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叶铎过寿，虽然周广陵屡屡想展示自己翅膀硬了，让叶家几位十分不痛快，但寿宴依然通知了他，是为一家人团聚。当天上午，叶青禾打电话给周广陵：“那个王照安呢？让她也来吧。“
周广陵没有思考就拒绝道：“她有事，去不了。”
叶青禾说话不快，语气听起来比较平和：“听你姐姐讲的，你对她蛮认真，在一起时间也蛮久了。这不是坏事。之前或许有一些误会，借今天的寿宴，把她带回家来，和爸爸认真说一说。”
周广陵有些动摇，于是把话对王照安讲了：“叶家老爷子寿宴，你想去吗？他们说要见见你。”
王照安平静地问他：“你想我和你一起去吗？“
周广陵沉默了一会儿，说想。
王照安道：“那就去。“她在衣帽间里搭了身简洁低调的衣服，又问周广陵：”礼物呢？““不知道。“周广陵耸耸肩，”随便买个贵的就好了。他不会在意这些东西。“
两人进了叶家的门，叶离离的母亲笑着将两人让进客厅里。她对周广陵和王照安的态度在叶家属于排得上号的亲切，一见面便与王照安客套起来：乖乖，长得这么标致。离离过会子才能到，你们坐坐啊。
周广陵是到的最早的一个。叶秋实告诉他的规矩，没分量的先到，有分量的迟来。从前几年的家宴，他都是第一个来，保姆给他上茶，然后就是等着，等老大、老二、茂之、繁枝陆续前来。他到得早，叶铎却从不出来同他打个照面。今天沾了王照安的光，叶铎破天荒在开席之前走出来。
周广陵站起来问候：“您身体还好？“王照安也跟着站起来。
“好。“叶铎摆手让两人都坐下。
叶铎目光落在王照安身上，沉默地看了一会儿。王照安没话可说，叶铎这才开始寒暄，问王照安家里是否都好。王照安淡淡笑道：“都好。托您的福。“叶铎又问起王照安父亲这一边还有什么亲人，王照安说话当中，叶铎忽然看了眼时间，对周广陵说：“离离快到了，你下去接她。“
王照安停了一停，似在犹豫是不是应该和周广陵一同出去，但叶铎说：“奶奶住在哪个养老院？身体状况稳定吗？”王照安回答下去，周广陵见状便自己走了。
叶离离停好了车就要上楼，周广陵让她先别上去，叶铎和王照安在单独问话。
“原来是这样啊。”叶离离笑着瞟了周广陵一眼，“爸爸还是做了让步。你知道我为了你们两个在爸爸和大哥面前费了多少口舌。”
周广陵不大同意：“你哪见他让步。”
叶离离说：“谁敢带他不同意的外人来家宴？腿给你打断。”
周广陵问：“你怎么说的？”
院子里刮过一阵秋风，叶离离望向满地的黄叶笑道：“说了点实话而已——你这些年名声不好，门当户对的女孩找不到，要是安安也不答应，只能从那些从小出来混的女孩里挑一个。那种女孩本事没有，又不聪明，保不准叁天两头给叶家找麻烦，爸爸丢不起这人。”周广陵听完也只是笑。他们怎么会觉得他丢人，他和叶家又没有关系。
估计着时间差不多，周广陵才和叶离离一起回到叶家。叶铎在说话，王照安歪着头笑着听他讲。周广陵进门时耳朵竖着起来抓住一两句，两人在聊王照安的奶奶，说王照安的奶奶上学时和顾兰芝的旧友是同学，七扯八扯，好像叶铎和王照安家很熟似的。周广陵一眼看穿了王照安的笑容，心里倒是真笑出来，叶铎竟被她谦卑迟钝的笑容笼络了，对她并没有流露刻薄的面孔。
宴席上，叶铎喝了几杯黄酒，脸色和暖，招呼叶繁枝给周广陵敬酒。
周广陵将杯中的酒一饮而尽时，目光却瞥向了叶秋实。
他来千广的第五年才有资格见到叶铎，坐上家宴的席也不过是近几年的事，叶家对他的态度始终是在外不承认，在内不否认。在内，他于茂之、繁枝也被归于陈年旧事、家丑产物一堆。这是他们的父亲所言传身教的。
叶繁枝一杯酒敬得周广陵颇有些春风得意。
他现在是为叶家输送财富的主力，叶秋实不过是西山落日。
桌面下的手摸了摸坐在他身边的人。
王照安……
他十多年前对她犯下的错误，让叶家从世界上永远抹去了周彩练给他的姓名，也希冀就此中断他成为叶家一分子的可能。可现在叶家的人开始憎恨他，畏惧他，意识到他真正成为了外人，杵在一众叶家人当中，是个强大而可怕的异类。
他握住王照安的手，从她半握着的微凉发紧的拳头里汲取到一丝兴奋的快感。他在她身上犯下累累罪行，她却最终成为同他知己知彼的伴侣，而他们曾经要他杀了王照安，现在却只能看着王照安光明正大地出现在叶家，成为叶铎寿宴的座上宾。这一刻，世界上没有任何人能告诉他哪一件事不可为。
周广陵喝醉了。