贺五满脸羞惭，恨不得在地上找个地缝钻进去。要不是还保有一丝清明，知晓有些事即便知晓也不能认，他都要开口致歉了。
贺老太太依旧是满脸静定，环视众人，掷地有声道：“若真是我儿有罪，贺家绝不推卸；若是我儿无辜，也不容人污蔑。有沈家几位郎君的冤情在前，还请众乡邻多思量，莫要再造冤案！那上岸劫掠的不是山匪毛贼，而是上千的倭寇。这松江城里的老户，谁家不与倭寇有血仇，我贺家也不例外！虽说老身不过是内宅一老妪，却是给贺家生了四男，如今就倚老卖老说一句，要是我家老二与倭寇有半点勾脸，即便国法容情，贺家也会清理门户！”
老太太也是年将八旬，又是素来有怜贫惜弱的好名声，这一番话下来，倒是安抚了不少人。
有相信了这番话陷入沉思的，也有依旧怀疑，却也碍于贺侍郎不敢太逼迫的，最后众人都望向了旁边站着的沈家众人。
之前堂上旁听的几位有官身的沈渊、沈理、沈瑾，已经随钦差与学政入了后堂；剩下的就是拄着拐杖的沈家宗房大老爷沈海、沈全、沈瑞、沈玲之父沈涌以及几个旁支族人。
要是贺二老爷真清白，那众人自然无话；要是贺二老爷真的“通倭”，那能为众人讨还公道的就只有沈家了。
民不与官斗，这是千古流传的道理。即便有的人家有子弟出仕，也不及贺家权势。
沈海阴沉着脸，没有半点打胜官司的喜悦，对着贺老太太母子冷笑两声，甩袖而去。直到今日，贺勉畏罪自尽，才使得沈海清醒过来，在沈家三子的案子上贺二老爷算计太深，半点不顾亲戚情分，也就彻底寒心，再也没有与贺家缓和的意思；不过对于沈死咬着贺二老爷不放的行为，沈海也不那么满意就是。他自认为对贺二老爷这个堂小舅子有几分了解，不过是贪财好利，爱使小手段，并不是胆大之人。
要是没有贺大老爷为京官，沈怎么死咬贺二老爷都没事；可既有贺大老爷在，说不得贺大老爷就要报复到宗房身上。明明沈渊、沈理都回来了，作甚要让宗房出头得罪人？
自己这个次子向来活络性子，最是圆滑不过的性子，怎么就犯了糊涂？
沈海满心质问，哪里还乐于与贺老太太周旋，就这样走了。
剩下的沈家众人，都是说话没有什么分量的，大家就移开眼。也有人多看沈瑞、沈全两眼，这两人一个二房嗣子，嗣父生前为尚书；一个是五房嫡幼子，年轻举人，五房现在的管事人，要是还做其他人家，这两人即便年轻，也有说话的资格；可是如今除了族长，还有大小状元的沈理、沈瑾在，有四品官身、又是长辈的沈渊在松江，也就轮不到沈瑞与沈全两个就沈家的官司说话了。
贺老太太面上镇定，却是心乱如麻，也无心再做戏，扶着儿子胳膊上了马车，匆匆离去。
沈瑞与沈全也离了衙门，沈全这才露了担心之色，道：“源大伯的事情怎么揭出来，会不会影响到你与瑾哥儿？”
自作自受（一）
胞兄致残，这样严重的后果，要说沈全心中不怨恨沈源是假话。不过因知晓的多，沈全心里也明白，沈家这场官司牵扯四面八方。
塞翁失马焉知非福？
沈琦妻儿被绑架之事、自己被“倭寇”要挟之事，已经传扬开。要是只是倭寇，没有明确证据，这还不是致命的；既涉及到藩王，只要有半点嫌疑，都能连累一家子人。沈将侄子失踪之事推到贺二老爷身上，将生死不知的侄子说成是枉死，死咬着不放，也是因为想到这一点。
如今官司看似完结，可给沈家带来的后患却还在以后。
对于五房最好的选择，就是派人出去寻找沈琦妻儿，然后报“丧信”回来，接下来出殡发丧，才是真正解决后患。要不然沈家嫡长孙能为人质，沈家五房的儿媳妇孙子孙女也能成为人质。
只是宗房能下此决断，五房上下却顾念骨肉，没有人原意下这个狠手。
在想要保全琦二奶奶母子的情况下，沈琦的身残也成了一种保护。藩王之事，虽现下没有公之于众，可既是有了好几条证据指向宁王，朝廷总会彻查。到了那个时候，即便查到琦二奶奶母子深陷贼窝，也不能说沈琦这个没有前程的举人是“以妻儿为质，为藩王做间”。毕竟谁都晓得，身体残缺不能为官。
以上种种，加上族兄弟打小的情分，使得沈全不仅没有迁怒沈瑞、沈瑾两个，反而还为两人担心起来。
沈家的官司虽只涉及到宗房、三房、五房，可毕竟是聚族而居，一荣俱荣。
之前族人怀疑过“沈家三子”是不是真的不清白，也会怀疑是不是贺家人陷害，可都没有人会想到这无妄之灾竟是有四房毁亲这个前因。如今既是知晓，少不得族人的怒火也有了发泄之处。沈瑞这个出继的亲生子影响还小些，沈瑾这个长子与亲事的当事人，少不得被人说嘴。
沈瑞想了想之道：“人做错事，总要负责；四房大老爷毕竟是长辈，父父子子，总不能一直‘病’下去。让世人都晓得他的糊涂，对瑾大哥来说，也算是好事。”
要知晓沈氏一族向来自诩书香门第，为了约束子弟德行，也有一条一条的族法家规，沈源背信弃义无故毁亲，不仅损了沈家名声，还给沈家招祸，虽没有犯律，却是为违了族规，少不得要宗族审判一回。