二管家已经到了上房，同徐氏说了沈瑞中“案首”之试，还有寒门儒生对县令与沈家的污蔑言论。
徐氏虽是听得皱眉，却并不急迫，只道：“二哥争气，这是好事……你莫要慌里慌张的，不被人妒是庸才。不过是几个腐儒酸话，为难不了沈家……”
沈家大老爷为京官，这些年也经历过风风雨雨，眼见徐氏神态镇定，二管家便也心安。
徐氏道：“报喜的人估摸快到了，准备赏钱去……”说到这里，顿了顿道：“亲家与王府那头，打发人去报喜……”
二管家应声下去，在院子里与沈瑞碰了个正着。
“恭喜二哥”二管家躬身道。
沈瑞看了二管家一眼，淡笑道：“这些日子也让安叔受累了，改日请安叔吃酒……”
二管家连声“不敢”，下去张罗赏钱去了。
早有婢子看到沈瑞，一边往里传话，一边挑帘子。
见沈瑞进来，徐氏忙招呼他上前，笑着道：“没想到竟得了‘案首，还真是开门彩，咱们二哥好运道”
沈瑞犹豫了一下，道：“母亲，会不会给父亲添麻烦？”
徐氏笑着安抚道：“虽说‘县试，取耕读子弟是’惯例，可也没有律法规定仕宦子弟就做不得‘案首。京城官场虽不太平，可你也要相信老爷。能做到京堂位上，难道还能被几个书生用’莫须有，的罪名拉下马？加上今年是春闱之年，关于营私舞弊之类的弹劾何其敏感，即便有个小鱼小虾蹦出来也弄不出大动静。”
这话却是与沈瑞想到一块去了。
徐氏的性子虽不爱张扬，可想到有人就此事盯上沈家，心里到底有些不痛快。
她倒不是担心丈夫，而是担心沈瑞。
要是将此事闹得沸沸扬扬，不管清白与否，与沈瑞的名声都有碍。
沈瑞一个孩子专心致志地考试，却因成绩斐然被人说嘴，说不得心中正忐忑，她便不想让他再添气恼。
徐氏笑着吩咐婢子道：“去，传话给二管家，准备一筐炮竹出来，等报喜的人来了，家里也帮炮仗……”
褎然举首（四）
“噼里啪啦”、“噼里啪啦”，从县衙报喜的队伍过来，尚书府大门外就开始燃放炮竹。
一地红纸屑，空气中都是火药味。
沈家的仆人们，也都满脸喜色。
太太发话，二哥得了“案首”，家中下人每人赏一个月月钱。
仁寿坊各家住户，不管是与沈家有往来，还是无往来的，通过沈家这么大动静，也晓得沈家二公子中了县试“案首”的消息。
不少人嗤之以鼻，区区县试“案首”弄出这么大的动静，不知道的还以为是中了进士。不就是显摆后继有人么？这显摆的也太早了。
不过大兴县令竟然敢点京堂子弟为“案首”，真是胆子肥了，也不怕惹非议。只是便宜了沈家那小子，“案首”既到手，府试与院试就没门槛了，倒是好运气。
同沈家相熟的街坊邻里，不免奇怪。当年沈珞童子试时，沈家也没弄出这么大动静，难道是因这位“二公子”是嗣子的缘故，徐夫人有心给嗣子做脸？
这般猜测着，大家就少不得备了贺礼，上面凑趣道喜。
仁寿坊中住的虽多是官绅人家，不过如今品级最高的就是沈大老爷，远亲不如近邻，能做人情的机会，大家都不会错过。
徐氏虽没有大宴宾客，不过也是乐呵呵地招待了邻里众女眷，收了大家的贺礼。即便没有摆席吃酒，可也准备了丰厚的回礼，俨然心情大好模样。
看的众女眷不免泛酸，除了有爵位的人家，子弟是否成才毕竟还要看科举。沈家二公子得了“案首”，今年就妥妥的一个秀才功名到手。
十四岁的秀才，也不是谁家都能出的。
虽说大老爷与徐氏一样觉得这“案首”的名次有些扎手，不过也并不怎么担心。沈家并非无根浮萍，不是几个腐儒的酸话都动摇的了的。
即便真的有御史闹到朝堂之上，大老爷也不怕。
沈家子早慧并非没有先例，当年三太爷十五岁中举，二老爷与沈珞十六岁中举，祖孙三代都是十三、四过的童子试。
三老爷与三太太对时局朝政知晓不多，只有为沈瑞高兴的。
尤其是三老爷，亲自教导了沈瑞大半年，见侄儿得了案首，不免与有荣焉
正如徐氏与大老爷所料，县试榜单出来次日，就有御史上折子弹劾大兴县令县试“徇私”，不过却是小水花都没溅起来，就悄无声息了。
因为春闱放榜了。
新贡士出炉，几人哭、几人笑，哪里还会有人关注小小县试。
沈宅热闹了两日后，又沉寂下来，因为客居沈宅的两个应试举子沈玥与祝允明双双落第。
不止他们两位，就是在宗房京城老宅客居的几位族人举人，也无一人在榜
几千举人云集京城，每科只取三百人，落第也是寻常。
祝允明至今已经是第四次落第，从最初的意气风发，到现下的无奈怅然。
徐氏心疼外甥，也不知该怎么规劝。要是祝允明只是寻常举人，徐氏或许会劝他去考教职或者找关系补官；可祝允明是士林才子，在南直隶极有名望，乡试时又顺当，不甘心就此止步。徐氏毕竟只是姨母，不是亲娘，总不能拦着外甥不让他再继续考。