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作为女人,又在贵族家当了多年的管家太太,金太太比亨利更加细心,尤其在和邻居交往方面。

她把附近人家的情况和喜好都打听的一清二楚,让苏叶即便不在,也不会对邻居一无所知。

就比如佩皮斯一家的条件还不错,丈夫是医生,妻子有3000英镑嫁妆,生了两个儿子两个女儿。

最大的孩子11岁,最小的3岁,都正是喜爱甜食的年纪。

然而今年糖的价格急速上涨,他家已经减少了砂糖的支出,但想要办好一场合适的茶话会,甜品是必不可少的。

金太太提醒她送礼可以带上甜点,一来拜访邻居这是最合适的礼物,二来讨好了孩子,就讨好了母亲,她对外就只有说你好话的份,即便还没见过你,都会把你夸出花来。

名声在这个时代的英国,说重要也重要,说不重要其实也就那么回事。

但金太太作为女管家,负责维护好主人家的名声,亦是她的工作之一。

苏叶对此,只有赞善的份,“那您让厨房准备,多准备一些,估计这次去佩皮斯家的人比较多,对了,我们有多少苹果和肉?”

“后山有十几颗苹果树,都是隶属于庄园的,今年结的苹果又大又甜,做苹果派相当好,我们全都摘下来了,总共七八百斤。肉今年大部分都卖了,彭伯里那边有准备,用不上这里的,已经提前打招呼了,亨利就叫了人都拉走了,我们还剩下六头羊,两头牛,猪肉鸡肉等都有不少,一部分做成了腊肉,剩下的冻着。”金太太连忙道。

“那好,附近你看哪些人家比较困难的,送一些肉和苹果过去,也别等到圣诞节了,到时候再送就是了。”苏叶道。

今年的气候还不错,德比郡的收成比去年好,但不少人家是没有土地的,再加上冬天到了,海上贸易没那么容易,运送过来的牛羊就少了,肉类自然也跟着涨价。

金太太在心里盘算了一遍道,“首先是本特尼村的老太太,她无儿无女,一个人住在村尾的房子里,只收养了一个小姑娘,帮着她干一些杂活,平时也没什么进项,听说吃的节俭。我想着是否让人送一些粮食过去,正好威克姆先生您吩咐了,那我明天亲自过去一趟。”

苏叶不解问她,“这位老太太以前没听说过?”

苏叶已经善于每到一个地方,都把附近的情况了解清楚,这庄园她入手好几年了,周围住着什么人,当然得了解,可以往从未听说过这户人家。

“是一个很奇怪的老太太,从来不和人交往,整天念叨叨的,村里人都骂她是女巫,不愿意和她亲近,也只有牧师偶尔会去找她,帮一点忙。”金太太道。

苏叶恍然,原来如此,亨利事务繁忙,不可能代她去拜访附近每一户人家,倒是忽略了还有这么个人,可见金太太细心。

“既然如此,那就都交给你了,对了,给格林庄园多送一点过去,她们母女三人过的节俭,应该没置办大量肉食的。”苏叶交待道。

金太太立刻点头,并说了一下对于其他比较朴素人家的安排,然后才离开去准备了。

苏叶喝了一口热茶,挺直的背脊放松下来,半靠在沙发上,舒服的叹了一口气。

空气安静得落针可闻,只有壁炉里偶尔发出的噼啪声,她突然觉得不对劲,转过头去,发现菲茨威廉正直勾勾看着自己。

从刚开始,他就一直没有说话,之前有金太太在,还没觉察出什么。

可是现在只有两人,就觉得起居室的气氛怪怪的,而菲茨威廉盯着她眼也不眨,更是让人心底发毛。

“怎么了,菲茨威廉?”苏叶奇怪道。

菲茨威廉不作答,盯着她的眼睛,似乎在确认什么。

“是不舒服吗?”她站起来,走到菲茨威廉身边,伸手就要去把脉,这几乎成了她最近的习惯,谁让达西夫人去世后,菲茨威廉就变得很奇怪了,她总担心是不是病了。

但每一次把脉的结果都很好,除了总是心跳有点快,没别的毛病。

少年人嘛,火气旺,心跳快一点没什么问题。

这次也一样,菲茨威廉的脉搏有点急促,没有生病,反倒是像……像什么来着?

苏叶皱眉思量,对了,像情窦初开!

她恍然大悟,惊奇的看向菲茨威廉,“你是不是有喜欢的姑娘了?”

菲茨威廉的心猛跳了一拍,猛然甩开她的手,突兀站起来,“没有!”

语气又快又急,完全不像没有的样子。

苏叶好笑,少年人就是如此容易害羞,“没有就没有,你急什么?岂不知本地无银三百两,你……”

“乔治!”菲茨威廉语气急切,还带着点慌乱。

“好好好,我不说了,”苏叶摊手,忽略内心那一抹酸涩,哎,我家有儿初长成啊,都已经到了恋慕姑娘的年纪了。

说起来,菲茨威廉喜欢的是谁?

等等,她刚刚提到格林家的时候,就感觉不对劲了,难道?她没忍住,又试探了一句,“你喜欢格林家的小姐?是露易丝,还是米娜?”

谁知,菲茨威廉并不答,反而直勾勾看着她,“你和她们的关系很好?”都可以直呼其名了。

苏叶点点头,“是的,我和她们都打过交道,露易丝和米娜都是好姑娘,露易丝大方美丽,聪明有才华,米娜娇俏活泼,秀丽可爱。”

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