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这棵水纹草很特别……陛下，请允许我现在就回研究室。”他迫不及待想回去做实验，一刻也耐不住。
“爱弥顿教授不要着急，问题我还需要问你一些。”赫嘉陛下语气平缓，听不出一点焦急的意味：“这些黑色枯枝出自哪个星系？”
“陛下，我已经找到这种枯枝的出处，虽然它的原始体灰藻藤蔓很常见，几乎每个星系都能繁衍这种植物，但是根据黑色枯枝的属性我发现它可能来自伦肯星系，而且长期受到栖灵木的影响，一旦变异危害性会更强。”
伦肯星系和栖灵木，方之修立刻想起了自己的舍友巴诺，他记得巴诺便是伦肯星系的人。
爱弥顿带着水纹草离开时，辛巧眼中流露出浓重的不合和不愿，陛下察觉到她的情绪，和少女对视：“水纹草不会有事的，我保证它能够安全回到你的身边。”
辛巧回道：“谢谢陛下。”
赫嘉陛下很快把视线转移到少年身上，方之修总觉得他嘴角边的笑容有些狡猾。对方问他：“少年知道伦肯星系和栖灵木的事？”
方之修权衡了一下，如实说：“我的室友巴诺是伦肯星系人，对栖灵木也很熟悉。”
“那我交给你一个任务……”
公爵打断对方：“皇兄。”语气微冷，他不知道对方想让少年干什么，但以他对赫嘉的了解，绝对不会有什么好事。
“蒂斯你先听我讲完。”赫嘉示意对方不要急着拒绝，陛下继续：“我会命令蒂斯前往艾伦星系调查帝星广场一事，所以我希望你和你室友能跟着一起前行，给蒂斯提供一些助力。”赫嘉陛下的这个要求可以说是完全没有必要，公爵一人前行便足够。
方之修有些搞不动赫嘉的意图，他有些犹豫：“能为帝国贡献是我的荣耀，但我怕自己能力不足，反而给公爵带来不必要的麻烦。”他的表情故作为难。
“不用担心，就算你真的制造出一些麻烦，蒂斯还是足够应付。”赫嘉陛下丝毫没有想要改变想法的意图。
公爵眉峰拧起，凌冽的声音就像冰极地上的啸风：“我不需要他跟着来。”
赫嘉陛下嘴角边的亲和淡去：“这是命令。”
这是陛下的命令，任何人都没法抗拒，方之修不明白陛下的意图，此时连公爵也有些不理解自家皇兄的举动。
“你们各自准备一下，下午立即出发。”赫嘉陛下一语敲定，绝无收回的意愿。
方之修和辛巧要离开时，赫嘉陛下亲切地朝少女说道：“如果你不放心你的植物，我允许你每天去看它。”
他送方之修和辛巧回去的返程路上，公爵棕黑色的双眼布满寒霜，方之修自动认为他是不满陛下给他指定了一个负担。
少年转身打算上楼时，对方拦下他：“我不希望你出意外。”不希望看到你受伤。
方之修脸上不剩一丝笑意：“我不会成为你的拖累。”他以为公爵是嫌弃他的能力，总裁觉得很不舒坦。
“不，你不能让你自己受伤。”如果少年受伤，只要稍微想象一下，蒂斯便觉得无法容忍。
方之修意外地听懂了对方的意思，心里惊愕的同时又涌出几分不明的情绪，保护好你自己，不要让自己受伤……他有久没听过这样的话了。
他收拾好心情，一回到寝室便向巴诺说明陛下的命令。
巴诺有些焦急：“我们伦肯星系绝对忠诚于帝国，任何危害帝国的事件我们都绝对不会参与……”黑色枯枝来源于伦肯星系，巴诺同样觉得震惊，他紧张地解释，头上很快渗出汗水。
“别紧张巴诺，陛下没有怀疑伦肯星系的忠诚，他只是想调查出真相，找出真正的幕后操控者。”方之修安慰对方。
“阿修，我们一定要全力协助公爵！”巴诺坚定承诺。
方之修：……我并不想参与进来。
下午，陛下特地派遣皇室星舰送三人抵达伦肯星系，方之修和巴诺都是轻装上阵。
巴诺苦哈着脸，他手上正拿着一条硕大的金色蛋形项链。
“这不是你刚开学时候带在身上的那一条吗？”室友们第一次碰面时，方之修初见巴诺，印象最深的便是他脖子上那颗蛋形项链，实在是太抢眼了。
巴诺圆肥的脸上有些不好意思：“这是我父亲特地打造的饰品，他说带着有福气。”他挠挠头发，继续苦恼：“可我觉得太招摇了，所以一般我都不把它带脖子上，我父亲在的时候才会特地带上去。”
难怪他好久没见过这条项链了，方之修弯着唇角。
“你们可以先休息，离伦肯星系还有段航程。”磁沉的声音生硬地插|入两人的谈话。
巴诺圆滚厚重的肩膀颤动了一下，他对公爵始终怀着敬畏感……直白点说就是他害怕对方，他的双眼甚至不敢和公爵对视。
方之修坐在位置上，仰起清秀的面孔：“谢谢公爵提醒，我们还不累。”
听少年这么说，巴诺也跟着方之修的话回：“是、是的，我们还不累。”
公爵抬起腿跨进方之修和巴诺中间，强势做了下来。本来便不怎么宽敞的空间，瞬间拥挤起来，巴诺紧张地挪动位置，想要腾出点空间来。
横亘在两人中的公爵打破沉默：“既然不困，巴诺给我们讲讲伦肯星系的情况。”
事实上公爵早已经把伦肯星系的资料全部阅览完，他只是看见少年和他的室友聊得这么开心，觉得自己不应该被忽视。
巴诺突然被公爵点到，有些反应不及，他还是敬畏对方，一开始讲得磕磕碰碰，后来才渐渐放开，越讲越顺。
“伦肯星系的植物之所以能够这么发达，除了伦肯星系土壤性质，还有一部分是因为珍珠泉的存在。”巴诺流利地讲述。
方之修兴趣渐浓：“珍珠泉？”他打趣猜测：“珍珠泉是不是拥有某种神奇的功效，能够促进植物的变异？”
巴诺摇摇头：“没有那么神奇，不过阿修你说得也有点道理，珍珠泉其实是一个湖泊，它并不是很大，它也没有促进植物的变异的作用，但在珍珠泉附近总能生长出奇特的植物；据伦肯星系的史书记载，有百分之三十的名贵植物是在珍珠泉附近生长出来的，然后才被大家发现，接着扩大种植范围，伦肯星系的植物也因此越来越丰富。”谈论起珍珠泉，巴诺的语气不由得带上一份骄傲，珍珠泉大概是伦肯星系的象征。
“这近几年，珍珠泉是不是出现了一些难以解决的状况？”沉默许久的蒂斯，冷淡地出声。
巴诺脸上的愉悦慢慢暗淡了下来，他的声音有些干涩：“是的，这几年珍珠泉里的湖水有一半变成灰色，植物生长率逐渐锐减。”
方之修非常意外：“没有找到解决的办法？”
“大家试过很多方法，但目前为止还没有进展，伦肯星系的人们都快放弃了。”巴诺低下头回答少年的疑惑。
“帝国没有放弃珍珠泉，自收到伦肯星系政|府的援救请求，科研院便一直在研究这个问题。”
巴诺猛地抬起头，这是他第一次直视蒂斯，他的眼中布满惊讶：“这是真的吗？”
“真的。”公爵的神色没有丝毫的动摇，精致难描的五官永远沉静而不失锋芒，他再次慢慢开口：“帝国没有放弃，伦肯星系的人们却要先放弃珍珠泉。”
他剧烈摇头：“不放弃，绝对不放弃。”那是伦肯星系的象征，怎么能够放弃？
方之修有些复杂地看了一眼身旁的公爵，对方是因为看见巴诺的失落，才告诉他这些事情的吧，他原以为公爵是一