情人节贺文＿「千本樱」〈一〉
「不行就是不行！你是听不懂话吗！」
「对啦，我就是听不懂！所以呢？」
「你──」
回荡於西本愿寺内，肃穆庄严的钟声传进位在寺院境内东北方一隅，一幢名为太鼓楼、现在则当做新选组的屯所时，霎时被震耳yu聋的怒吼盖过。毗邻屯所植栽的梅树，似是要拼命贯穿灰se云翳而往上伸展的枝枒，被昨晚降下的新雪覆压，在文人看来格外风雅的景se，毫无预警地被突如其来的咆哮破坏殆尽，也惊动停梢在树枝上的鸟儿。
连同仓皇的振翅声而去的，是变了调的啼啭。然而紧接而来的，却不是凄厉的惨叫，而是不甘示弱的反驳。居高临下瞪视眼前这名，双手握拳且全身颤抖不已的少年，与他没来由的固执，土方岁三倒ch0u一口气，正准备破口大骂时，却被自动截去後半句话。
「这种事试试怎麽知道！我、我好歹也是──」
「好歹也是什麽？才做过打杂，就妄想扮得了艺妓？别开玩笑了！」
「别吵，别吵了，你们两个。姑且让藤村君一听计画也无妨啊！」
再吵下去也不会有结果，再者嗓门这这麽大，早晚会惊动寺内的住持和尚。
看不过去的近藤勇，忍不住从坐垫上起身，直接踱到中间担任和事佬。与土方岁三相识多年的他，自然也很清楚这种时候，如何才能确实收拾善後，即使最後得到的，仍与无情否决相去不远的结果。
但，总b引来寺方注意好得多，毕竟寺方暗地里支持长州蕃，可是心照不宣的事实。
「我说过很多次，近藤先生！您不要每次都这麽好讲话，这样会令我很困扰！」
「抱歉，我还是觉得──」
话锋一转，矛头倏地转向局长近藤勇，而被当作箭靶看待的他，则是心虚地低下头。
名义上虽是局长与副长的关系，但认定土方岁三是掌握实权的人也不为过，因为贵为局长的近藤勇，亦不得不低着头聆听训话。
眼见斥责越来越大声，一直保持沉默的冲田总司，终於按捺不住cha嘴：「有什麽关系呢，我觉得小樱没问题啊。」
「总司！怎麽连你也这样！」未料年纪小上自己一轮的少年，也为唐洛樱声援，土方岁三这才稍为收起怒气回到坐垫上。「也罢就听看看吧！唉！」
「事情是这样的，藤村──」
重重叹一口气，回到上座左侧的他将交叠的双臂纳入袖中。
尽管严肃未曾从拧起的眉宇间散去，俊秀的脸庞此刻看上去，远b刚才发怒时和缓许多，而捕捉到这短暂退让的时机，近藤勇清过嗓子，沉y：「我们需要你假扮成艺妓，从长州人口中取得情报。」
「情情报？」
唐洛樱征征地，复诵一遍出自近藤勇口中的话。她也是在这时候，才猛然察觉到自己接下来要执行的，是什麽样的任务。
──京都?岛原。
时值初冬的夜晚总是特别漫长，时辰才刚过酉时正刻，王都的天空已染上蓝灰se的夜幕。媲美绸缎的细腻丝滑，又如渲染得深沉美丽的京友禅，黯淡稀疏的星月光泽，不减一丝夜se拥有的神秘感。依靠夜晚而生的岛原，富商、高官和武士，在被刻意妆点得华丽的行灯簇拥而来，无论是饕客、酒国英豪，亦或是寻芳客，皆为飘荡在不夜城寨内的糜糜乐声、美人和高级酒菜的香气熏得微醺。
流连徘徊此处的男客，其脸上洋溢着的愉快神se，为此处构出一幅如梦似幻的幸福光景。
今夜的岛原依旧热闹非凡，但与以往不同的是，今日恰逢某位艺妓出道，横贯游郭的主要g道?仲之町上，挤满观看太夫道中的人cha0。
太夫道中──顾名思义，是向客人宣告某位艺妓出道而举办的游行。
值得一提的是，太夫指的是关西岛原的最高位游nv，而花魁是关东吉原的称呼；至於道中，则是指太夫或花魁走到扬屋见客的路程。由於是正式出道，衣着打扮上也会格外华丽。
「樱太夫通过──」
位在队伍最前方的，是两名一身yan红的小nv孩，紧接着才是今晚的主角的太夫，以及搀扶身穿厚重和服、足蹬三枚齿下駄的樱太夫的男人，然後才是负责撑伞，以及罗列在nv主角身後，绵延至岛原门口的队伍。
「可真是美人啊。」
「不过，是生面孔吧，之前没看过她啊。」
「嗯，听说是从吉原转过来的──」
当樱太夫踏着内文字，缓慢而耀武扬威地，从眼前通过时，占据队伍最前方，近距离观看这位众所瞩目的太夫出道的男人，口中不约而同地溢出称赞的话语。他们的嗓门虽然不大，却恰好被扮演太夫的唐洛樱听得一清二楚。
──我也挺行的嘛！
熬过三个月仓促训练，以太夫身分出道的她，其实只有学过走路方式而已。过程中因此吃了不少苦头，其成果却赢得外人肯定，这令屡屡遭某人否定的她更觉骄傲不已。扑得全白的脸庞，洋溢着难掩的得意神se，尽管全身被足有二、三十公斤的衣服压得喘不过气，她还是很尽责地挺起x膛，优雅而高傲地抬起规律的步伐前进。
「那个笨蛋。」
她的得意，全被隐身在人cha0里的土方岁三给尽收眼底。
他从头到尾都反对她担任间谍，和众人商讨的结果也是决定另外找人担任，怎知道她竟然不si心，瞒着他跑去找自己的旧识，同时也是岛原名妓的君菊帮忙。
「但是，挺有模有样的啊，」刻意压低嗓子的声音，从耳畔传来。「您不这麽认为吗？」
「这是你的错吧！」
他烦躁地沉y，一双细长的鹰眼歛起警戒的神se。
现在的他，不是大名鼎鼎的新选组鬼副长，而是一般的酒客，至於身旁附和的人，则是打扮成男人模样的君菊。瞪视那张洗去脂粉香气，也无法完全脱去美貌的脸庞，他颇为气结地撇嘴，暗自调整呼x1好令自己别像往常那样喝斥出声。
现在是值勤、值勤──他暗忖，勉为其难地移开视线，企图分散注意力。
「话说回来您是担心她才来的吧。」
「罗嗦！」
但，某人似乎不愿意，就这麽放过他。
他甚至怀疑，她是为了看好戏，才会答应帮助ga0不清楚游戏规则的笨蛋，然而这之中最令他恼怒的，是现在洋溢在唐洛樱脸上的得意，以及被看穿的心思。
「我都安排好了，所以不会有问题，应该吧。」
「」
倏地感到肩上，被打下略带同情的轻拍，他旋即明白她意有所指为何事。
心里，又更呕了。
思及此，他握紧拳头，任凭指甲掐痛掌心，一边盘算着任务结束後，该如何惩罚不听人话的笨蛋，一边退出人群走上通往某间扬屋的捷径。
千本桜夜ニ纷レ君ノ声モ届カナイヨ
此処は宴钢の槛その断头台で见下ろして──
腰椎的呜咽声，被坐在筵席角落低阶游nv的琴声盖过，拖着沉重和服的步伐早已踉跄不稳，唐洛樱还是不肯服输地，用勉强撑起的笑容，以及乾涩的喉咙，唱出本日不断加码的曲目。江户时代究竟流行什麽歌曲，她一点也没有概念，因此她只能挑自己知道的歌曲，不过大概是因为歌声，演唱竟因此受到欢迎，从筵席开始到残羹剩肴都冷掉、酒也巡过五六轮，嗓子早就哑掉却还得继续唱下去。
──原来游nv的工作这麽累人。