九 收刀
眼，显出几分不悦来。暂编暂编，怕不是耳聋？
不过，我倒挺好奇面对此等质疑，啸影是何态度。是以我微退半步，转向长州身边的黑衣男人，静待其变。
其余护刀默契地退至两侧，空出了庭院中间的位置。戎放起身，走至一侧，拔刀备战。
武者之间，实力说话。一言不合，开打即是。往日里，我规矩虽多，对这种事却从不插手。血气方刚的二十四把护刀，脾性喜好皆不相同，当然不可能总是和和睦睦。任他们明着比拼械斗，总比暗里来些阴损手段好。
川海忧心忡忡地跑来我身侧：“主上，啸影身体欠佳，不宜动武。”
长州则已经抽出自己的佩刀，递在啸影面前。他不发一语，星目漆黑，气势迫人。
“主上！”没有医者喜欢收拾烂摊子，川海急了。
“可战？”我问。
啸影拿起面前的刀，目光灼灼，有火在烧：“可战。”
十败退
这场比斗，一开始，只是单一的招式应对与拆解。
这是护刀者日常训练的一部分。不用内力修为，只靠身体反应，比拼招式运用，得出己身不足，在日复一日地的磨练改进中，不断提高对刀法的感悟和运用，从而在武之一道上走得更远、更高。
在这个方面，啸影更胜一筹。
起初，他动作很是生涩迟钝，但不过十几招后，他便似熟悉了他人的佩刀，又或是找回了主宰身体的窍门，修长有力、肌肉凸起的双臂把握着锋锐长刀，在空中划出一道道优美流畅的曲线，完美躲闪过戎放的每一次进攻。
他只守不攻，富有耐心地在试探对手的深浅。这是经验丰富的刀者才会有的谨慎。
久攻不下，戎放变得焦躁，攻势愈加猛烈。
几番往来之后，啸影神色一肃，不再回避交锋。他巧妙地运用变幻的步法、身形，以及极其微小的眼神、呼吸诱导，做出真假难辨的伪攻，以攻对攻，逼得戎放只能卸力回防。
边上的护刀者们看得专注。随着比试的持续，大部分人脸上都没了一开始的轻视。我同样观赏得津津有味。看这个男人出刀，是一种彻底的享受。上一世如此，眼前亦同。只是两相比较，现下这把，要稚嫩青涩一些，但已算得上顶尖刀者，其蕴含着的巨大潜力，让人忍不住好奇，若再加精雕细啄之后，会焕发出何种耀眼光彩。
转折发生在一瞬。待我收回飘远的思绪，场中情形已变。啸影被戎放一刀被逼进，两者双刃相抵，嗡嗡作响。僵持不过须臾，啸影身形倏退，脚下两道沟壑纵伸而出，飞撞上回廊梁柱。
我纵身一跃，急掠至袭扑而去的男人身侧，并指点上闪着寒光的刀身，戎放仓皇溃退，佩刀哐啷落地：“主上！”
全场静寂。
微风轻柔吹拂，树影哗啦作响。啸影呕出一口鲜血，血花飞溅落地。
“够了！”
我冷声喝斥，一把揽起狼狈倒地的黑衣男人。大片黑血从他指缝间流出，滴落在衣摆和青石板上，很是惹人不快。
戎放动了杀心，用上内力的杀着狠辣决绝。啸影察觉了，但强行使用阻滞的经脉调动内息，只会让他伤得更重。然而这种武者本能没有错。失了分寸的，是戎放。
真是放肆。
我冷目盯向惶然跪地的戎放，脸色一定十分难看，因为其他观战的护刀唰地全跪了下来。我确信他们感受到了那股切实浓烈的杀机，虽然转瞬即逝，但其奔袭心头如烈火席卷，灼烫滚辣，无法掩匿。
我一言不发将啸影带回卧房。川海亦步亦趋跟着进屋，神色复杂。啸影伤重，意识仍在，短短一段距离挣扎不休，被我点了穴道才安静下来，只是一双绿眸惶恐失措，羞愤愧然，看得我颇为难解。
同样一双眼，前半日还木然僵涩的让人乏味，后半天就能复苏出这么多复杂情绪，可真是有趣。
室内，川海诊脉良久，跪地垂首：“属下无能，救不了啸影。请主上责罚。”
我立于床侧，对他的判断结果毫不意外。先前川海拿捏不准我的意图，所以说得尚有几分委婉。此刻啸影已编为护刀，算他同僚。从刀的本职来说，床上的男人已是个废物，能保一条性命、不受病痛折磨，已是全部。
这个事实，在场之人，岂会不明？
啸影脸色惨白，神态黯然，片刻前挥刀时的意气风发消无影踪。初见时的死气悄然返回，开始蚕食他的躯壳。
我在床边坐下，用身上惯带的巾帕替他擦拭脸颊嘴角的血污。
他突兀地打了一个颤，抬手制住我的碰触，朝后瑟缩而去，声音粗粝嘶哑：“属下越矩。”说罢，穴道已解的男人翻身下床，再一次跪入了阴影之中。
这不是那个啸影。
我再次清楚地认识到他们的不同。不是相貌体态发生了变化，也非脾性天翻地覆，而是他们之间，欠缺了一段我不知道的经历。这段经历让他眼中的迷惘转成坚定，将他心中模糊的信念化为准则，于是他刀不再只为杀戮，掺杂进了一份对武者而言奢侈又无用的温度。
重生以来，这是我地似乎本该如此。
我不再压抑自己的欲念。既然某人想要，我便给予。我如此说服自己，抛弃所有的规则、体面和修养，彻彻底底地化作一头本能的牲畜，在晃动的木质车厢里，一次又一次，无情地贯穿他的身体，一次又一次，蹂躏那颗破碎的心灵。
起初，我还能顾怜着啸影和一堡之主的薄面，做那事时尽量留些分寸。比如地点、比如时辰的选择。这不难做到。毕竟这不是为了纾解杀意的不得不，而是我乏味无趣、黯淡沉寂的世界里的一点亮光、一抹甜味、一点期待。我尚有理智。
我试图给他温柔，直到我发现他不需要。于是这点亮光、这抹甜味、这点期待就开始变了样。我粗暴地撕碎他的黑衣，抽紧绑缚他双手的粗绳，直到它们嵌进肉里，然后将他拖进那一刻不停煎灼着我、折磨着我的熊熊烈火之中。
这火由他而起，最终又由他消弭。宣泄过后的一小刻，我平静满足、困乏疲惫。我枕着他厚实的胸膛，粘腻的皮肤紧贴在一起，看阳光透过繁盛的枝叶落下，在被风拂动的布帘中跳舞。
那夜之后，沉默在我们之间寻到了归处。我不开口，这男人便连答“是”的机会也没有了。我刻意不去看他，试图将他从视野里抹消，但最终发现我的挣扎徒劳无功。
我无法不在意他。正如我无法忘记那些过往。它们是附骨之疽，是驱之不散的幽灵孤魂，是我无法摆脱、只能引颈就戮的宿命。
我带着欣喜屈服。我像得到心爱玩具的孩童，注意力彻底被其攫取，用膳睡觉甚至就连小解，也不许他从我视线内消失。
很快，流窜在队伍里的窃窃私语变成了刻意扬高的羞辱和难堪。马车内，我闭眼假寐，任那些下流刻薄的词汇从耳边掠过，内心波澜不惊。
身侧男人呼吸如常，心跳稳健。高潮将他的意识从这具肢体中抽离，仅留下毫无意义的骨骼内脏，而他在虚空与现实的脆弱边界徘徊，对于外界的伤害置若罔闻。
偶尔情绪好转时，我衡量自己的虚伪，唾弃自己的放纵；但这样的机会不多。随着旅程接近尾声，那团茫茫白雾又渐渐笼上我的意识之海。
我还没有疯，但离疯应该也不远了。
我下令马车两旁的护刀再退三丈。
这把废刀由玉寒生转赠给我时，内里已经溃烂，但外表尚算得上完好，除了宽厚背肌上的一点鞭痕，再无其他瑕疵。