第五回 教训罪魁马鞭 酒误祸首终吃苦头
可如今孩儿带了薛蟠回家，便是想向姑妈表明心意，还请姑妈听孩儿一言。”柳姑妈气道：“表明心意？你还想表明什么心意？”他瞪了薛蟠一眼，指着薛蟠对柳湘莲道：“难道你还想正儿八经八抬大轿娶他进门，昭告天下说你柳湘莲娶了一个男妻？”薛蟠哪见过柳姑妈这般架势，薛姨妈从来都是温声耳语，和软性子，才惯得薛蟠如此无法无天，肆意纵情起来。如今柳姑妈与薛姨妈看着年岁相差无几，性子却比薛姨妈泼辣厉害许多，难怪能养出柳湘莲这等标致人儿，可比他薛蟠强太多了。
薛蟠一面腹诽，一面当着柳姑妈面，砰砰砰用力磕了三个响头，将柳姑妈磕的一时惊诧，也忘了自己要骂什么。薛蟠磕的又快又重，只将脑袋三下就磕出红印来，自己脑子也有些晕晕乎乎，险些没跪稳，还是跪在一边的柳湘莲连忙扶住了他不叫他栽倒。然而薛蟠仍记得自己要说的话，磕完了头便道——
欲知后事如何，且听下回分解。
薛蟠向柳姑妈磕了三个响头，直起身道：“我知道姑妈生气，可是姑妈再生气，也该听我们分辨分辨。天子脚下即便斩监候亦有申辩之机，难道姑妈连一句解释也不肯听？”他怕柳姑妈当真不领情，连忙又说：“从前薛蟠的确是个混账人，为非作歹，互作乱为，没有什么是不敢混的。姑妈厌弃我，我十分明白，像我这样的人，连莲儿的脚趾头都比不上的。”柳湘莲看向薛蟠，薛蟠却不看他，坚定道：“可如今薛蟠大难不死，已决心洗心革面，再不做那些混账事儿，若违此言，必遭天诛地灭，天打雷劈。”薛蟠又拉起柳湘莲的手紧紧攥住，对柳姑妈道：“从前莲儿对我真情实意，我却只将他的心当玩意儿取乐，才叫莲儿伤了心，与我闹了别扭。可这番波折下来，我已彻彻底底明白了莲儿心意，今后定与他白发相守，誓无二志。若他日我又伤了莲儿的心，便是连猪狗不如的畜牲了，姑妈可以此剑来取我薛蟠首级，我绝不敢有半句虚言！”薛蟠话音铿锵有力，只将鸳鸯剑又双手奉上献于柳姑妈。
柳姑妈坐在椅上听着薛蟠赌咒发誓，许是被这等惊世骇俗之言唬住，竟一口气未来得及缓过来，眼儿一翻便晕了过去，薛蟠和柳湘莲急忙接住柳姑妈，叫人去请医生来看，柳湘莲背着柳姑妈去了房里休息，薛蟠不好入内，只能在外守着。好在柳姑妈不过是昏了一会儿，才闭了一阵眼便醒了，醒时气息虚弱，只叫其他人都出去，将湘莲单独留在床前与他谈心。
薛蟠被舍在屋外，手里还握着鸳鸯剑，心中忐忑，也是坐不住，反复来回踱步，怕自己不慎气坏了柳姑妈，也怕柳湘莲单独被姑妈说动，又要与自己分手。他在门外守了大半炷香的时辰，柳湘莲才缓缓从门里走出，薛蟠忙问：“你姑妈可好？我是不是说错了话，气坏了他？”柳湘莲却只摇头，道：“姑妈要与你说话。”薛蟠愣住，指指自己：“我一个人？”柳湘莲点头：“是。”见薛蟠脸色都白了，又放缓口气：“莫怕，姑妈大约是不生你的气了，只是想与你说几句话，我且在外头等你。”薛蟠得了柳湘莲的话，心下才稍稍安定几分，握着剑忐忑进去了。
屋内点着淡淡熏香，有醒脾提神之效，柳姑妈半靠在床榻上，薛蟠小心翼翼坐在柳姑妈床前脚踏上，半是愧疚半是心虚，喊了一声“姑妈”。柳姑妈缓缓睁眼，见薛蟠来了，先长叹了一口气。薛蟠听这声叹息，心下更是发怵，不敢揣测柳姑妈的心意。柳姑妈缓了缓情绪，并不提昏过去前的事，只是另问：“我听说你娶了妻，还有一个妾室。”薛蟠一惊，连忙解释：“现已经无了。我那妻子因我落了罪，早收拾包袱回了娘家，由我母亲做主与我和离，从此再无关系。我那个妾室，他家里实在无人，是我从拐子手上买来的，不好赶走，便叫我母亲认作了干女儿，此后以兄妹相称，再没有其他干系了。”柳姑妈又说：“除了这两个，我还听说你外头尚有不少粉头外室。”薛蟠立刻伸出三指发誓：“外室绝没有。至于其他……我从前的确是荒唐玩乐，但自薛家遭难，那些人没有一个来瞧过我的，如今也都断了干净，除了莲儿一人，再不敢与他人有私了。”他怕柳姑妈仍疑心自己，又双膝跪下，诚恳道：“我明白我从前行径种种，姑妈必定不会信我，只是今日我对莲儿一片真心也并非作假。我母亲已知道了我与莲儿的事，认了莲儿做义子，我家上下都知莲儿便是我的妻子，我与他今后在外行兄弟之名，在内是夫妻之实，除了名分一事，我待莲儿必定是此心昭昭，日月可鉴。原誓旦旦，天地皆知啊。”
柳姑妈脸色仍有些虚弱，看着薛蟠一番做派，叹道：“我如何看不出你此时此刻待莲儿不是一片真心？只是今日你情真意切，他日又改了心意，见异思迁起来，难道真叫我家又背上一条人命债？”薛蟠心里暗骂，怪道柳湘莲总爱想东想西，寻思乱七八糟的事，原来养他的柳姑妈自个便是多思多想的性子，一家人见谁都疑心陡生，猜来猜去，难怪柳湘莲与他相好时也这般不爽快！他心里骂着，面上镇定，道：“我明白姑妈的顾虑，莲儿为我已经做了太多，再叫他与我这混账乌龟过日月，的确委屈他。薛蟠愿立字据一条，他日若负莲儿，便净身出户，削发披缁。姑妈既知道我那些事，也必定知道我家中尚有老母供养，即便不为莲儿，我焉能舍得我那老母亲？”薛蟠心中忐忑，想他已经许诺至此，若是柳姑妈还不放心，他也真是没辙了。好在柳姑妈听了他三番两次剖白，又说要净身出户，天诛地灭的话，终于松开了眉头，道：“好了，你若当真出家，岂不又辜负了莲儿的心。”薛蟠还未听懂，柳姑妈便说：“方才莲儿一个人在时，我问他到底为你做了些什么，他倒是答了，我却怕他又瞒我。现下你便将那些事一五一十告诉我，一个字儿都别漏。”薛蟠知道这是柳姑妈松了口，连忙振作精神，将自己和柳湘莲的事从头到尾细细到来，只顾着长辈未将他与湘莲苟合那些事全盘托出，打了几个哈哈搪塞过去。
薛蟠一进去便是大半时辰，医生早被请来，也得和柳湘莲一同在外等着。柳湘莲虽还镇定，叫人给大夫看茶，心里亦是焦虑，怕薛蟠说错了话惹姑妈生气，也怕姑妈心存芥蒂刻意刁难薛蟠，只是这件事他身份尴尬，自个先做错事矮了一头，即便想从中斡旋，也苦于没有缘由。好在柳姑妈终于和薛蟠谈完了话，薛蟠从屋里出来，期期艾艾：“姑妈叫咱们一块进去呢。”柳湘莲便也和大夫一起进去了，道：“姑妈若有什么话，也请先看了病开了方子再说吧。”便先叫大夫替柳姑妈诊脉。大夫诊完脉，只道柳姑妈是气血攻心，肝郁化火，除了开张方子，平日更要保重自身，心平气和。
柳湘莲叫丫头请大夫下去开药方，屋里便又剩下他们三人。柳姑妈喝了茶，已经缓了过来，只是仍躺在床上，薛蟠自觉理亏，乖巧跪坐在脚踏前。柳姑妈瞧着也不妥，道：“总跪着作甚么，去坐下吧。”薛蟠还有些不安，柳湘莲将他扶起，两人坐在椅上，柳姑妈看这二人神色，略一扬手：“我老了，力不从心了，你们非要碰在一起，我是阻止不了了。”他轻抚手上鸳鸯剑鞘，道：“这柄鸳鸯剑是莲儿祖父遗物，原是取‘鸳鸯于飞，交颈同心’之意，是叫莲儿赠剑与定情之人，不是什么杀人索命的利器。”
血溅鸳鸯时，挥剑断情意。
柳姑妈将剑重新交于柳湘莲手中，道：“如今莲儿已经无家可归，在外头也只能隐姓埋名，京城附近断然再呆不得了。你们此后便寻个去处相守，若无要事，再不要回来了。”柳湘莲一听，震道：“姑妈！”柳姑妈含泪看着柳湘莲：“你是个糊涂心思，一心只想着救他出来，倒把自己搭了进去。得罪了忠顺王府，又掺和进了北静王府里，焉有你安生的命在？你倒还有些小聪明，想着不连累我，改用了柳生的这个名头，却