躬身下拜，额头贴在地板上。
正堂之内，气氛顿时沉凝起来。
众人要么低头饮酒，要么偏转目光。
反倒是那些作陪的青楼女子，似是心有戚戚，不住地抽泣。
乐鼓之声戛然而止，热闹的饮宴就此作罢。
秦无垢神色冷漠，轻声说道：
“今日本是纪百户做东，我却因为个人私事搅了大伙儿的兴致……来日再补一场，算是给诸位同僚赔礼道歉。”
佟怀与程千里正色以对，并未流露出任何怪罪的意思。
虽然三人同为千户，可秦无垢巡狩东海七州之地，斩杀龙子龙种，立下功劳无数。
加上对方与敖指挥使关系亲密，等同父女一般。
地位自是不同寻常。
若非绝了武道宗师的前路，未来北衙的指挥使位子，也许都是秦无垢的囊中之物。
哪里轮得到孟长河、周行风、徐应求等人去争抢。
纪渊放下金盏，淡淡道：
“千户言重了。
凤凰台上的这场剑舞，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光，
精彩纷呈，堂皇大气，已经让我大开眼界，不虚此行。”
秦无垢凤眸微眯，嘴角扯出一丝弧度，似是轻笑：
“纪百户倒是好文采，随口便有佳句。”
无意间做了一回文抄公，纪渊毫不羞愧，拱手道：
“千户谬赞，请恕纪某多嘴问上一句，
既然那位惊风疾雨红袖刀如此了得，
究竟会犯了什么事，得罪了什么人，
才会让他的红颜知己做出这般恳请之态？”
他离得秦无垢最近，眼晴余光轻轻一瞥，就能瞧见那只肤色雪白凝如玉的柔荑攥得极紧。
倘若凭借命数加持仔细感应，这位秦千户表面上冷若冰霜，无动于衷。
内里却是气血狂暴，恰如洪流几欲决堤。
那股炙热滚烫的意味，好似雷光涌动喷薄，蕴含着可怖森然之息。
“纪百户对江湖风雨也有兴趣？”
秦无垢复又捏起桌上的金盏，转头问道。
“索性无事，此时美酒、美人、美景当前，不妨听上一听，权当打发时间。”
纪渊主动给了一个台阶，缓和正堂内的尴尬局面。
明眼人都看得出来，秦无垢明显与这琴心剑侍关系匪浅。
若真的静观其变，任由两位女子继续僵持下去，只怕弄得不好收场。
“说起来，这桩事与纪百户你还有几分关系。”
秦无垢故意不去瞧跪伏于地的琴心，柔声道：
“想必你也知道，大景不比前朝，任由宗派雄踞一地，宛如土皇帝。
圣人鼎立天下之后，马踏江湖，破山伐庙，为的就是肃清不正之风。
别看三分半堂家大业大，呼风唤雨，但若无朝廷的允许、贵人做靠山，它这面旗子绝对立不起来。
苏孟出身贫寒，无父无母，更无师门。
此前靠卖字画为生，二十三岁在磐阳湖一刀斩杀铁鞋盗万雨行，自此声名鹊起。”
纪渊凝神静听，心里好奇那位金风细雨楼主的穷途末路，为何能跟自己扯上？
“三十岁的时候，终于踏入换血境界，与两个结义兄弟——‘弹指惊雷’何云愁、‘混元霹雳’雷隼一起立住了三分半这座堂口。”
秦无垢真如说书一般，将这座天京城第一大帮的来历说明。
“为何要叫三分半堂，乃是因为堂口里头的生意，苏梦、何云愁、雷隼等大小头目只取三分半。
抹掉其他的开支，剩下的将全部用于帮众的死伤抚恤、以及照料家人子女。”
纪渊面皮微动，这三位堂主倒是会收买人心。
难怪三分半堂短短五年就能疯狂壮大，把生意做到整个大名府，成为天京白道的一方魁首。
有无数手下愿意效死拼命，何愁大事不成？
“天京城五大帮，除了三分半堂，
原本还有大江会、刀剑盟，漕帮与盐帮。
后面两个，如今都给苏孟吞并瓦解。
做到这般声势，背后自不会无人支撑。
他走的是礼部尚书宋岱，天京米粮行首周家的路子……相信纪百户应该不会陌生。”
秦无垢轻描淡写道。
“那可真是缘分。”
纪渊不尴不尬笑了一声。
之所以会有万年县的这场抄捡，起初便是因为他举报宋云生、周子安二人修炼白骨道邪功。
从而牵扯连累到当朝礼部尚书宋岱，致使本为十大行首之一的周家倒台，没成想顺带着把三分半堂卷了进来。
“以前的苏孟，乃猛虎盘踞山中。
不管是官面上的关系，亦或者江湖里的厮杀，都打点清楚，游刃有余，故而从未怕过谁。
可今时不同往日，他背靠的参天大树接连倒了两棵，气势便不复往日之盛。
加上漕帮、盐帮蛰伏已久、忍耐数年，正想借着天赐的良机，骤然发难打三分半堂一个措手不及。”
秦无垢明明才回天京，却像洞若观火把这场汹涌暗流看得一清二楚。
“木秀于林，风必摧之。
苏孟并非不晓得这个道理，但他为人既清高又傲岸，
而且眼光极差，不仅错信兄弟，更错把义气两个字看得太重。