王宁氏想到此处，心里不由得跟着发酸，脸上也露出几分悲苦。
道痴见状，忙道：“祖母，姐姐随张大哥去京城是大好事啊！”
王宁氏强笑道：“嗯，我晓得是好事，毕竟你张大哥前程要紧。”
道痴笑道：“祖母，不单单是这个。孙儿等过了童子试，也想往京城走一遭。”
王宁氏摇头道：“你有上进心是好事，却不可好高骛远，想要参加会试，中间还有乡试一道坎呢。”
道痴道：“祖母，孙儿早就想着，等院试过后，就考‘贡生’入监。倒时若是侥幸的中，祖母便随孙儿一道进京……”
乐群院里添新人
自古以来，女子都是“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”。若是往好处想，顺娘随着丈夫进京，夫妻相随，总比留在安陆、夫妻两地要好的多。
张家父子又特意上门说此事，也是给亲家面子。
老太太想到此处，脸色渐缓，对道痴道：“我活了六十年，还没离开过安陆城，真要借着我孙儿的光，出去见见世面。”
道痴道：“祖母放心，孙儿定会叫祖母得偿心愿。”
气氛缓和下来，张老爷捻着胡须，笑眯眯地看着道痴，心里也在佩服他的志气。不贪恋王府权势，能在眼界放在安陆外，对于一个十二岁的少年来说，很是难得……
九月初六，道痴起了个大早。
顺娘准备了两个包袱，道痴摇头道：“姐姐忘了，过几日姐姐大定时，我还家来，哪里需要带这些东西。”
顺娘红了脸，指了指道痴的脑门道：“哪个忘了？另一个是虎头的。”
道痴闻言一怔，随即接过，低声道：“那我代虎头谢谢姐姐。”
顺娘没察觉出道痴的异样，还在为数日后要大定之事羞涩，道：“要是便宜，到时候就带虎头一并家来。”
道痴点点头，带着惊蛰出门。
刚走到街口，就见宗房的马车过来。车夫看见道痴主仆，忙勒住缰绳，立秋坐在车沿上，跳下车，回头说了一声。
车帘撩开，王琪探出半个身子。他一边打着瞌睡，一边道：“快上车，二郎怎么没在家等哥哥？”
道痴蹭他的马车已经习惯，倒是没什么抹不开的。今早提前出来，不过是因顺娘提及虎头，有些晃神，便从家里先溜达出来。
“七哥这是才起？”道痴见他眼睛都睁不开，问道。
王琪点点头，无奈道：“家里连番摆酒，哥哥陪酒来着，歇的晚了。”
一边说着，他一边伸着懒腰，道：“总觉得才一眨眼，这假期怎么就满了？”
道痴笑了笑，道：“七哥就收收心吧，武昌府七哥都溜达一遭了，还不满足？两位族兄什么时候回京？”
“嘿嘿，你就别泛酸了。哥哥也是临时起意，倒不是故意拉下你。三哥、四哥他们怕走晚了路上冷，歇过这几日，就要动身。”王琪道：“真是服了二伯父，明明可以让两个堂兄入监在京城应试，偏生打发回家来，前两年童子试时也是。”
听王琪这么一说，道痴不免有些担心，会不会因直隶乡试比地方上难过？这地方上百分之三、四的录取率已经让人头疼了，若是京城的更困难，那他这个半路出家的，心里还真没底。
兄弟两个说着闲着，只觉得没过一会儿，马车就到了王府。
看着王府门口的甲士，都着素服，又看看了自己与道痴身上的，王琪道：“二郎，你说府学这边到底会是什么章程？”
道痴道：“瞧着殿下的意思，暂时没有解散府学的意思，不过又安排刘三郎他们几个学差事，估计这边也不会全天上课了。”
王琪小声道：“这回，总该也给我安排去处。”
道痴亦小声回道：“七哥莫急，今日估摸就有章程下来。”
兄弟两个先去了乐群院，便见院子里站着几个人。
王琪与道痴不由眼睛一亮，其中一个不是旁人，正是虎头。
不等道痴开口，王琪已经高呼道：“虎头！”
虎头听到动静，转过望过来，嘴角慢慢上翘，露出欢喜来。
“真是虎头啊！莫非殿下将你安置在这里了？”王琪疾行两步上前，敲着虎头的肩膀道。
虎头笑着，视线从王琪身上移到道痴身上，眼中越发欢喜。
虽说才别可半月功夫，可道痴觉得像过了数月那般长久。眼下看到虎头，见他完好无损地站在眼跟前，道痴心里才松了一口气。
站在虎头旁边的，不是旁人，正是陈赤忠。
陈赤忠换下道袍，穿着素色直袍，身边带了个眼生的小厮。见王家兄弟注意力都在虎头身上，他笑着开口道：“七郎、二郎认识王鼎山？”
“王鼎山？”听着这陌生名字，王琪面露疑惑：“也姓王，是谁？我怎么没听过？”
这回疑惑地变成了陈赤忠，他望向道痴。
道痴也在默念这个名字，“鼎山”不会是出自成语“扛鼎拔山”吧？世子赐名下来了？
“鼎山，虎头！”开口的是虎头，他对着道痴，拍了拍自己的胸膛。
王琪恍然大悟，道：“是虎头的新名字啊。好气派，殿下给起的？”
虎头咧嘴笑着，点了点头。
陈赤忠听到对话，心里就有些不舒坦。新来的这个人，占了沈鹤轩留下那间空屋子，看着虽不甚伶俐，可身上穿着打扮都不俗，身边小厮也伶俐。偏生瞧着这装扮，从武不从文。