镜中的少年跟他额头相抵，鼻尖相触，连雪白的长睫都在彼此厮磨。
他在轻声说话时，唇齿间溢出热气，于是两人唇间的镜面，被蒙上了一层湿濡白雾。
镜中的疯兽在轻蔑地观察他，注视他充满血丝的红瞳和发白的嘴唇。
但同时尼禄又深知，他所感受到的恶意，皆是病魔蚕食他时带来的幻觉。
尼禄瞳孔在扩散，呼吸变得急促，鼻尖上的冷汗滴落。
这是又一次剧烈发病的先兆。
他死死地抓住镜子的边缘，微微勾起唇，逐渐放大的瞳眸里，有深渊里燎天的大火。
随着“咔哒”一声轻响。
细细的、银色的阿西莫夫项圈，在他的脖颈后方彻底咬合。
“……！！”
镜中的黑暗幻影猛地扑上镜面，似乎在大吼大叫着什么。幻觉和噪音开始加速侵袭他的理智。
而尼禄紧盯着镜中的自己，微翘的唇瓣翕动着，完成阿西莫夫项圈的强制指令设置。
“……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯，我是我的指令人，我是我的受指令者。
“至死铭记你的职责和理想，直至为子民带来完全胜利，否则血战到底、不死不休……
“——我将作为银河帝国的君主，完全地献身给帝国，成为它唯一的奴隶。”
加涅颤栗地跪在地毯上。
自始至终，他也只能跪在那一处，久久地仰视着他的君王。
少顷，一切都安静下来。
银色项圈开始静谧发光。
……
帝国历909年7月25日, 北境时间凌晨4点09分。
一艘巨型穿梭艇，正牵引着数百万个模组构成的移动要塞，轰隆隆地穿越陨石带，向宇宙空洞快速推进。
无数面色茫然的帝国平民, 正沉默驻留在要塞中。
他们各自抱团, 垂头丧气地蜷缩在角落，关注星网的实时战况播报。
作为帝国最权威的媒体, 每场重大战役发生时, 星网总会派遣无数战地侦察舰, 顶着炮火，游走在军队后方, 跟进第一线实时战报。
然而，所有人都能从这次的战况得出结论：
帝国正面临史无前例强大的敌人。
鲁铂特时期，军费大幅度削减，驻兵散弱不堪, 连保全子民的最基本能力都没有；
而尼禄正式加冕后, 帝国正式部队的战斗力，的确有目共睹地提升了一个维度。
他们强势驱逐西境星盗, 暴力打服反叛大贵族, 每场战役都在追着敌人暴打，按着对方的脑袋对尼禄俯首称臣——以至于在虫族入侵, 第一波警报拉响后，不少人仍翘着腿安坐家中, 坐等帝国军队再次大发神威, 然后该干嘛继续干嘛。
然而, 他们的希望完全落空。
移动要塞内弥漫着压抑和阴郁的气息。
几声婴儿啼哭零星响起, 又被父母胆战心惊地捂住嘴巴, 就像骇人的虫武者马上就会前来索命。
“该死。北境的避难接驳通道，这么快就被挤满了。”
运输舰舰长脱下军帽，不断往脸上扇风。他的军帽和制服都汗湿了。
“咱们来迟一步，只能干等着。”
“应该是东境受难太严重了，避难民众的数量太多，很多提督只能跃迁到北境避难点。”
副官两眼紧盯智脑。
星网播报恰时响起，又一个锚点被迫失守，锚点驻防全军覆没。
他测算了一下，那个锚点已经是在东境星区的边缘，距离北境只有两个扇区的距离。
“那就让东境的先走吧。”
舰长发出一声长长叹息，
“虫群飞得再快，又不能像我们一样跃迁，一时半会也到不了我们这。
“他们东境才叫火烧眉毛哩。”
副官点头，发出通讯，表示对东境避难舰群无条件避让，请对方先行。
正观测星图的侦察官，却在此时发现了漆黑宙域的异状。
“舰长，一个距离我们30宙里的微型时空乱流，正在急剧扩大中！”
舰长嘴里的烟斗僵住。
他直着眼，反应几秒，突地扯开指挥台前的通讯官，目眦欲裂地朝最近锚点大吼：
“北境n249避难舰群呼叫支援！北境n249避难舰群呼叫支援！”
时空乱流急速扭曲、膨胀，如阴云般在北境宙域中生长。
不多时，那片漆黑的阴云骤然坍缩，一个巨型虫洞就此落成。
“北境n249避难舰群……”
油腻斑斓的洪流，如喷泄状从虫洞激涌而出！
兵虫们挥动虫翼，复眼暴突，顷刻间在虫洞周围扩散，如入无人之境。
舰长粗吼着要求舰群加速，运输舰的推进功率提升到最大水平，却仍被虫武者携着骨刃追上。
当移动要塞的壁垒被骨刃撕裂，绝望的人群，暴露在成千上万双猩红的复眼中——
一切都结束了。
“……王虫竟然有用时空乱流制造虫洞，运送军队的能力！可是，帝国境内的时空乱流，足足有上亿处！！”
“那虫群岂不是会在帝国任何区域出没？？”
“布防要怎么办？？避难区域可容不下所有帝国人！”
“传令下去，以各扇区内的锚点作为防御指挥总部！各锚点彼此支援，形成网状防线！”
王都指挥中心，到处都充斥着乱糟糟的吼叫声，将官们不断来回奔走，厉声朝下属传达指令。