亚伯喉结滚动，内心疯狂祈祷傻弟弟别在陛下面前出岔子。作为一个a级精神力持有者，他至少可以从皇帝陛下的精神力中感知到两点：
第一，卡厄西斯家族的精神力，显然不会因为尚未分化就削弱多少；
第二，这位比他弟弟还要年轻的君主，亲手杀过很多很多人。
“亚伯·约瑟夫，艾德里安·约瑟夫兄弟，出列觐见。”
约瑟夫兄弟穿过一排排帝国军官，在光子护盾前接受狼骑搜身，再迈步踏上台阶，单膝跪在皇帝的座椅正前方。
哥哥亚伯不敢抬头，只敢偷偷用余光瞟身边的冤种弟弟。
令他长松一口气的是，不管刚刚怎样口嗨，真的到了皇帝面前，艾德里安到底还是不敢造次，规规矩矩地单膝跪立，静候皇帝指令。
“陛下，这是约瑟夫兄弟。也就是您刚抵达赫卡星系时，看见的那场军事对练的指挥官。”
海德里希上将的声音，从座椅右侧低低传来。
“嗯。”
大概是仔细端详了他们一会儿，片刻后，座椅方向传来回应声。
与想象中不同的是，这位帝国至高统治者的声线并不冷酷，而是相当磁性好听的少年音，因为刚刚接见过太多将领，略显出一丝沙哑。
可以想象出，当他放轻声音，同自己的oga低诉爱语时，那名幸运的oga将会何等陶醉和沉浸。
只是银发皇帝特有的淡漠语调，让他的语气听起来，有股高枝蔷薇般的不容亵渎感。
“我想起来了。”座椅上的人笑着说，“亚伯·约瑟夫，你在三年级转到军官指挥系之前，是属于宇宙工程学系的，难怪在演练中会有就地取材、人造陨石带的创举。很不错，实在令人印象深刻。”
亚伯从没想过，至高无上的帝国君主，竟能如此了解一个小小少尉的在校生涯。再沉稳的性子，也禁不住舌头打结，在原地面红耳赤地憋了半天，才磕巴道：
“谢、谢陛下夸奖……”
“利用机甲上的逃生舱，让机甲兵携带工兵入侵歼星舰的策略，也很有创意。如果我没记错，你应该是在模仿瓦希尔二世时期，帝国名将贝利萨特的战役记录。他在镇压冈瑟叛乱时，正是用了这一奇招，才漂亮地完成了抢滩登陆任务。”
“是、是的，陛下！我就是看了那一场战役记录！”
亚伯脸色通红，点头如捣蒜，又急忙补了一句，“他、他是我学生时代最喜欢的将军……我是说查尔·贝利萨特。我就是因为他才转到指挥系的。”
“他的指挥风格很适合你。”尼禄点头道，“贝利萨特最擅长迂回奇袭，在劣势中寻找时机，最终给予敌方致命一击。这对指挥官的心理素质要求极高，倘若不能沉住气，这种打法会让自己全盘皆输。”
“是、是的！”亚伯把脑袋点出残影，“他被后世称为‘赌王将军’，也不是捕风捉影……听遖鳯獨傢说为了磨炼心性，他甚至会独自前往星盗领地，与最穷凶极恶的星盗头子，以命作注相赌……”
他们你一言我一句，竟然就在那边聊了起来。
弟弟艾德里安跪在地上左挪右挪，就是不见皇帝来搭理他，干脆脖子一梗，自顾自大声说：“我最喜欢的将军是布劳·班！”
“……”
亚伯竭力忍住想打人的冲动。他甚至不得不死死抠住自己的裤缝，好让自己不当场锤爆这个冤种弟弟。
“哦？”
座椅上的皇帝倒是没有介意，很轻地笑了一声，“但你的指挥风格可不像布劳·班。就拿直接让泰坦级歼星舰突进到敌方脸前的操作来说，也许教科书上的任何一位将领看了，都要直呼冒进。”
艾德里安不服气，一下子忘了面圣礼节，抬起头就跟皇帝争辩：
“我主要就是没来得及顾上歼星舰的护卫工作而已！大面积铺火力，本来就是应对伏击的最佳选择，除了我哥这种老阴比还能伏了再伏，要是换作边境星盗那群乌合之众，这一下就能把他们阵型冲溃，然后……”
他本来是在认真辩解，可说着说着，声音就低了下去，两只眼慢慢开始发直，只知道盯着皇帝的脸看。
“嗯？”
尼禄坐在座椅上，身体前倾，正撑着下巴凝视他。
对真正有才能的部下，他总是格外纵容的，顺着对方的话往下问：
“然后呢？”
艾德里安张着嘴看他，一句“然后、然后”重复了六七遍，却再也没能憋出下文。
从入驻赫卡星系的第一天起，海德里希就制定了严格的军营纪律，指挥系也必须留在基层军营，跟士兵同吃同住。
艾德里安从早到晚，都在跟满身汗臭泥巴的抠脚军汉打滚，这会儿一抬头，只觉得所有喧嚣都离他远去，以猩红炽烈的蔷薇旗帜为背景，皇帝那如同太阳般耀眼的美貌，猝不及防向他倾注而来。
他一下子被打得晕头转向，彻底忘了下一句该回什么。
尼禄皱起眉：“然后呢？”
可不管他怎么追问，对方都像宕机似的，再也没有回应了。
在无人注意的地方，尼禄身边的黑发将领，无言地看向天花板。
……如果他没数错，这是第31个。
男人看向阶梯下方的军官队列。还没轮到觐见的将领面色惴惴、惶恐不安，已被接见过的将领则目光灼灼、满面春风，倒成了一道泾渭分明的风景线。