19丢人
走了！”姜肃站起来，才发现身上披的是一件狐裘，“我的大氅呢？”
“那人带走了，说你是他的救命恩人，留个信物。”
“哎！”姜肃叹气，“我那大氅可比这狐裘珍贵多了。”
“姜先生，这整件的白狐裘可也是极难得的……”
“我说的不是真实价值……哎，算了，说了你也不懂。”
姜肃又摸了摸身上，“元”字腰牌和金柄的小匕首都在。他走出山洞，翻身上马，往山口而去。
邝达跟上：“先生到底要去哪儿？”
“找匈奴和敕勒的首领聊一聊。”
阵法中，邝达已经维持不住人形，变成一条黑鳞巨蟒，盘卧在姜肃身边。
又两个时辰，天蒙蒙亮时，国师终于停下阵法。
红袍将军心疼地看着那黑鳞巨蟒，问国师：“他会怎么样？”
“放心，妖丹无损，这几百年的修为算是废了。想练出人形，再等百年。其他无虞。”
黑鳞巨蟒抬起头似乎问了什么。
国师说道：“对，姜肃会长命百岁的。”
黑鳞巨蟒满意又疲惫地低下头。
国师继续说道：“不过他体内运转气血支撑肉身的是你的真气，行为性格可能都会变化。至于会不会像我当初那样失心疯，我也不知道。”
黑山脚下，村落里。茅屋。
初平在屋子里大炕上醒来，身边躺着元冲。
一条黑鳞巨蟒见初平醒来，悄悄盘上房梁。
初平转过身，伸手摸着元冲的脸上的伤。
元冲也醒了，看见初平又泪了双目。
“我的世子怎么现在变成了爱哭鬼？”
元冲把初平搂在怀里，“你为什么不恨我？”
“为什么恨你？”
“恨我那样对你，把你强行留在我身边。”
“世子爷，高看自己了罢。若不是我自己想留下，你又怎么留得住呢？”
“这是哪里？”元冲看了看破屋。
“不知道。我醒来就发现你躺在我身边，伤口都上了药，包扎好了。”初平解开自己的衣袍，指着胸口对元冲说道，“你看，胸口这里只有一道浅粉色的刀痕，已经完全愈合。哪里也不疼。竟然连喘疾都好了。”
元冲手指轻抚过浅粉色的刀痕，吻落下去……
“现在，我只剩你了。”
“自始至终，我只有你。”
两人再出屋子，已经是一天一夜后了。
木栅栏围了一个小院子。初平坐在屋外地台上，“虽然简陋，这茅屋样式倒是别致。”
元冲出院子转了一圈，认出这是黑山口附近的村落。他驻守黑山口的时候，曾经来过这里收军粮。
两人再回来，院里站着红袍将军，“你俩终于醒了。”
元冲问：“你来多久了？”
“我送你们过来的，就没走。”
初平想起此前一天一夜，这人外面，立刻红透了脸，直接进了屋。
红袍将军指了指灶火房，“留了粮食。”他又伸手给了元冲一袋银钱，“以后就靠你们自己了。”
“豫东，如何了？”
“以豫东城为界，你父亲的封地一分为二，一半归了硕玄帝。你父亲和兄弟都在中都恒璟大牢里，陛下说了不会杀他们。但是也不会放他们出来。”
“这一半的豫东，现在归谁管？”
“你妹妹，元禾。”
元冲一愣，复又笑了，他那凶悍的妹妹，撑得起豫东！
“安敬之可好？”
“在豫东城当守备军统领。”
红袍将军继续说：“还有一件事，我需要告知姜先生。”
元冲转身朝屋里喊：“初平！你来听吗？”
初平负手站在门内，问道：“何事？”
“陛下让我转告先生，他今后不称帝，只以代天子的名义帮圣主守江山。”
初平笑：“怎么，他是怕我再写文骂他吗？我不会写了，让他放心。”
“陛下还问，如果他只是代天子，你愿不愿意入朝辅佐他？”
“不愿意。他不称帝只是暂时的。”
红袍将军一脸严肃，说道：“姜先生，我佩服您的才华。可是您不了解陛下。他不是你以为的那种人。我原本还以为你们会互相了解的，他心怀的不是天下，只是圣主而已。他原本攻打中原也不是为了称帝，只是想帮圣主肃清敌人。这江山他不会留给自己子嗣，等他死后，世子元冲若有后人，这天下就交还给他的后人。这天下还是你所希望的国朝的天下。”
元冲在一旁一头雾水，不解问道：“为什么是我？”
“圣主已经飞升。你看到了，他是不可能有后人了。三王三族男丁已全数诛杀。七王一脉只余你，你其他兄弟和子侄是不会被放出大牢的。所以，只能是你的后人了。”
“这……可是我……”元冲看了看初平，“我……也不可能有后人……”
“这就是你自己的事情了。”红袍将军说完，就这么在元冲眼前消失不见。
元冲跟初平回屋，“真是怪了，都是些什么奇怪的人……打下来万里江山，却都不想要。”
初平耸耸肩。
元冲又问：“初平是有大才的人，真的不想入朝做官？”
“你也去吗？”
“我只会打仗，去做什么？给硕玄帝当看门狗？”
“那我也不去。”
元冲一只胳膊揽过初平，说道：“我以前怎么没发现，你也是个能撒赖的主呢。”
“因为你被照影阁的小倌儿，猪油蒙了心吧……”
“初平，你又冤枉我。我昨夜不是给你解释了……”
“解释了吗？我怎么不记得，都看什么了，再给我演示一遍，我就原谅你。”
“初平，你……”元冲突然红透了脸。
“脸红什么？你那混不吝的劲儿呢？”
元冲总觉得初平被救回来以后，很多地方都不一样了，说话和性格也有所不同，可是又说不上哪里不同。“管他呢，反正都是我的初平。”元冲直接把人横抱起来，“好，来！我演示给你看……”
一年后的八月盛夏。
茅舍外，书斋的胡老板毕恭毕敬，“楚先生，我来取稿子。”
“来了来了，还有最后两页，你等一下。”屋里，初平没耐烦地答应着。
胡老板只好在门外廊下干等。他体胖，天又热，不断用手帕擦着额角的汗。
初平用笔名楚天阔写江湖话本，一时洛阳纸贵。
胡老板作为中间人，帮城里一个大书斋收楚天阔的稿子，每月能拿三两银钱。
这个月约定的时间又到了，可胡老板又等了三天，仍不见楚先生人影。好在这里去村庄只有三十里地。为了按时拿到银钱，这几十里地跑一趟，总是值得的。
元冲背着柴进了院子。
胡老板忙起身，“元兄弟，辛苦啊。”
他二人在此地隐姓埋名，没人知道元冲身份，他也没说自己姓什么。书斋老板以为他姓“元”。
“胡老板，又来催稿子。”
“哎，是是。我在镇上等了三天，也不见楚先生，就过来看看。”
元冲放下柴，进屋，“初平？”
“别催了，写着呢！”
元冲坐下，给自己倒了杯茶