别人还好，辈分与年纪都比沈海低，自然无需沈海自己出迎，可是还有个九房太爷在，沈海低了一辈，不出迎就失礼了。
这里是祠堂偏厅，就是族中议事之地，上面是一把椅子，族长之位，下首左右各四把椅子，是八房房长之位。八把椅子后，又有两排椅子，才是旁听族人的位置。
九房太爷辈分虽高，可九房在祠堂的位置是固定的，坐下看着侄辈、孙辈，只有自家孤零零，遇事只能厚着面皮找沈理出面，心下就不自在，四下里看不到沈海，不高兴，脸耷拉下来发作：“族长好大架子，大家伙都来了，还迟迟不露面，谱够大的！”
沈因走路不便，早已叫人抬了一把椅子，放在族长位置下。
九房太爷一发作，原本各自聊天的人都熄声，众人齐齐望向沈，也好奇沈海的姗姗来迟。
大家坐下有半盏茶的功夫了，就算沈海要端架子压轴，也该出来了。
沈原本坐着，此时拄着拐杖站起来，满脸羞愧道：“我代我爹向诸位族亲道恼了，昨天下午涌二叔过来，说起了玲二弟的身后事，我爹想起了小栋哥儿，心下不自在，多吃了几盅酒，就有些不舒坦，夜里折腾了一场，天亮了才吃药睡下。”
沈涌关心则乱，闻言焦急道：“怎么这个时候病了？可请了大夫，大夫怎么说？”
沈道：“请了回春堂的吴太医，说是前些日子伤了神，开了温补的药，让静养。”
吴太医是太医院里致仕的老太医，松江城里有名的杏林高手，他这样诊断，自然也就是这样病状。
“那今天的族会……”沈涌没想到事情又有变动，不由着急起来。
沈满脸歉意，看下大家道：“我爹之前请大家过来，是想要议玲二弟的身后事，可眼下他老人家病着，实顾不上这个。”
九房太爷还要与沈海提沈璐被关押之事，听了冷哼道：“不会是装病吧？你璐大哥与沈珠可还在知府衙门，你爹这族长也不说露个面表表态。”
沈苦笑道：“我爹怕是心有余力不足了。”
沈琪心里有气，带了嘲讽开口道：“沈玲不是叫涌二叔除族了？如何办理后事，就无需宗房再发话了吧。”
沈涌皱眉道：“当初不过是权宜之计，如今官司了了，既晓得玲哥儿是冤枉的，我这当老子的自然不会让他葬在外头，当一个孤魂野鬼。”
这话一说，在座的都看出来，这是沈涌与族长已经有了共识，这族会说的是沈玲重新上族谱之事。为的不是死了的沈玲，也不是还活着的何氏母子，而是为了闫家判定的那三成家产。
沈琪脸上嘲讽更盛，掉头看沈：“二弟，你今日出面，是要代族长给三房做主了？要是何氏母子不同意，宗房是不是会出面‘好言相劝’？”
沈连忙摇头道：“琪大哥误会了，小弟没有插手三房家务的意思。小弟能为玲二弟做的，就是在祖地旁边划出两亩地来，以做玲二弟的福地，具体如何治丧，自然还要看何氏的意思。”
沈涌听着这话头不对劲，刚想要说话，就听到沈道：“之所以劳烦诸族亲依旧走这一遭，是因为我实放心不下我爹身体。要是我身体尚好，就不说什么了，老爹静养，族中有事还有我跟着打杂；如今我们父子两个都不便，祭田、族学等一应事物也好随便放着，如今少不得劳烦诸族亲，另选房头暂代族务为好……”
话音一落，满场寂静。
这是什么意思？要交出族长之位？
不管之前各房什么心思，如今一下子被惊住了。
就是之前有换族长之意后来又改成分宗的沈瑞、沈瑾、沈全几个小的，也以为今天定要有一场扯皮，说不得要出动沈渊、沈理两个才能对峙，却没想到不用被人开口，沈就主动交出了族长之位。
这是什么回事？沈海真的病了吗？
有沈瑾“珠玉在前”，族兄弟几个对了对眼神，都有了差不多的猜测。这沈海怕是“被生病”了，这样也好，总比真的对峙相争撕破面皮来得好。
不待别人开口，沈涌已经站起身来：“胡闹！沈你莫要自作主张，不过是小病，怎么就到了换族长的地步？就是你的腿伤，养个个月也差不多好了，何必那样费事？宗房是嫡支嫡脉，掌管族务也是天经地义之事，换到别的房头，到底名不正言不顺。”
这般极力反对换族长，不过是担心沈玲重新上族谱之事节外生枝。
众人只当看笑话，望向沈，想要看他怎么说。
这时，开口与沈涌互怼的却是沈湖：“怎么就换不了？沈家立足松江百余年，族长之位也不是一直在宗房，曾祖那代时，二房老老太爷就做过族长。不过如今二房嫡支在京城，松江都是旁支庶房，这族长之位宗房既让出来，那也该轮到三房了……”
沈氏分宗（一）
满堂寂静，只有沈湖在滔滔不绝。
沈湖满脸放光，满脑子癔想起来，要是轮到他做族长，他就能出入知府衙门，不能说与知府平起平坐，可在这松江地界也能说得上话。他虽只是个监生，可族中子弟出色，也没有人敢再小瞧他这个一族之长。
这样想着，沈湖望向沈理、沈瑾等人的目光都带了打量。这些都是他的族中晚辈，也是他的倚仗。平素里虽往来的少，可以后他要是做族长了，各房事情少不得操心，往来也就亲近了。