一、破障眼、穷乡涉险除妖祟试云雨、荒村履危拥美眷
高位少有应酬，一时竟听不出沈清极是否说了反话。
“列海以生死重关为界，我们如今身在一重关内，也即——‘生门’。”沈清极扣着那只柔弱无骨的手入水，又缓缓松开了力道。
鬼虽只知将手沉在水里，未几也起了戏水的兴味，水面舟移影动，他依然伸着的手也便聚散了皎皎流光。
莫晚道几乎紧切着沈清极的话音：“沈清极，你要入‘死门’！”
世间道门盈千累万，无数宗派曾在兴衰起落中断了传承与根基，好比今时今世，天下人只知剑道大会而不识生死重关，仅剩了四大宗门略通一二，太清宫忝列其中——那两重关，乃是人皇乞绉临死前下的禁制，生门主杀伐，消杀列海异族，死门主镇守，镇压上古邪魔沧溟的遗骸。
“前辈何至于发作，”沈清极全无在意，“那是沧溟的身死之处，何尝不是人皇陛下的埋骨之地？古今多少能人异士追访他的坟冢，只为了一沾他老人家的福泽。”
也只不过是尽如那位云弋尊者，死在了道途中。
“你为了一点渺茫的机缘，不惜搭上自己的命？”
“若只是搭上自己的命，未尝不可。”
“好、好、好！”莫晚道连道三声，显是动了怒，“你们剑阁，个个情深义重。到你这一支，为了同门手足，轻贱自身性命有如家常便饭！”
他何尝不曾惋惜谢疏身殒？一代少年英才，譬如芝兰，欲使其生于庭阶而扬其芳[1]，剑之一道还未走通就折了命，如何让人得意？
若谢疏只是重病缠身也就罢了，而今为了这已逝的同门小师弟，沈清极要白白搭进去性命身家。
芸芸万物，命得以生，谁人不营营以活？须知朝菌亦知旦夕，蟪蛄亦知夏秋[2]。
莫晚道气的是故友门徒轻贱性命、执念深重，气的是造化弄人，气的是大道三千，却只剩了这一条歧途！
他总算心知，以沈清极的心性会走到何种境界。
气极反笑，莫晚道大笑之后痛快地说道：“也罢！便随你小子闯闯这‘鬼门关’，你将老朽带入生门之内，意欲何为？”
夏惜大气不敢出一声。老道长真是个性情中人，一时怒一时笑，在这黑沉沉的海域，竟敢直追身处潮生楼时的声量。
鬼亦是被吓到了，就近捉住什么，得到依蔽似的捉紧了。
沈清极感受着掌中的温软，同样畅快地回道：“烦请前辈操舟吧，就随着舟前这点莹光。”
“晚辈不才，先时与两位前辈比试，又送李宗主回岸，为他添了一道闭关的屏障，已耗了大半心神。久闻太清宫搜罗天下法器，遴选世间良才美质……想来以前辈的神通，可将我们平安送抵尽途。”
他神鬼不知地撤下障术，一老一少面面相觑，听他继续说道：“此外稍作引荐。人间校世堂，夏惜。道门太清宫，莫晚道。届时还望两位协力——助我破会合，也是夏惜行将停步之时。沈清极松了怀抱，送鬼到夏惜身侧。
他问：“可曾看见异象？”
此间过了夏草便是幻境迭出的“鬼障目”，“鬼”不障草木鱼虫，不障肉体凡胎，单单障了修道之人的耳目。
姊弟二人出身人间官场，修的俗家功法，远未入道，俱说的“不曾”。
如此便是别过。沈清极独身往雾中行去，与那幻象渐行渐近时，止住了步子。
幻象中人着一身玄色广袖宽袍，发束玉冠，一张美人面与才分别的那只傻鬼别无二致。
美人面上似悲似喜，倏然落了几行清泪，声息悲颤：“师哥……”
沈清极默了半晌，忽而笑道：“倒是相像得紧。”
他望向近处幻影，所思遥遥：“与你远隔的这些年月，如今已多过了相伴的岁月。”
那些岁月也都如烟般散去了。
————
[1]《晋书》：譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。
[2]《逍遥游》：朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。
拂雪剑谢疏，师从剑阁，名成剑道大会，其神有若霜雪之姿，清越出尘。随师赴列海相试之年，岁不过十七，倚剑未尝败绩。
又三年，适逢邪祟自东海出而乱黎庶，征东海以定祸乱，身死于役，尸骨无还。
迄今凡十有七载。
草木荣枯一岁，人生芳秽百年，芸芸万物得以生，须臾也成云烟。当世已少有人记得这一柄惊才绝艳的拂雪剑了，纵是沈清极，也须在追念的枝枝蔓蔓中细细拨寻，方能拨寻出一个谢雪时。
名动四方的拂雪剑主人，幼时流离转徙，不知所亲，终日蓬头褴褛，碰上形似江湖术士的老道投来招揽，站成个满目警醒的小泥娃娃。
老道手捋长髯，眼笑眉开地欠着身：“娃娃，我看你根骨清奇，若得师门指引，假以时日，或有通天彻地之能，便随我入道修行，可好啊？”
“入道、修行……是什么？”娃娃久未言语，半晌才稚声稚气地开了口问。
“这可说来话长了，”老道重弹旧调，“不如同为师遍游天下，亲历此中滋味，你待如何？”
话言几句便以“为师”自居，足可想见这“师”为得是不大正经的。
其时，沈清极静坐在侧，为身前篝火添了柴，不轻不淡地打岔道：“师父，烤鸡快好了，领小师弟过来吃几口，再骗他入门也未为晚矣。”
元和十七年，夏，沈清极随师历游六州，途经越州白门道，亲见亲闻恩师太衡为长不尊，口不择言，只为将路遇的小乞儿收揽成门徒。
举凡世间能者，皆有所癖。这一代的剑阁掌门太衡真人，毕生唯好剑术，亦在剑之一道成就斐然，晚年久不出世，忽有一日萌发了游历之念，于是欣然起行，去往那山河人间。沈清极拜入剑阁日久，兼为独传弟子，自然同行在侧。
师徒二人月前过越州白门道，恰逢市集，便是在这市集之上，他二人从各色市肆中转过眼，望见了瑟缩在街角暗处的稚弱乞儿。
观之形容，可哀可怜。察其根骨，可喜可幸。
“清极以为如何？”太衡当即收回眼光，落到近处书肆，似是决意买下几册闲书。
“性情纯善，”沈清极信手翻过两册经卷，“灵脉有损，此外别无伤损了。”
太衡目露称许，稍又惋惜道：“所言确矣……若非灵脉折损，说不得有大造化。”
“好生调息便是，有您老人家掌眼，还怕什么灵脉伤损？”沈清极携经卷抄本会了账，回身之时，书肆已了无太衡的踪影。老人家厚颜，堂而皇之地在茶坊内端坐了下来，离小乞儿仅有几步之遥。
俗世中熙来往攘，无有闲人留心这痴顽老翁的做派。
展眼过了数日，太衡终是在郊野拦下娃娃，说出那许多招揽的话。
听闻沈清极“骗入门”一语，老人家好似偷粮的老鼠听了什么响动，既舍不下“食粮”，又不敢闹出大动静，腆着老脸，牵引娃娃坐到好徒儿的身边，才正气凛然地悄声质询道：“怎可说是‘骗’你小师弟入门呢——”
沈清极置若罔闻，分出一只鸡腿先行孝敬了恩师，继而将另一只鸡腿也分扯开来。
“小……娃娃，”称谓到嘴边有了周折，他扼言道，“手。”
眼前缓缓伸过来一只左手。
“两只。”
娃娃怯怯地伸来右手。
“先吃米团，再食油腥，可能明白？”沈清极默声占了道洗尘诀洗净娃娃的手，递出青团子与鸡腿。