想着王鼎数次在府学里的挑衅，沈瑞不由皱眉。
沈沧看出沈瑞的浮躁，有些意外道：“此事本不于瑞哥的事，为甚瑞哥会为此苦恼？”
王鼎之事，也没什么不可对人言的，沈沧便对沈沧说了。
沈沧肃容道：“如此小人，竟敢败坏我儿名声，委实可恨不过你应对的也对，确实不宜与这样的人在人前争执，并非怯懦，实是不值得”
狗咬人，人还能咬回去不成？不过也不能一味由着犬吠。
原本那个“郑皇亲”在城里蹦跶，沈沧即便晓得，也不过当成是笑话看。如今既关系到沈瑞，他不由上心。
“这等小人，仗势猖獗，丑态毕露，委实让人心烦。你如今正是该专心准备明年乡试，哪里能分出心思与他扯皮？”沈沧想了想，道：“论起此事，毕竟涉及宫禁，无论真假，都不是臣下当揭开的。就算是张家，也要避嫌。皇上是仁君，既如此厚待张家，就不会让皇后与张家陷入不堪之境。正如你先前所说，只要事情到了御前，那自然是假的。说不得只有一人提及此事，才不会犯了皇上的忌讳。”
“父亲说的可是太子？”沈瑞道。
沈沧点点头，道：“正是如此。太子已经十三岁，这两年与张家渐生嫌隙。皇上虽重张家，也爱重太子，自是盼着甥舅和好的，说不得此时正是契机。
沈瑞回京已经半月，一直没有见过寿哥。
“要不，明儿孩儿去杨家？”沈瑞迟疑道。
为了自己的一点私心就揭开此事好么？沈瑞有些犹豫，怕给杨廷和与沈沧带来麻烦。
沈沧却是毫不犹豫地点头道：“你就刚回京的时候去了一次，现下也半月没过去了，明儿也该去一趟……”
似是看出沈瑞不安，沈沧摸着胡子道：“对于旁人来说，参合此事有窥探宫禁之嫌，对于杨学士却是无碍，说不得也是他的际遇……”
南城书院，文星阁。
送走沈渔父子后，沈珏就被送到南城书院读书。
沈珏今年十五岁，已经有了童生功名，在同窗里算是不差的。虽说南城书院如今在京城士林赫赫有名，不过这边的院规是子弟十六岁方准下场，因此沈珏的同窗中年岁都是十六、七到二十来岁不等，沈珏的年岁算是小的。
沈珏在家里时虽锦衣华服，不过既是往南城书院读书，少不得“入乡随俗”。徐氏吩咐针线重新置办了衣裳，出去上学时也只带了一个磨墨的书童，看着与寻常书香门第家的子弟差不多。
沈珏少时性子骄狂，这几年经历下来，已经脱去附在表面上的傲气，也能平和待人了。加上他不似沈瑞那样是能坐得住的，性子活泼喜动，入书院没多久就交了几个朋友，倒是多了几分少年朝气。
过来读书前，沈珏还担心遇到沈琰、沈兄弟怎么应对，等进了书院后，发现自己白担心。沈已经是生员，与他不在一个班上，沈琰正好因成亲请了旬月的假，不过即便回来了也无需担心，因为沈琰教的是生员的班班，童生班这边另有先生。除非沈珏主动拿了束惰，去上沈琰的小课，否则与那兄弟不会有什么交集。
心下明白这点，沈珏淡定了。即便偶尔遇到沈，也能心平气和地点头而过。沈虽有些讶然沈珏入南城书院，不过也是路过就路过，并没有主动凑上来探问究竟。
沈珏松了口气，如此正好，看来沈也不是只长年岁，比前几年有眼色多了。
沈珏在书院里如鱼得水，这一日却是离开小伙伴儿，主动跟在沈身后。
实在是此刻沈面如死灰、浑浑噩噩的样子，太过怕人。
虽说之前从来不亲近，对于沈当年的臭屁性子沈珏也厌的不行，可不过是小孩子的打打闹闹。知晓的越多，沈珏在感叹造化弄人时，也叹息沈琰、沈兄弟的时运不济。
以沈琰、沈的资质，无人扶持都能走到今天这一步，若是没有邵氏当年作孽，作为二房旁枝的他们自然是能借二房长辈的光，说不得能更上一层楼。
就算现下，不靠着沈家，这兄弟两个只要不放弃科举之路，一路考出头，日子也会越过越好。
如今沈琰刚新婚不久，沈怎么就如丧考妣似的？莫非是小乔氏自诩为官家小姐，跋扈骄横，容不下小叔子了？
沈珏心中生出八卦，加上多少念着香火情，有些不放心，就跟在沈身后
不想沈深一步、浅一步出了书院，就一路往南走。这一走，就走出去三、四里路。
书院本就在京城南门外的城下坊，并不在城里，一路走到南头，出了街坊，就是一片小树林。
如今寒冬腊月，草木枯荣，小树林里也是荒芜一片。
北风刮着，天色阴沉，眼看就要下雪。
身珏紧了紧身上衣裳，只觉得骨头缝发酸。他跟在沈身后，本还好奇沈什么时候会发现，没想到一直走到现下，四下里不见人烟，沈依旧呆呆愣愣的，没有发现身后有人。
沈珏实在忍不住，就要上前与沈说话。
这时，就见沈倚着一棵树于坐下来，脑袋藏在胳膊里，“呜呜”地哭出声来……
端倪可察（五）
呼啸而过的北风，幽暗的枯树林，少年的“呜咽”声，使得眼前景致越发显得凄凉。
沈珏站在一旁，也难免觉得心中酸涩。虽不知沈因何而哭，不过其中悲切与绝望却是扑面而来。之前他还带了几分看热闹的心思，对于沈琰之妻小乔氏也有些不好的揣测，眼下他莫名觉得，沈的哭泣与小乔氏没有关系。