对比之下，孰优孰劣，真是一目了然。书法好的，面上隐隐露出几分得意；书法差些的，则是羞愤中带了些许期待。
老儒的那副示范不说，剩下的十五副字里，有几幅比较显眼。沈宝的字写的极好，流畅恢弘，即便略显稚嫩，可已经露出大家苗子；郭胜的字也不差，即便比不得沈宝，可也有几分风骨，比其他人强出一头。让沈瑞意外的，还有沈珈的字也不同寻常。沈珈个子高壮，寡言少语，性子憨厚，可这一手字却极为秀气，“字如其人”这几个字在他身上得到反证。
老儒按照顺序，仔细点评，详尽到每一笔上。有的直言不足，有的是不吝称赞，老人家口气慢悠悠的，可绝对不会让听者生厌，反而不知不觉思绪都放松下来，思绪随着老人家的话语反转。
怪不得每个人都对书画课充满期待，即便字写的最不好的学生，在老儒耐心的点评下，都会有所得。
沈家坊，一处小院。
沈琰将来客送到大门外，急匆匆地折返回院子里，没等进北屋，便听到屋里传来哀切的哭声。沈琰脚步顿了顿，吐了一口浊气，挑了帘子进屋。
白氏用帕子捂着脸，已经是泣不成声。
“娘，别哭了，小弟会好的。”沈琰宽慰道：“大夫不说了么，只要静养三月就没事。”
白氏眼泪止不住，满脸愤恨，咬牙道：“若是伤了别人家孩子，他们也有脸一句误伤，了事？大哥，快给京里写信，求他们给咱们孤儿寡母一条活路名不正则言不顺，这样不明不白地活着，受人欺凌，还不若一根绳子，咱们去与你爹团圆……”
一悲一喜（三）
白氏满脸愤恨，沈琰坐在一旁，神情有些木然。他瞒了两日，又求了三日，都没有改变白氏的决定，将事情闹到现下这个地步。白氏是内宅女子，只知自家儿子挨了打，就要求个公道，却不想想此事的后果。
什么是公道？将沈琴也打得伤筋动骨？
谁能打，谁敢打？
对于这件事，他这几日掰开了、揉碎了，没少与白氏讲。这不是恶意斗殴，本就是几个少年的口角引发的争执，先动手的还是沈。就是沈身上的伤，也是意外所致，并不是被人直接动手打伤。就算真要闹到公堂上去说，多半也是“误伤”，攀咬不到故意行凶上去。
白氏却不肯听，反而将长子也埋怨上。认为他当时也在族学，竟然任由旁人将弟弟打了，不仅不说给弟弟出头，还要家人忍气吞声，实没有做兄长的担当。
趁着沈琰一时出去的功夫，白氏就去寻了董沈氏，求到三房头上。
董沈氏是董举人之妻，三房老太爷的长孙女。沈琰是董沈氏看重的女婿人选，学童闹事又伤自家丈夫的脸上，举人娘子乐意给亲家这份脸面，私心也想为丈夫撑腰，便带了白氏，求到老太爷跟前，接下来才有了三房老太爷去族学一事。
沈琰知晓后，真是欲哭无泪。自己得罪人还罢，只怕如此一来，连董举人也要拖累。可是他身份在这里，就算跟到族学，压根没有说话余地，只能默默在家里等结果。
方才，三房打发人来传话，说老太爷为沈做主，训斥了沈琴，并且责令七房父子前来赔罪云云。
对于这样含含糊糊的结果，沈琰并不意外。
可是这样的结果，真的好么？沈琰一家回松江将近一年，对于沈氏各房的情形也多有了解。
沈家书香传家，各房头子弟虽参差不齐，不过各房多有约束，并无跋扈子弟。
说起名气来，除了在京城的二房外，在松江这八房，数宗房、三房、五房声势显赫。四房原本也不错，可自从三年前丧了当家主母后便家道中落。六房向来不显，九房则早已败落。即便出来一个状元公也是旁枝，并不亲近嫡房，也没有拉扯嫡房的意思。而七房、八房只能说时运不济，这两个房头每代都有出色子弟，不过运道不好，有了功名的长辈，没等正式入官场便病故或是出意外断了功名路，使得这两房几代人不出仕，沉沉浮浮，日子一直过的勉强。不过饶是如此，也无人敢轻慢这两房，一是这两房人抱团，二是子弟多行举业，保不齐哪一个就出息，莫欺少年穷；三则是有八房老太爷在，辈分在这里摆着。
以七房溧老爷平素行事来看，即便没有三房老太爷出头这一遭，只要沈的病情传出去，那边也不会无动于衷。可有了三房老太爷闹的这一出，溧老爷再出面，就像是被胁迫而来，如何会高兴？两家本无恩怨，也要就此成嫌隙。
白氏正悲愤不已，显然对于这个结果极为不满，起身道：“不行，不能就这么算了三房老太爷既是不能做主，就去求宗房大老爷。宗房大老爷将咱们娘仨儿安置在这里，总不能不闻不问”
沈琰吓了一跳，忙扶住白氏胳膊：“娘哪里用您去，儿子去寻宗房大伯”
既然三房已经出面，再去求宗房，且不说宗房会不会管，反而要狠得罪了三房那头。只是沈琰晓得，白氏既生了这个主意，拦是拦不下的，只能说到自己身上。
白氏怀疑地看了儿子一眼：“大哥怎不再拦我，大哥不是劝我息事宁人？”
沈琰与白氏讲不通道理，只能“同仇敌忾”道：“我是娘的长子，小弟的兄长，我不出头，还能谁出头？娘到底要顾忌些身份，就是三房那里，幸而有师母陪着……儿子大了，娘凡事还是吩咐儿子……”