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霍金斯忙放下手里的茶杯,恭敬讨好地站起来,“不会,不会,很荣幸能帮到谢菲尔德小姐,还请小姐放心,我一定会办好她交代的差事。”

范西张了张嘴,最终什么都没说,关上门离开了起居室。

亨利先生站在外面,见她出来,立刻严肃道,“范西,你在做什么?为什么要请警探过来?”

范西收敛了神色,忧心忡忡道,“亨利,你在山庄也8年了吧?”

亨利不明所以,“是的,自从老伯爵夫人过世,伯爵就安排我来照顾埃莉诺小姐,一直到如今。”

“你做的很好,亨利,我一直心存感激,你做到了一个庄园管家该干的事,让这座山庄平稳运行,我真希望以后都能和你一直共事下去。”

“你这话是什么意思?”亨利皱眉,总感觉这话带着另人不安的含义。

“埃莉诺小姐没钱了,”范西忧愁道,“她已经没办法支撑这座山庄运行下去,我们有可能被解雇。”

“怎么可能?”亨利失笑,谁会相信一个拥有巨额遗产的贵族小姐会没有钱,更何况,“还有伯爵呢。”

范西神色复杂地看着他,“你真的这么认为?”

“难道……不是?”亨利尤记得,当初听到老伯爵夫人把巨额的遗产都留给孙女当嫁妆,而不是独子时,上流社会那些人的震惊。

他当时就在奥维斯勋爵家当男仆,勋爵阁下听到这个消息后,大喊离谱,甚至斥责老伯爵夫人见识浅短。

家里的财产就该留给继承人,谢菲尔德家的继承人明显是伯爵先生,以后也会是他的儿子,绝对不会是一个注定要嫁出去的小姐。

可偏偏是埃莉诺小姐得到了,这让当时的小姐夫人们羡慕坏了。

甚至有人蠢蠢欲动,想要把家里的子侄介绍给这位身份高贵,又嫁妆丰富的伯爵小姐。

然而一打听才知道,埃莉诺只有9岁,离进入社交季还有很久呢。

但这也不妨碍大家津津乐道谈论了很久。

亨利对这件事印象深刻,因此当远方堂兄送来消息,伯爵要为长女选一位管家,负责管理这座山庄,立刻给堂兄送了价值几十英镑的怀表,请他帮忙说好话。

最终,他得到了这份工作,并且兢兢业业处理好山庄里所有的事务。

不出意外的话,他会一辈子在这里工作,未来管家的位置,也能继承给儿子。

现在范西夫人竟然告诉他,埃莉诺小姐破产了,这不是笑话嘛。

亨利先生笑了一下,显然觉得范西夫人在说谎,无论她的目的是什么,总之他是不会相信的。

范西夫人神色莫名地看着他,“你以为我在骗你。”

她点点头,表情陡然变得凝重,“可是你忘了吗?你的薪水,以及这栋山庄运转的费用,都是从埃莉诺小姐的收益中抵扣。”

不错,虽然钱是由谢菲尔德伯爵的管家发给亨利,再由亨利发给其他人,可资金是从埃莉诺小姐账户出的。

只不过在她出嫁前,是由伯爵监管而已。

“我怎么会忘,”亨利不以为意,认为范西夫人又犯了护犊子的毛病,正帮着小姐敲打他呢。

但他才觉得范西夫人有毛病,钱属于埃莉诺小姐又怎么样,但真正有支配权的,是伯爵先生。

他自然要讨好伯爵,而不是一个什么都管不了的病秧子小姐。

范西夫人看着他,第一次发现,这位平日看着兢兢业业,认真负责的管家先生,是丝毫没把小姐放在眼里。

他心里只有伯爵,可那又怎么样呢,他以为伯爵会把他一个男仆放在眼里?

范西夫人的眼神不由带上了锐利,语气却更加忧愁,“之前几次伯爵遇到了好的投资项目,可碍于没有足够的现金,于是和埃莉诺小姐商量,答应暂时出让那些英镑和资产,等到投资回报后,伯爵会加倍补偿小姐的。”

“我知道这件事,伯爵只是借用一下而已,他是埃莉诺小姐的亲生父亲,又是尊贵的伯爵先生,”肯定不会欠债不还的。

亨利很有信心,这些贵族把面子看得比什么都重要,欠债不还这种事,是绝对不会发生。

更何况埃莉诺小姐的资产数量,上流社会都是知道的,要是埃莉诺出嫁,却没有这些钱,那谢菲尔德家族的脸都要丢光了。

无论是为了利益,还是面子,谢菲尔德伯爵都不可能这么做!

“但我得到消息,伯爵的投资失败了,”范西夫人抛下一个重磅炸弹。

“什么?”亨利目瞪口呆,“怎么可能?”

范西夫人叹息,“你可以找人打听一下,我有朋友是伯爵夫人的贴身女仆,亲耳听到了伯爵夫妇的交谈。”

亨利震惊地倒退几步,“那……小姐的……”

范西夫人看向他,“据我所知,小姐所有的资产,除了这栋山庄都转移了。”

说完,她身形沉重地离开,留下被惊吓得回不过神来的亨利先生。

他已经顾不得去探究警探不警探了,现在最重要的是打听清楚,埃莉诺小姐是否已经破产。

要真是如此,他很可能失去这份高薪又贴面的工作,以及父子二人堪称光明的未来。

这让他神色恍惚,去到厨房,交代了准备警探们的午餐,就匆匆离开。

站在窗后的阴影里,看着离开去发电报的亨利,范西夫人神情愈加凝重,抬头看了一眼楼上小姐的房间,在心里叹了一口气。

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