在寨中头目眼中，这些童军是正军预备役，成丁后肯定要归于正兵。
霍宝有了决断，自己养兵，这些人调教出来，一个都不会放走。
老爹的执法队，他的战狼营，都可以当成军官预备役，为以后父子掌军做准备。
蟒头寨这里势力复杂，中间又隔着马寨主、杜老八等人的人情，他们父子伸手的余地不大，换个地方就不一样了。
等到舅舅回归柳元帅帐下，他们父子就可以寻个理由在外领兵。
或是曲阳，或者其他，占个地方，借着白衫军之名发展自己的队伍才是长久之路。
窝在舅舅身边，到底束手束脚。
霍宝有了主意，就觉得时间紧迫，主动去寻寨子目前的最高领导者徒三。
“三舅，寨子里在准备干粮，是不是要去收复曲阳了？”霍宝开门见山询问道。
“明日先安排人过去侦查，等敲定曲阳县兵力分布，就拉人过去。”
“三舅，我带童军去侦查吧，曲阳之前被佛军占过，盘查甚严，孩子出面，比青壮行事更方便。”
徒三失笑道：“你急什么？好好练兵，等你略大些，总有你出力的时候。”
“那些人往后我要留着用，早练出来早好，总不能白养着几年。有些是年岁略小，可小有小的好处。曲阳先练练手，说不得打滁州时就能给舅舅先先锋了。”
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同三位刚招抚的寨主比起来，徒三自然更信任姐夫与外甥，因此才会任由执法队治军，也乐意扶持外甥早日成长起来。
“想去就去吧，只是要说好，万事以平安为要。舅舅晓得你有力气，可这老虎也有打盹的时候，万不可行冒险之事。你爹就你这一根独苗，惜身为大孝。若是有半点闪失，往后你就转军需！”说到最后，徒三带了正色。
霍宝垂手听了，郑重应道：“舅舅放心，天大地大比不过性命最大，万不敢让亲长担心。”
虽说徒三允了霍宝负责曲阳县的侦查，可到底不放心全交给这些半大孩子，另派水进择好手二十人下山，随同霍宝下山。
霍宝在童军中抽调霍豹、侯晓明、朱小二，还有另外行事机灵、体力充沛者七人，共十名少年。
寨子中有数量骡车，这次又是为收复曲阳做准备，时间紧迫，霍宝就抽调两辆骡车。
这日一早，众少年每人背着简易睡袋，三日干粮，在寨子门口集合。
水进点好人手在候着，看到霍宝等人十分欢喜。
接风宴次日，他就寻霍宝比兵器，又输了。要不是霍宝留手，錾金枪都要砸弯。
水进对着紫金四棱锏爱不释手，勉强也能拿动单锏，想要挥锏就困难。如此对比之下，他察觉到自己与霍宝的差距，对于霍宝的武力倒是心服口服。
那以后，水进差不多大半天都跟在霍宝屁股后头，跟童军里这些小头目也都相熟。
热热络络的招呼了，三十人合作一处，乘坐骡车下山去了。
便宜的进城税
上次霍宝一行来蟒头寨，是从曲阳县经南山村到东山寺，从东山寺方向进山三十里进寨。
总共九十里山路，走了两天，中间还在南山村歇了一晚。
这次下山，却是走另外一个方向，七十里山路直接到曲阳县。
除了童军的两辆骡车，水进等人也用了四辆骡车，上面还拉了两车铜钱，这是要借着采买的幌子在城里打探消息。
水进早早就凑到童军这边，挤到霍宝这边，两人坐在车辕上，有一句没一句说话。
黑蟒山深处还罢，有水脉的缘故，能看到绿色。
出了大山深处，绿色就变得零零散散。
开始出现大片大片的农田，还有零零散散的农庄村舍。如今春夏交接，正是农人辛劳耕耘时节，可大家看到的却是破败荒凉。
干涸荒废的农田，只剩下断瓦残垣的村舍，比比皆是。
水进也是农家子出身，看在这情形直抽冷气。
“人都跑了，就是下雨这一茬庄稼也来不及了。”
“往哪儿跑？总不能都去了亳州？”霍宝生出疑惑：“是不是都去了陵水？”
这里离亳州五百里，路上走路就要走十几天，对于口粮断绝的百姓来说，压根就不可能活着走到。
水进摇摇头：“不会吧，我们之前跟三哥路过陵水来着，没见县城多了多少人，会不会都往江南逃荒去了？”
“谁晓得呢。”霍宝想起江面那零星的渡船，并不觉得这些人真的逃往江南：“三月上旬我们南下时，也看到好多没人的村子……有被匪兵祸害的，全死绝的，还有这样不见人荒了的。”
“估摸都逃荒去了，老天爷不下雨，庄家指望不上，总不能干等死。”水进唏嘘道。
同为曲阳县人，徒三、水进等人所在的七棵树村在县城西北，离县城三十来里路，挨着亳州方向，村外还有淮河支流，旱情比南山村与黑蟒山这边好很多。
要不是如此，上月徒三奉命回乡征兵，也不会征了八百乡勇。
柳元帅号称辖兵五万，实际上五万是虚数。整个亳州都不足五万兵，还分属五位元帅手下。
柳元帅手头真正的兵力，只有八千。