18死牢
轻轻将一张字条塞在宋锦手中，便缓缓离去。
宋锦展开了手心的字条。
“王爷未在都城之中，月后归来。”
那张字条被轻轻撕碎，投入院中的池水。
宋锦不知道裴倾这次又是因为何事远走，虽然在她的设定里，裴倾一向就是不关心朝事国情，喜ai四处游荡。
本书原文的这段时间里，裴倾也是老老实实呆在皇都，未曾出什么远门。
这下更是让人头疼了，可能裴倾离开皇城那天，也没想过圣nv的si亡会来得这么快，可是宋锦的si活好像也和他扯不上什么关系，他倒是不用留心。
等他回来那天，圣nv继任仪式也已然举行完毕。
宋锦暗自咬牙。
只能想想别的出路了。
清脆的马蹄声回响在石板路上。
这城镇里民风淳朴，甚少见着外人来访，这天清晨，甚是稀奇地，有人见着两位陌生男子一前一后，策马朝着天雾山的方向去。
“那可是鬼山哟——只进不出，有去无回——”
有好心人远远朝着那陌生外来人喊道。
早年时常有不信邪的年轻汉子，为了一探那天雾山的玄奥，组队朝着那山上去了。
这一去，便再也没回来过。
失踪的人越来越多，就连寻他们的后来人，也消失在了那座山上，到近年，便少有不识好歹的人，要上那天雾山。
领头那位男子，似乎是听见了村民的喊话，远远地抬起一边手臂示意，却并没有放慢行路的速度，而是与同行男子一道消失在了山脚。
见状，几位村民只好摇头叹息。
这一天，宋锦都要随着祈福的人群一道抄写神意经文，反复默念其中片段，加以哀思圣nv的逝去。
一早是天未亮便起了，到晚上竟还要在观星台守整夜的灵，宋锦只觉得维持跪坐的姿势让她腰酸腿疼，下半身都快要不是自己的了。
不过，那巨大又肃穆的棺椁摆在面前，与白se幕帘相映衬，在这静默的夜里，多少有些令人畏惧，宋锦也难以产生一丝睡意。
被安排守灵的其余几位候选倒是早已困得东倒西歪，观星台夜半时分并无旁人，这些互相熟识的少nv们，为了打起jg神，将几只蒲团挪近了，开始闲聊些无关紧要的小话。
宋锦也在一旁漫不经心地听着，偶尔搭些话头。
起初是些不着边际的日常，渐渐地，这几个人说起了不久后便要举行的继任圣nv仪式。
“这么多年了，从没人说过那仪式会是什么样子呢……究竟是如何选的……难道是看样貌？”
“别傻了，不过走走过场罢了，还活着的人里头，又有哪个见过神明显灵。”
“嘘……这还在观星台呢，不信也罢，最好还是要有畏惧之心。”
“与其琢磨那仪式，不如想想之后的去处，要我说，那还是十二皇子……”
从她们口中，宋锦得知，当今朝中少有的，还未有子嗣的皇子之一便是十二皇子，这些小姑娘虽只有十三四岁的平均年龄，野心倒是不小。进了十二皇子府上最多也就算个妾，可如若是有了身子，那日后的地位可要截然不同了。
这也是看在宋锦平日从未与人交恶，又时常一副甚是怂包模样，几位姑娘才肆无忌惮当着她的面开始自己的“野心畅想”。
不过，就算是这些小姑娘，也十分厌恶十皇子的作风与为人，提起他时便显现出一脸的畏惧。
“说起来，我好像从未见过十一皇子。”
宋锦想起那日g0ng宴上，十皇子与裴琅凑得近些，而旁边则是八皇子与十二皇子，倒是缺少了十一皇子这号人物，而她平时又实在不感兴趣这些皇子的背景与过往。
几位姑娘安静了一瞬。
凑在宋锦一旁的那位，将声音压得更低了些，小心与她说道。
“十一皇子自娘胎里出来便带了顽疾，太医那时说他活不过……活不过十五，好在后天逐渐调养起来，倒让他撑到了现在。只是常年有着各样的并发症，身子也虚。当年，g0ng中一到冬天便要为他采买各类补药，估计现在也仍是病着，子嗣么……应当是不要想了。”
这姑娘话说得胆大又冒犯，宋锦心里嘀咕，十一皇子想来母家地位无甚存在感，因常在病中又不得民心，就算是旁人嚼他的舌根子，也要更加肆无忌惮一些。
可宋锦就是喜欢这样的病秧子，就算日后这位皇子病逝了要她去陪葬，那也是为如今的她暂时争取了出g0ng的机会，走一步是一步，总好过被分配去那几个野心各异的皇子府上，卷入各类不明不白的皇室斗争。
从她们口中，宋锦还得知了一条关键信息，就是圣nv继任仪式后，旁的候选人去处，都是可以私下打点一番的，如若是在g0ng中有交好的教习大g0ngnv，倒是不用沦落到发配去十皇子府上那般悲惨的下场。
要再去求求若竹么……宋锦心里想着，她身上没几件值钱首饰，且若竹是裴倾的人，眼界自然高些，哪里又稀罕这些破烂。
不过隐约的希望总b没有要好，宋锦心底又开心了起来，若竹本质不坏，平日里对她也少有为难，想来是不会残忍到看着她被送进十皇子府上的。
就这么跪坐在观星台一夜，终于，天边隐约有了亮光，漫长的黑夜也迎来了终结。
晨露的sh意一点一点漫进观星台，g0ng人打开大门，下一批交接祈福的候选人涌入，宋锦虽然因为缺觉而疲惫，但此时总算能够回去休息，脸上也还是有些喜悦的。
她缓缓起身，小幅度地活动了一番酸软的双腿，对着观星台上众多的神明塑像再次默念了一句祈福的神意，才尾随着一旁的圣nv候选离去。
经过那只巨大棺椁的时候，兴许是白天的到来给予了宋锦足够的勇气，她偏了偏头，小心地打量了一眼这安放着前任圣nv的器具。
棺椁上还奉有一颗漆黑的珠子，那珠子之上布满了诡异的纹路，且足有j蛋大小。
“奇怪了……”
宋锦小声道，她正于心中疑惑着，来时是否有注意到这颗奇怪的珠子时，也在同一时刻，几步缓缓行至那珠子的正前。
霎时，一声刺响，接踵而来的是这珠子自身产生的奇异光芒，它在棺椁之上发光发亮。一时间，整个清晨还半暗着的观星台内，人们目光所及的每个角落，都被这珠子的光芒所笼罩。
“是她，就是她了……”
不同方向小声议论的几句轻声细语，化作嗡嗡的背景音。
不知何时，从旁涌出许多g0ng人，而门外也忽地迎来了奉神使，那神使庄严地站在观星台正中，开口道。
“现任圣nv之位已定。”
五更天。
静默的大殿内，落针可闻。
g0ngnv胆怯地捧着托盘进来，见成慧正立于帘后，小心翼翼地开口，轻声叫着公公。
成慧半天没说话。
那g0ngnv捏着托盘角，越等越紧张，面se也僵y了些许。
终于，成慧摆摆手，让她进去。
一碗漆黑的药汁，伴随难以忽视的腥涩臭味，连同那yu盖弥彰的厚重熏香，弥漫在整个殿内。
半炷香的时间之后，成慧也转身走了进去。
奢华的垂花床柱两侧，分别立着侍药g0ng人，正中那锦被丝枕拥簇着的花发老者，则是……