三年前，随着徐氏归省，知晓自己祖上秘辛后，沈虽因邵氏子孙身份心生羞愧，不过对于所谓曾祖父不是不怨的。
男人立世，修身齐家平天下。要不是这位曾祖实在无能，也不会使得家宅破乱。若是发现后妻为恶，他能稍微公正地处理，也不会引得三太爷怨愤离乡
顾念后妻情分，想要大事化小，是对嫡子不慈；因愧疚发妻嫡子，就舍了后妻肚子骨肉不认，难道就是慈了？
想要面面俱到，却是哪一面都没顾上，最后落得飘零异地、埋骨他乡的下场，也是自作孽。
“是我不对”沈琰第一次认错：“回松江托庇沈家，使得你我兄弟平安长大，已经是得了沈家福祉，实不该再贪心许多……”
实在是沈家在松江声望太盛，身为沈家子孙，与有荣焉。
沈怏怏道：“哪里是哥哥的错呢？要是不回松江，咱们也不知当年真相，只当祖父这一支是受了委屈的……我也曾大言不惭自诩为二房嫡裔，现下想想委实可笑……”
沈琰拍了拍弟弟肩膀，道：“我原也心存过怨愤，觉得往事已矣，嫡支与你我兄弟系出同源，本不必如此刻薄绝情；今日今时，才知什么是宿业难消。世事都有因果，你我兄弟成无根浮萍，也是承了当日因果。”
沈看了兄长一眼，道：“那以后沈瑞那边……”
“远着吧，对于那边长辈来说，你我不凑过去，就是知趣了……”沈琰淡淡地道。
沈皱眉：“可是我还要过去赔罪……”
“赔罪也要知趣些，明日还是约沈瑞出来说……”沈琰想了想，道。
前几日他拦着弟弟，就是怕尚书府这边正在悲伤劲头上，知晓前因会迁怒与沈；可是事情也是压不下去的，否则生了误会，只能让两家再生嫌隙。
沈点点头，倒是没有再说旁的。
沈琰环视四周，就看到孙太爷的坟墓。
孙太爷的墓虽挨着沈家的墓，却是泾渭分明。
沈琰带了几分好奇，挪步过去，看了两眼。
上面的名字虽陌生，可立碑人是三太爷，显然与沈家渊源颇深。
“孙？”沈琰觉得这个姓氏有些耳熟，恍然大悟：“原来如此”
沈走了过来，道：“大哥，怎么了？”
沈琰指了指眼前墓碑道：“这墓里的人姓孙，四房太太也姓孙，两家的渊源应在此处了”
沈看了两眼，好奇道：“‘恩兄，？怪不得二房大太太当年去松江送嫁，这是通家之好吧……既是如此，怎么会让孙氏远嫁？留在京中照拂，不是更便宜？当时二房与松江那边，不是关系还没缓和么？”
沈琰皱眉道：“区区商贾，怎么成了九卿高位的‘恩兄，？孙氏没留在京中，反而外嫁了松江？二房三位老爷，三老爷年纪对不上且不说，还有大老爷、二老爷，大老爷年纪稍大些，二老爷年纪却是对的上的……”
沈眼睛眨了眨，道：“一个是商贾，一个是高官显宦，即便有了‘恩义，在，也无需亲上加亲吧？”
沈琰摇头道：“别人或许不会，这位三太爷倒是未必。当年之事，三太爷虽决绝，却是性情中人。孙家已是绝户，孙太爷墓地能与沈家墓地毗邻，又是照顾得很好，足以证明孙太爷对沈家的‘恩情，直到沈尚书这辈，依旧没有相忘。三年前二房大太太非要过继四房嫡子，就令人觉得怪道，原来是应到此处。即便没有择嗣之事，有孙家这份渊源在，说不得沈瑞守孝期满也会被接到京城。”
实在是沈家四房前些年在松江出了不少风头，孙氏也底细也被族人总所周知。因此，兄弟两个对着一个墓碑，倒是沈孙两家的渊源猜测得差不多。
沈莫名地想到自己兄弟身上，苦笑道：“大哥，这就叫‘善有善报、恶有恶报，不是不报，时辰未到，么？孙太爷施恩，惠及孙辈；曾祖母为恶，殃及几代子孙。她怎么能那么心狠？活生生的几条人命，说害就害？这世上的后母不是一个两个，心存私心寻常，可为了私心敢杀人的又几个？都说生恩不如养恩，都已经养大将成人，作甚就容不得？”
沈琰叹了一口气道：“为尊者讳。不管是非对错如何，以后莫要再说此话
沈耷拉下脑袋，道：“再不说了……总自怨自艾也没意思，二房无心为难哥哥与我，大哥与我也该从这段宿孽中走出来……”说完，转身回头，却是吓了一跳。
兄弟身后一丈开外，不知何时来了一素衣妇人，站在那里摇摇欲坠。
看着来人头发花白，面容也带了憔悴，却依旧觉得眼熟，沈琰试探地唤了声：“沈二太太？”
沈在旁听了，不由瞪大了眼睛。
他们兄弟去年冬与乔氏同路回京，远远地也见过乔氏，只觉得是个精致婀娜贵妇人，与眼前这苍老憔悴的样子委实不像。
来人正是乔氏，却没有看向沈琰，只是直直地望向沈。
沈琰瞧着她有些不对劲，上前两步，将沈遮在身后。
乔氏见状，神色立时有些激动，上前几步，带了悲声，道：“珞哥”
兄弟两个刚看完沈家墓地，自然晓得“珞哥”是哪个。
沈不由一激灵，乔氏已经绕过沈琰，抓了沈的胳膊，嚎哭道：“珞哥，娘的珞哥回来了……”
荒郊野外，坟茔地里，乔氏的哭嚎令人心悸。