第十二章 消失的红线
臣驻扎北荒数载，牵挂家国，如今天下寝兵休士，当是黎民之福，百姓之幸。军归则虎符还，此物当归天子。”
“皇兄说的是，如今烽烟已定，天下太平，这东西暂时是用不上了！”
身边的内侍刚要照例接过虎符，却见自家太子指尖一挑，虎符已到了手里，忙低头退在一边。
手指细细摩挲而过，虎符上细微沟壑纵横，很有岁月的痕迹。突然松手，虎符就掉回了百里堂手中。
“可是你我皆为人臣，皇兄不敢拿的，我哪里能要的安心？”
虎符入手冰凉，百里堂面不改色答了声“是”，复举手捧上欲再开口，一旁的内侍得示意接过虎符，随即又一内侍上前，手里托着两只青铜酒爵。
这酒饷他一人，实则是犒劳三军，这是大夏历来的风俗。
再抬眼时，百里殊抬着酒爵微微一笑，似乎刚才的话如同清风拂过没了影踪。身边大夏的朱色军旗猎猎作响。
风更大了。
百里堂垂目微笑，将爵中的酒一饮而尽。
……
……
益寿宫的大殿内烛火融融，香炉中青烟袅袅，萦绕不绝。
老人斜倚榻上闭眼倾听，身边的少女坐得笔直，正捧着一本书册柔声念着，语调婉转，吐字清晰，声音混着窗外的暖阳格外轻柔。
念了一会儿，声音突然低了，巧目瞥过榻上，只见老人徐徐睁眼：“琴儿，怎么不读了？”
“孙儿是觉得祖母在这房里闷得久了，听我念书难免烦闷。今日天气不错，孙儿陪您出去走走？”
百里琴合上书，伸手按了按老人的脚腕：“宫外的小姐们好不容易进来一次，竟连您的面也还没见着呢！”
“你这丫头心细！你哪里是觉得我闷，是那书上写了什么吧！”
太后嗔怪道，叫了嬷嬷过来搀扶起身，“那些书我早年间都读腻了，你不说我也知道！你是怕我想起些伤心事，又哭哭啼啼的没完！”
“孙儿瞒不了儿瞒不了您！可光看书也没什么意思不是？园中百花盛开，有些还是宫外送来的珍稀花草，都是南边差人进贡的！”百里琴忙搀着另一边。
太后走了几步，却又不肯出门，只在门口的椅子上坐了，捧着杯茶抿了一口，转头问嬷嬷：“听说容家那丫头回乡了，这几日没法进来，是不是？那丫头叫什么来着？”
嬷嬷轻声道：“容家来人说，他家小姐要回晟州尽孝哩！想着以后也没法再来了。”
太后若有所思地点点头：“尽孝好，尽孝好啊！那丫头性子烈了点，倒也是个直言快语的，在宫里也不大合适！”
嬷嬷没有说话，抬眼和百里琴交换了一个意味深长的眼神。
百里笙自从在青玉殿闹了一场，被禁在宫里足不出户，可宫墙挡得住人，挡不住声音。
不出几日，宫人们大多都晓得，笙公主整日在院里舞刀弄剑，说要拔了容家小姐的舌头。
从那时起，容家小姐就不常进宫了，没几日就有信息递进来，说要回晟州老家探亲。
而这消息是礼部尚书容秉书亲自差人送的。
这哪里是探亲，分明是避祸！
百里琴暗中上了心。可青玉殿一事怎么想也牵扯不到容素身上，充其量就是萧国公主举止冒犯，百里笙气不过才找皇后讨公道。
能气得五公主去搬皇后这尊大佛，满宫上下也没几人。
太后向来不喜笙公主那暴虐的性子，可也对这位初来乍到的异国公主心生担忧，尤其听说百里殊公然护人，更是着急上火，觉得后宫要出一个祸国的妖姬了，一大早就差人去了秋阑宫。
百里琴虽然也劝：“太子殿下慧眼识人，他看重的人必然不是什么无矩的。”可太后只消幽幽一叹，她就知道多说无益。
太后只说了一句：“当年对于先帝，我何尝不是这么想过的……”
先帝独宠一人，到死都念着那贱人的名字！结果呢？他眼睛还没阖上，自己的一对亲生骨肉就被送到萧国，成了生死都要仰仗他人的质子！
她早年不争不抢，临到半截身子入土了怎么能坐以待毙？
这种事情她这一生，不想再看到刚好讲的是上古时期青帝嫁女的典故。”
“典故里的帝姬可是后来客死他乡的那个？说起来咱们的长公主也……”
说话声渐渐压低，叶萩拼命竖着耳朵正要听得仔细，殿门却再次打开。
良嬷嬷只探出半拉身子道：“太后叫长宁公主进去说话。”
宫女这才发现门口还站了个杏眼圆睁的伶俐少女，瞬间脸色煞白面面相觑。
叶萩对她们的惊异熟视无睹，只迟疑道：“良嬷嬷，咱们不等三公主回来了吗？”
她想着方才那漫天的怒气不由一阵紧张，却听得里面中气十足地喊了一嗓子：“你怕什么？老婆子这把年岁，又不是吃人的母夜叉！”
话音刚落，叶萩就利利索索地踏进了殿内，身边的良嬷嬷都被她的乖觉惊得一愣，将门外人都遣个干净，这才掩上门。
身后晌午的艳阳被关在身后，取而是迎面的烛火融融，老人斜倚榻上，面容就在一片明暗的薄纱后闪烁不定。
等烛火笔直挺立，那浑浊的眸子终于闪出一丝光亮。
叶萩看不清榻上人的神情，更不敢堂皇抬头，只好在大殿中央站稳行礼，心里的小鼓可是一刻也不敢停——
上次在皇后面前起码有所准备，可今日不同，薄纱后的目光善恶不明，安静得叫人发慌。
“你站在哪里干甚么？欺负老身眼神不好使是不是？”薄纱后又闷哼一声，人影倒是挣扎着要坐起来，良嬷嬷赶忙上前，却被抬手挡在一边，“你，过来。”
叶萩还在愣神，脚下却一刻也未曾犹豫，捏着裙角轻轻上前，等靠近时才忙摆出一副乖巧的笑脸，道：“小辈生怕唐突太后，故而谨慎了些，哪里敢对长辈不敬？”
她笑得不多不少恰到好处，隔着帷幔落在太后眼中，却变成满心疑惑——
这孩子瞧着姿色不差，可绝不到那般摄人心魄的地步，哪能让一向循矩的孙儿反常如此？于是抬手道：“靠近些。”
还能如何靠近？隔着帷幔几乎能将银白的发丝根根数清了。
就在她微微愣神之际，旁边的良嬷嬷轻咳一声，眼神朝那浅蓝纱幔转了转。
叶萩恍然，赶忙去掀纱幔，岂料刚抬起手，便有一物圆滚滚的顺着纱帐掉了进去，正是从百里弈那求来的花绣球！
这可不妙了！看这角度，怕不是要砸在太后的脑门上！
她暗叫不好，手指却已经跟着绣球伸了过去，就在触到柔嫩花瓣的刹那，脚下裙角突然一绊，居然一个跟头栽进了纱帐里。
薄如蝉翼的帐子瞬间“刺啦”一声”一声断裂，轻飘飘落满床榻。
随后便是“咚”一声撞击，听不出是谁撞在了哪里。
良嬷嬷自然也顾不得其他。在宫里当差十多年，哪里见过如此场面！一拍大腿叫道：“诶呦，长宁公主欸……”
像是应她的叫唤，一堆纱帐里也“诶呦”一声，露出双明亮的圆眼睛。
叶萩扶额扒拉几下，从破碎的纱帐中爬起身，可定睛一看身边的老人，顿时心肝一颤，俯身就拜。
只见太后端坐不语，满头帷幔遮盖，头脸都看不真切，更别说是愤是怒。
这下真的死定了！
有此想法的自然并非叶萩一人，一旁的良嬷嬷