之十四 水价
李彦直注意到，这个时代的许多人祸，很多其实是由天灾诱发的。他自己就经历过嘉靖二十四年前后那场连续三年的大旱灾，旱灾让许多农民变成了流民，跟着又从流民变成了海盗，由于自嘉靖二十四年以来，闽浙历任督抚都没有把善后事务处理好，所以那场天灾给东南沿海造成的后遗症——海盗问题——至今没有痊愈，甚至有愈演愈烈的趋势！
由于亲身经历过东南的剧变，所以李彦直对天灾的反应非常敏锐！他翻查兵部的档案后知道，这几年北方的天气一直很不正常，降雨量严重不足，旱灾是隔三差五地就发生一次，而每次灾情的发生都伴随着草原胡马的南侵！
“看来蒙古问题也是经济问题啊。”李彦直在职方司叹息着，他忽然发现解决蒙古问题和解决所谓的“倭寇问题”其实道理是一样的，“就是经济手段加军事手段！”
至嘉靖二十九年三月，整个北方已经有一百五十天没有下过雨雪，李彦直每天都在四合院里望着没有乌云的天空皱眉，陆尔容抱着孩子在旁边问：“干嘛老看着天！”
李彦直顺口回了一句：“我在等雨。”
“等雨干什么？”
伊儿在旁边笑了起来，她的装束打扮比在陆府时也有些变化，头发拢了起来，这时指着李彦直没大没小地说：“姑爷心疼水钱呢！”
“水钱？”自孩子出生以后，陆尔容就什么也不管了，天天陪着孩子，连家中事务也丢开了不少。
伊儿笑道：“最近两个月，京城的水可贵了不少呢！就小姐你不知道！唉，咱们在京师过日子也真不容易，有道是：柴米油盐酱醋茶！可咱们京城的人，除了这七样之外还得买水！这天子脚下的日子，可真是不好过！唐朝的人说什么‘长安米贵，居不易！’我说咱们北京城连水都贵，这日子就更不易了！”
陆尔容轻轻地冷笑一声，说：“买水这等小事，那是小户人家才发愁的！咱们家哪管这些？”
伊儿小嘴轻轻一嘟：“小姐你当然不管啦，这个家委屈了谁，也不敢委屈你啊！可是你知道不，我……我现在两天才洗一个澡呢！”
北方人两天洗一次澡那是正常水平以上了，陆尔容却啊了一声，抱着孩子坐远了点，尖声叫道：“你居然两天才洗一个澡！”
“是啊，”伊儿哭着脸说：“昨天晚上，我和姑爷……”说到这里咯噔了一下，但话已出口一时转不过来，只是结巴了一下：“……之后，都只是擦了一下……”说到这里竟是满脸通红！
陆尔容瞪着她，两只眼睛圆圆的像两个铃铛：“昨晚？你们昨晚又干什么了！”
伊儿本是多伶俐的一个人，这时也结结巴巴起来：“小……小姐，你……你怀孕之后……答应过的啊……”
陆尔容怒道：“我说过三天才许一次的！”转头望向丈夫：“李彦直！怎么回事！”却发现李彦直已经跑到门口了：“你干什么去！”
李彦直头也不回，叫道：“我去兵部有急事！”
陆尔容怒道：“这会能有什么急事！快给我回来把话说清楚！”她叫得太大声，却把孩子给吵醒，大哭起来，陆尔容赶紧打住，放轻了声音哄儿子，一边念叨着：“孩子别乖！哼！今晚再跟你爹算账！”
李彦直跑到兵部，找到他的上司——职方司郎中王上学，和王上学把自己的意思一说，王上学觉得事情非同小可，便带了他来见兵部尚书丁汝夔。
李彦直官职虽低，在兵部却是个名人，和丁汝夔打过不止一次交道，这时在这个大上司面前毫不怯场。
丁汝夔见他二人忽然跑来，一愕，扫了李彦直一眼，便知是他有事，因问：“彦直可有什么事情？”
李彦直道：“数月之内，恐怕蒙古人就要侵边，或是鞑靼，或是套寇！下官为此而来。”
丁汝夔惊道：“是哪里的消息？大同？还是陕西？”李彦直在职方司任职，关注军情正是他的本分。
李彦直向上一指，说：“是老天！”
丁汝夔一怔，跟着笑了起来，连连摇头，说：“彦直啊，满兵部的人都知道你生猛。当初你阴差阳错，中了会元却没点上状元，甚至入不了鼎甲去不了翰林，这个大家都很惋惜，来兵部嘛，也是委屈了你。这半年来你连上一十八道奏疏，用心之急切大家也都理解，不过国家大事不能牵涉幽冥之道，这个你应该清楚吧。”原来他是以为李彦直连连上疏是升迁情切，又以为李彦直说的“老天”是托梦算命等迷信之说，所以嗤之以鼻，丁汝夔说着还瞪了王上学一眼，怪他孟浪。
李彦直这次是有备而来，竟然就在尚书大人的案头摊开他带来的档案，一条一条说：“嘉靖二十年，夏秋之际，北方大旱，俺答派人求互市，我兵部拒绝，十月，俺答侵入西北，寇掠三边，我山西、陕西边境损失无算！嘉靖二十一年，旱灾继续，俺答又派人求互市，使者为我朝逃臣，因被正法，俺答寇山西，八月焚我太原近郊。嘉靖二十二年，旱灾未减，俺答再侵山西，驻河西继续劫掠！嘉靖二十四年，嘉靖二十六年，嘉靖二十七年，同样的情况是不断地在重复，每次都是天气有变，然后俺答来求互市，我朝不许，然后北马便南侵！自去年冬季至今，已有五六个月没下过雨雪了，北京的水价都翻了一倍，城里人都觉得日子苦，则乡下人势必更苦！田里长不出好庄稼来，草原上便长不出草！草原上长不出草，牛羊就养不活，牛羊养不活，那些牧民就过不下去了啊！俺答如今已寇掠成性，天若不旱，他未必不来，天若已旱，他必然要来！”
丁汝夔听得悚然动容，将李彦直整理的那份材料看了又看，终于拍着书案站起来，道：“我这就去见首辅！”嘱李彦直道：“你跟我去。”
二人便往西苑去，丁汝夔入内前往板房见内阁诸大学士，李彦直在外头相候，等了老半天不见消息，偶有太监经过，见到了他，呀了一声说：“这不是李主事吗？”笑眯眯得就让一个小太监去取茶相待，又说：“这里日头大，到里面坐吧。”
李彦直不认得这是大太监黄锦，黄锦也没留下和他叙话，招呼了一声就走了，却有个小太监来请李彦直入门边小屋等候。不管是紫禁城也好，西苑也好，皇帝召见时大臣都得在门口等着候旨，若这时给执事太监塞几个钱，就能到这小屋里休息喝茶，若是太监不理会你，任你是尚书、侍郎，翰林、巡抚，都得在外头日晒雨淋，可以说这间小小的屋子也是太监们的生财之路。
那小太监奉上茶来，甚是恭敬，李彦直见无他人，随口道：“方才过去的那位公公我不认得啊，怎么如此善待？”
那小太监含笑说：“李主事是陆大人的姑爷，宫里的人谁不知道！”
李彦直一笑，便知原委，原来嘉靖一朝太监皆不得势，东厂也被锦衣卫压着抬不起头，所以就算是大太监对内阁与锦衣卫也是敬畏如虎。李彦直也知道一些宫里的规矩，随手摸出一块散碎银子来递给他，这小太监无职无司，这倒是他第一次收到油水，不免有受宠若惊，那银子约有二两重，对他来说已是一笔不小的财！他看看周围没人，就跪下给李彦直磕头，李彦直扶起他道：“不须如此。”
他对这小太监也没用多少心思，但那小太监却是个玲珑透彻的人，抓到了可能帮他往上爬的绳子那就绝不放过！因低声道：“李主事，奴才叫冯保，以后李主事若有什么需要跑腿的，尽管吩咐。”
李彦直一笑，说：“在我面前，你不用自称奴才。”见他眉清目秀，颇有一点书卷气，便问：“你读过书？”
“读过一些。”冯保说：“但在李会元面前，那是不敢卖弄的