《妖变·下》
下篇·世外水湍歇
三十年前，瘟疫的阴霾刚从李家村上散去不久，一位老人进山为死于瘟疫的儿孙葬礼准备柴火，这场瘟疫去得突然，但总归是过去了，逝去的人同村口的大树一样再未苏醒。
老人背着柴火沿着山路慢慢前行，偶然瞥见山路另一侧陡峭的断面，失足跌下去便是万劫不复，忽然鬼迷心窍的他蓦地产生一跃而下的冲动，幸而一声啼哭惊醒了老人，清醒的他自责竟然忘了家中行动不便需要照顾的妻子，放下柴火循声而去：一个两岁稚童坐在一堆红紫色的花瓣上哭得两眼红肿，周遭树木凌乱不堪，似被一群体型庞大的野兽横冲直撞。
老人带走了这个突兀出现的孩子，问那孩子一问三不知，终日贪睡好玩，老夫妻两人照顾久了便将其看作自己的孩子，取名“李常乐”。一家三口其乐融融，这两位老人也逐渐走出丧子的痛苦。
那时李家村村民将瘟疫退去的原因归于慈心花祖的庇佑，这慈心花祖在瘟疫之前便在李家村播撒信仰，经此瘟疫折磨与神迹显现后，李家村人将村口庙宇翻新，请入慈心花祖的神像，每月上供瓜果蔬菜，祈求身体健康、寿命绵长、子孙满堂。
慈心花祖听到了信徒们的请求，但要收取代价，即选定一位幼童作祂的成亲对象，祂选中了当时年仅五岁的李常乐。
李常乐的养父母心生不舍，但又十分高兴，他们迟早会比李常乐先走一步，那尚存于世的儿子能服侍慈心花祖自然是再好不过的安排。懵懂的李常乐望着轻轻将他推向神像的父母，反常地安静和顺从，在众人的见证下定下了这门“亲事”。
又过了两三年，一位云游道士在李家村住了一段时间，见李常乐天资卓越，忍不住将其武艺倾囊相授，李常乐也从他的师傅那里得知了李家村外的世界，却被养父母告诫他与慈心花祖定下的亲事，李常乐不以为意但不显露自己的不屑一顾——他不理解为什么他们一家吃饭时，座位上还要摆着慈心花祖的木雕。
生性自由、随性的李常乐在十八岁的一天借口打柴离开了李家村，一去将近二十载，直到收到一封来自家乡的信。那封信出现在他的客房桌上，信上淡淡的花香尚未散去，家乡的记忆如影随形、蜂拥而来，信中说他的养母病危，恐时日无多。
李常乐回到李家村后就被关入祠堂，养父让他承担与慈心花祖成亲的荒唐责任，其他村民也纷纷劝导他，说被慈心花祖承认、接纳是李常乐的福分。李常乐得到了养母在家静养、尚且安康的消息后便一言不发。
入夜后，浓郁花香似烟雾般爬入祠堂，在李氏祖先牌位后升起凝聚为人形，轻飘飘地化为一位身形瘦弱、形貌昳丽的青年，那青年面色是不似人的玉白，浓密的睫毛下紫红的眼眸眼波流转，咬了咬唇，欲语还休，拉紧身上的花俏披风，换了个站姿，温柔殷切地问：
“现在，该唤你‘常乐’么？”
李常乐见到这奇异景象也不惊讶、害怕，讪笑道：“名字不过是一个代号，不必拘泥于此。”
美貌青年如藤蔓般倚着墙，缓缓反驳：“我喜欢你给我取的名字，你再唤我‘花颜‘，可好？”
李常乐移开了视线，不作声。
花颜蹙眉，淡淡的哀愁在他的面容上弥散开来，他吐出一小口幽气，怨道：“你何时恢复了记忆，为何不来找我？我等你好久……”他停顿了一下，似乎是不想让李常乐认为自己矫情做作，于是补充道，“我替你照顾好了李家村的人，一直在等你，一直在等你，你为什么离开了？”
末了，花颜意识到内心的千言万语竟令自己一时无话可说，于是他安静得好似一道影子，浅浅地印在祠堂的墙上，同跟随眼前之人的那千百个日月一样，他用明亮而幽深的眼眸凝视自他出生一直仰望的妖怪，尽管此时此刻的他正在俯视曾经尊敬、爱慕的妖怪。
李常乐没有提及自己何时恢复了记忆，解释自己的“苦衷”：身为树妖的他为了驱散瘟疫已经散尽妖力，妖丹千疮百孔乃至碎裂，幸而被李家村村民捡回去细心抚养得以存活，此身乃至后半生皆是人类“李常乐”，村民的恩情难以忘怀。
花颜听闻不怒反笑：“妖丹碎裂，妖丹碎裂——既然碎裂，你又怎么可能几近完好地活下来……”他上前几步弯腰想要抚摸李常乐的脸颊，伸出的手因对方侧脸躲避的动作而停滞半空，片刻后垂下，他的语气颇为无奈，“你，想想？”
自从回到李家村后，昔日身为树妖的记忆起先如溪流徐徐滋润李常乐的梦境，最后如瀑布倾泻而入。恢复记忆的同时也揭开了往日他每欲深入思考就出现的厚实障壁，他也终于知道曾经那些懵懂、模糊、纷杂的感觉从何而来，“李常乐”迄今为止的人生与树妖相比是如此短暂。
或许也正因树妖寿命漫长，大道未成，修炼成人后滋生了七情六欲，害怕孤独、渴望爱欲、向往人间繁华。他会有心助其阴翳下那一株别具灵根的花修炼，给花妖取名“花颜”；他会协花妖一同修行，参悟天地规律，领悟万物真谛；他会帮助避世入山的人类驱赶野兽、指引食物水源所在，那些人类就是李家村的祖先们。他渴望亲近李家村村民，又介怀自己妖怪的身份和能力，怕不小心伤害人类，怕李家村的人害怕他。
树妖遥望时平静表象下的纠结和迷茫被花妖花颜看在眼里，花颜不排斥李家村村民，那些弱小奇特的生灵对他没有威胁，他只是时常因为树妖的偏心爱护感到不满——明明他们俩才是同类，才该是最亲密的一对。
花颜对于树妖的感情秘而不宣，生怕看到对方无奈的眼神——无奈意味着拒绝。这份秘密的感情直到树妖妖丹碎裂、神形渐散，花颜也没有诉诸衷肠。
彼时树妖无惧竭尽妖力、碎裂妖丹的后果也执意要驱散李家村瘟疫，挽救这些他一路见证繁衍生息的李家村村民们，而花妖只能眼睁睁地看着怀中心满意足的树妖由脚到头虚化为树叶，无声无息地凋零落地，卷曲为枯黄焦叶，被一阵埋怨的春风吹走。
花颜无力地发泄不甘，哭号树妖的无情，痛恨自己的弱小，于是愤怒裹挟着悲痛，花妖下了狠心肠将自己的妖丹分为两半，拿出一半与树妖破碎的妖丹粘合。
大刀阔斧地改造自己妖丹堪比亲手砍断自己的四肢再接上断口，因此花妖将粘合后的妖丹放回树妖体内后很快形体溃散，灵魂回到本体内沉睡休养了好几年，勉强再次醒来的花妖看见活蹦乱跳的李常乐便知晓自己成功了，然而被李家村人收养的李常乐竟然全然没有树妖的记忆，完全把自己当作了人类。
花颜将情爱和执念投影在作为人类快活长大的李常乐身上，他怀有私心地利用自己过去帮助李家村人的“慈心花祖”身份将李常乐“绑”在身边。通过附身、催眠、显灵等方式引导李家村村民完成自己的“愿望”后，花颜再次陷入妖力断流后的休眠，然而他没有想到，李常乐在他恢复妖力的这段时间里偷溜出了李家村。花颜昔日曾见树妖躲在树冠阴影中遥望着李家村的人丁兴旺，却未曾想被人类抚养长大的李常乐竟也同人类一样“不知足”。
花颜从回忆中回神，往日跟随树妖修行问道的日子恍若隔世，过去亲自剖出、改造妖丹的痛苦也渐渐麻木和淡化，面前的李常乐念念不忘养父母的恩情：“……他们是我的恩人，若非他们将我抚养长大，我呃！”
花颜拽起李常乐的衣领打断了对方的陈述，俯下身质问身下的男子明明是自己救了他——为了李常乐，他甚至用妖力维持其养母的性命、延长李家村村民的寿命，他的所作所为都是为了面前这个男子，可为什么到头来他却将自己忘得一干二净，为什么恢复记