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寒门之士[科举] 第107节

 

破案

江西桥下意识看向李怀,去李家犯案的的确是他,可江西桥自认将事做得完美无缺,即便旁人见了,恐怕也以为他和李怀关系亲近,故而在李怀离家时前去拜访。

可柳贺说得如此肯定,江西桥苦思细想也不知柳贺究竟掌握了什么证据。

柳贺拍着惊堂木:“带人证!”

有二年轻士子冲柳贺拱了拱手:“学生秦珍年、张廷见过府尊大人。”

江西桥认出,这秦珍年、张廷是他在江都县学的同窗。

这两人与他并无交情,自江西桥去李家坐了馆,他所来往的都是府中高门大户,又如何将只是秀才的同窗们看在眼中?

“你俩便细细将那日所见所闻道来。”

原来,江西桥自任了李家公子的馆师,便成日沉浸在富贵乡中,他买通了县学教谕及训导,不仅不去县学听课,就连县学的岁考也不参加,县学那一阵换了一位教谕,教谕便命秦珍年、张廷去江西桥家中寻他。

二人未找到江西桥,便打算去李怀家中询问,谁知刚走到李家,就见江西桥慌乱而出,就连两人叫他也未听见。

“你二人确定是二月初十日?”

“我二人确定,去年底,县学瞿教谕回了老家,新来的祝教谕是江西人,上任迟了些,因而本该在年底的岁考才拖至二月初十,此事祝教谕及江都县学生员都可作证。”

“进入李家之人却是江西桥?”

“那日天气晴好,我二人并非眼盲,故而可以确定。”

江西桥并不知除了赵、林二人外也有人瞧见了他,额头不由冒出了一层冷汗,且赵、林二人只是普通百姓,秦珍年、张廷却是县学生员,有他二人作证,可信度立时高了数倍。

府衙外的百姓原先觉得江西桥是被冤枉的,此时听秦、张二人一说,想法立刻跟着改了。

“府尊大人,就算学生那日去了李怀家,又有何证表明李怀之妻是学生玷污?”江西桥道,“李怀之妻已过世,死无对证,今日他可以此为由污蔑学生,明日便可以此污蔑任何人!”

“府尊大人如此断案,学生不服!”

江西桥的愤怒不似作假,四周百姓及堂上几位官员都轻轻点头,此案的难处便是李怀之妻已过世,纵是有人证,可只要江西桥咬死不认,柳贺也难以将他怎样。

“江西桥,你可识得此物?”

此刻呈在堂前的,是一双绣花弓鞋。

这鞋的式样、颜色江西桥都不陌生,更重要的是,他明明命人将它扔了,可它为何会出现在公堂之上?

“此事由不得你不认了。”柳贺一拍惊堂木,“本官还有一人证。”

随着柳贺话音落下,一位少年公子出现在了公堂之上,江西桥及堂上不少官员、书吏、四周百姓俱都瞪大了眼睛,这李家公子名声在外,扬州城中不少人都识得,照这位公子的秉性,扬州城中不少官员的面子他都是不卖的,今日怎么忽然转了性?

付推官及刑房书吏等更是觉得不妙。

判案之事,柳贺找他们相询,他们不愿得罪府中大族,因而能推则推,可眼下,柳贺竟请到了李春芳的侄儿来作人证。

他竟有那般大的面子?

李公子也收敛起了往日的傲慢之色:“见过知府大人。”

“证人李箴,将你二月初十日所见之事一一道来。”

李家公子年岁虽轻,思路却很清晰,他在堂上将自己如何发现江西桥行迹诡异,以及从下人手中截获了绣花鞋的过程说得清楚明白。

且那日江西桥手上的抓痕也由他发现。

江西桥这时再无法辩解,他所倚仗的本就是李家的权

势,可李家公子眼下出来作证,那便意味着,接下来无论柳贺作出何等判罚,李家都不会再包庇他。

江西桥无论如何也想不通,现任知府是如何请动李家的,李怀究竟给了他什么好处,才让知府大人将此案如此放在心上。

“江西桥,你淫辱好友之妻致其自尽再先,买通认证扰乱公堂在后,为人无情无义,为友背信弃义,行事人神共愤!来人!”

“将江西桥拿下,处以六十棍杖刑!”

足足六十棍,江西桥不过是个普通书生,若无李家作为倚仗,他连普通人都敌不过,如何能扛住六十棍的酷刑!

“府尊大人,我是生员,有功名在身,即使犯了重罪,府尊大人也无权这般待我!”江西桥吼道,“要我认罪,先让大宗师免了我的功名再说!”

江西桥吼出声后,左右衙役都是迟疑。

在大明朝,秀才若是犯了罪,得先报提学御史,将其生员的功名革除了,之后再以普通百姓论其罪,因而柳贺虽为知府,却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。

江西桥正是算准了这一点才这般说的。

“求着要人将功名革除的秀才,本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声,“那本官便如你所愿。”

柳贺话音刚落,就见府衙外一名绯袍官员徐徐走出,看到此人的一瞬,江西桥整张脸上已毫无血色。

他虽不常去县学,但对傅孟春这位大宗师的样貌还是十分熟悉的,傅孟春到来后,江西桥心道不妙,立刻扑通一声跪下:“大宗师饶了学生吧。”

他脸上涕泪横流,再不见方才读书人的从容气魄,傅孟春看了他一眼,道:“你犯下此番恶行,不仅柳府台不容你,本官也容不得你,读书人之恶,尤甚百姓之恶十倍,尔之恶行更是与禽兽无异,来人,革去这败类的生员襕衫!”

“有劳傅宗师跑一趟了。”

“泽远不必客气,我既任了这提学之职,自是要将这等过恶彰著者从县学中逐出。”

没了生员身份,江西桥自是任由柳贺拿捏,便是府衙中最普通的衙役也能够欺侮于他,此时两名衙役没费多大力气就将他捆住,偌大的荆条便将他打得皮开肉绽,江西桥初还能发出声音,受了几下杖刑之后,便进气多出气少了,过了一会就彻底没了声息。

在大明朝,地方官员没有死刑的执行权,针对死刑,朝廷有朝审和会审制度,会审即“三司会审”,由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定,务必要理由充分才可对犯人执行死刑。

各种刑罚中,杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度,在地方上,一些官员就是靠着杖刑敛财,银子给的多的便高高抬起轻轻放下,银子给的少的,被活活打死的都不知凡几。

有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧,若站位是内八,则轻轻打,若站位是外八,则狠狠打,一点情面也不留,人是死是活则全凭运气。

……

眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉,府衙内外都噤了声。

柳贺年纪轻轻,面对此番场景竟然未被吓住,还与傅孟春闲谈了起来:“本府出了这等奸恶之人,倒叫大宗师笑话了。”

“也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道,“多亏泽远你明察秋毫,才能将这等败类揪出。”

两人互相吹捧了好一阵,看得一众官员纷纷侧目。

前任谢知府还在时,傅孟春可不是这种态度。

南直隶提学御史与扬州知府同为四品官,但因提学御史巡一方学政,拥有对各府文教的考核权,在地位上便隐隐高过知府一头。

傅孟春上回巡扬州府时,他对谢知府可谓不假辞色,哪像与柳贺闲谈时这般客气!

这一方面因为傅

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