探讨一下,范西夫人,在离开山庄后,你打算做点什么呢?”

范西夫人讷讷地看着她,摇摇头,再摇摇头,“我还没想过,亲爱的。”

“那么从现在开始想吧,”苏叶神情温和,仿佛之前的锐利,不是她一般,“或许我能给你提一个小小的建议。”

“请说?”范西夫人被苏叶刚刚的表现怔住,不知不觉被牵着鼻子走。

“你觉得美国怎么样?”苏叶微笑,轻柔的语气中带着不经意的诱导。

“美国?”范西夫人疑惑,她从来没想过,要远离英国,远离这个她出生长大,生活了一辈子,以及埃莉诺小姐所在的国家。

“是的,美国,”苏叶肯定道,“介于……你让谢菲尔德家的事,暴露在外人面前,伯爵夫妇肯定不会好心地留下你。”

“是的,我明白这一点,”所以她才会在离开前,想要和埃莉诺小姐说清楚。

可现在看,似乎并不需要,小姐比她认为的,要有棱角得多。

“伯爵夫妇的人品……”苏叶顿了顿,似笑非笑,“我认为,你不该抱有任何幻想,介于你还提醒了我,不要把山庄转让给他们。”

她在暗示着什么,范西夫人这样提醒自己。

那么,是什么呢?

山庄,对了,是山庄!

当埃莉诺小姐不再妥协同意转让山庄后,伯爵夫妇一定会意识到,是自己说了什么做了什么,才会让小姐做出这样的改变。

是的,也只有她有这个能力,让埃莉诺小姐改变想法。

而她破坏了伯爵夫妇的好事,他们一定不会放过自己的。

范西夫人陡然一惊,背部冒出细细密密的冷汗,又被壁炉前的温暖一烤,整个身体的肌肉都僵硬了。

没错,她必须离开英国,且得尽快,在伯爵夫妇反应过来前。

“谢谢您的提醒,我亲爱的埃莉诺,”范西夫人感动地看向眼前的小姐,为了自己,她竟然愿意做出揭露父母品行这种事,实在叫她感激不已。

苏叶微微垂下眸,“你是不一样的,范西,没有人能比得上你。”

范西夫人更感动了,她愿意为埃莉诺小姐付出,是因为当年简夫人救她出泥淖,也是因为这么多年的陪伴,埃莉诺几乎是她一手养大的,内心已经把她当成亲生女儿。

但她明白自己的身份,总归是一个仆人。

她从来不期待埃莉诺对她会有多深的感情,可事实上,有些感情不是简单的阶级就能概括的,一如她对埃莉诺小姐的付出,一如埃莉诺对她的真情实意。

她伸出手,握紧苏叶的手,“那么亲爱的,为什么是美国呢?”

苏叶反握回去,“或许以后我们还有重逢的一天,在美国。”

没错,她的意思是,在解决了谢菲尔德家族的麻烦后,她可能会去美国发展。

未来的一三十年,是美国最好的时代,也是快速掘金的最佳时期。

而且美国作为一个移民国家,混乱与秩序并存,阶级没有固化,且金钱都打破一切规则。

如果没有找到一个心仪的人,在美国,她可以快快乐乐保持单身,只要有钱。

可在英国就没这么容易了,一来伯爵小姐身份的限制,一来英国的旧历传统也太多了些。

虽然她早已习惯,且把规则运用自如,但能省下一些麻烦,又何必浪费时间去筹谋呢。

更何况,英国她太熟悉了,即便小世界不一样,可大致的情况是相似的。

然而这个世界没有贝克街221b,没有彭伯里庄园,相似又陌生的场景,叫她少了太多的新鲜感。

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