第二十章
李家的，渐渐的京中相熟人家儿都知道陈家姑嫂替尤府大姑娘相看人家儿的消息了。更知道尤家大姑娘人家儿还未相看妥当，陈氏替大姑娘张罗的嫁妆已经准备出大半了。不但将公中拨给的三千两都花了出去，一并连其生母的嫁妆也都半点儿不漏的与了大姑娘。除此之外，陈氏身为继母，自己还补贴了五百两银子的压妆钱。
消息一经传开，京中相熟人家皆交口称赞，只说陈氏果然仁义厚道，对待先头姐姐的孩子都能视如己出。又说尤家大姑娘好福气，竟得了这么个不在乎银钱，一门心思替她筹算谋划的继母。比亲生母亲也不差了。
倘或换个眼皮子浅且小家子气的后娘，张罗筹办嫁妆时只顾全了面子情儿却不管里头，或者再狠了心肠连面子都不顾，只是上下其手从中贪墨的，大姑娘也只得忍着罢了。
一时间，陈家姑娘的闺名清誉在京中愈发的好。各家各户皆以迎娶陈氏女为荣。纵使陈珪与陈氏所出的嫡亲女儿皆名花有主或不在适龄，陈氏族中的姑娘们倒是愈发的不愁嫁了。
陈氏冷眼瞧着族人满口奉承与有荣焉的嘚瑟劲儿，不觉想起几年前和离归家时，众人当面背后的言三语四。
忙碌之时光阴少。这一番折腾下来，陈氏也就忘了心忧子嗣之事。无心插柳柳成荫，到了来年五月份时，□□嫁妆预备妥当，陈氏缓过神来掐指一算，才想起自己的月信竟迟了一个月没来。
陈氏欣喜若狂，忙的请郎中诊脉，果得了喜讯，只说陈氏已有两个月的身孕。陈氏闻听此言，登时喜的无可不可。又怕郎中诊错了脉空欢喜，一并又请了两位郎中来诊脉，皆是喜脉。彼时阖家欢腾，尤氏母子中年得子，暮年得孙，险些笑傻了。忙的施粥舍米，斋僧布道，阖家大小皆赏了三个月的月钱以示同喜。
陈氏又打发人回娘家报喜。报信的嬷嬷至陈家报了喜，陈老太爷并陈老太太亦觉喜从天降，忙封了上等封赏与来人。又命底下人预备安胎养身的吃食药材送去尤家。冯氏见状，恰好也要同尤家众人商议大姑娘的亲事，索性带着众丫鬟婆子过府，给陈氏道喜。顺便向陈氏提及她替大姑娘相看好的那户人家姓甚名谁，门第根基如何。
彼时尤老安人亦在，听了冯氏的介绍，少不得做主替孙女儿相看一回。大家彼此约定了，假做赏花吃酒的相看了一回，彼此甚觉满意。
只可惜福无双至，天意不遂人意。就在两家商议着请媒人登门提亲的档口儿，宫中再次传出噩耗——太皇太后殁了。
太皇太后乃当今之祖母，先朝武威大将军之嫡长女。十六岁时受父母之命媒妁之言，被父亲许给他的得意心腹徒辕——便是后来的太、祖皇帝了。
彼时正值先朝末年，因末帝昏愦残暴，倒行逆施，只顾淫、乐，不理朝政。朝中党派林立，宦官专权，皆以倾轧弄权为要事，而弃社稷万民于不顾。致使民间百姓苦不堪言，官逼民反之事此起彼伏，各地藩王豪强趁势割据，浑水摸鱼招兵买马，以期颠覆朝廷，改天换日。天下形势愈发混乱。
威武大将军便在此时奉皇命率领朝廷两万大军奔赴各地剿灭叛军。耗费多年几近功成之时，最后却因朝廷奸宦与藩王相勾结，惨死在自己人的算计中。
威武大将军死后，太、祖皇帝便打着替老丈人报仇的名义收揽了威武大将军麾下的泰半兵马。其后打着老丈人的名号起兵靖难，清君侧。最后清着清着，不知怎么竟把前朝给清没了，他自己黄袍加身换了天地。
太皇太后亦因此水涨船高，被封为后。因跟随太、祖皇帝起事的兵马至少有三分之一为威武大将军麾下，太皇太后又是威武大将军的嫡长女，且跟随太、祖皇帝秣兵厉马，征战多年，在军中威信颇高。纵使太、祖皇帝登基后不断宠幸新晋妃嫔，后宫亦无人敢掠皇后锋芒。
太皇太后自幼受父亲耳濡目染，虽为妇人，然其文韬武略，聪明睿智，心性果毅，品格端方，种种言辞举止皆不逊色男儿。亦从不行拈酸吃醋之事，每日只顾教养亲子，管理后宫。
其后太、祖皇帝驾崩，彼时尚为皇后的太皇太后辅佐亲子继位，史称太宗皇帝。太宗皇帝登基后的第一件事，便是加封自己的母亲为皇太后。其后励精图治，休养生息，任用贤能，劝课农桑，种种举措尽皆明主所为。怎能天妒英才，太宗皇帝登基不过数载，便英年早逝。只留下尚在襁褓之中的幼儿。
太皇太后壮年丧夫，中年丧子，历经白发人送黑发人之锥心痛楚，大受打击。却又不得不强忍悲痛辅佐亲孙——便是当今继位，又效仿历代幼主登基之事迹，从朝中挑选六名忠心耿耿、能力出众之老臣担任顾命大臣，辅佐幼主治理天下。史称“内阁”。
其后幼主渐渐长成，加冠成婚，那些个手握重权的内阁大臣们却不愿就此放下手中的权力，明里暗里的阻拦当今亲政。彼时君臣之间明争暗斗，朝堂气氛剑拔弩张。
当今乃少年天子，正是羽翼渐丰，意气风发之时。眼见自己贵为帝王却处处受人掣肘，登时龙颜大怒，怒不可遏。几次三番同内阁大臣们冲突争执，最终却因势单力薄，屡屡处于下风。
太皇太后一面教导当今圣上帝王之道制衡之术隐忍之法，一面在朝中不断斡旋争取四王八公十六侯等功勋老臣们的支持。历时几年，终久铲除了内阁势力，辅佐当今亲政收权。
眼看当今胜券在握，太皇太后又急流勇退，每日闲居寿康宫，只知拾花弄草，含饴弄孙，教导曾太孙，并不主动过问朝政之事。然太皇太后越是如此淡漠权势，当今越是信服太皇太后的教导。每欲重大举措或重要任命，莫不事先征求太皇太后的建议。即便是朝政繁忙抽不出空闲入后宫。仍不忘每隔三日摆驾寿康宫和寿宁宫给皇祖母和母后请安。
当今事亲至孝，且又重情重义，如今太皇太后已薨，纵使是年事已高寿终正寝，是喜丧。然当今悲恸之情，仍不能稍减。虽碍于宫规祖制，又有百官苦苦谏劝“国不可一日无君，为江山社稷计，恳请圣人稍减哀戚”，因而不能如寻常百姓之家，替祖母守孝三年。然当今亦未遵循“凡帝王守丧一日代期年，故守灵二十七日”之旧例，力排众议为太皇太后茹素吃斋，守制三个月。
除此之外，仍旧敕谕天下：凡王公诰命等，皆入朝随班按爵守制。凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁
太子身为国之储君，因幼年丧母，且被当今接到身边亲自教导。然当今圣人心悬天下，日理万机，即便是疼爱太子幼年丧母，却也没有过多精力照顾太子。因而太子小时便在寿康宫由太皇太后亲自抚育。即便是后来长大了住进东宫，太子亦时常至寿康宫探望太皇太后。并且养成了或与父皇有争执，或心下有存疑，第一时间去寿康宫寻求太皇太后开解劝道的习惯。
这一点同他的父皇如出一辙。
太皇太后历经三朝，先后辅佐两位帝王登基，其远见卓识自然不遑多让。她既悉心抚育太子，又有当今圣人言传身教，太子耳濡目染之下，其心性品格，手段学识自然深得太皇太后的真传。
况且太皇太后身为当今的嫡亲祖母，平素最为支持正统，有她在太子身后坐镇辅佐，哪怕是后来的兄弟们尽皆长成，各个出色，并且对储君之位虎视眈眈，太子亦不曾太过担忧。只因他身后还镇着太皇太后这一座大山。
如今太皇太后驾薨，太子就如同被人抽去了一根脊梁骨一般。悲恸之余，心下竟隐隐升起一丝六神无主的凄清彷徨。看着身后兄弟们身着孝服满面悲戚的模样儿，怎么瞧都觉着对方是在幸灾乐祸；怎么想都觉着对方此刻正包藏祸心。
这样疑神疑鬼的情绪很