皇帝坐在高大的骑士臂弯里，一如既往淡漠俯视躬身行礼的贵族们。视线不动声色扫过众人时，站在门边的黑发少将，缓慢抬起眼睫，蓝眸碰上尼禄的眼神。
好戏要开演了。
尼禄唇角微勾，让白狼骑把他放进座椅。
“有事即禀。”
“陛下，狼骑大人辛劳多日，最终确定赫卡星系符合建立研发基地标准，臣对陛下与狼骑大人的信任感恩不尽！”
戴维德侯爵几乎是迫不及待般站起来，眉飞色舞、口沫横飞。
“臣早早拟出了研发基地的建设方案，其中包括基地雏形以及所需资金、工人数目、矿产资源，请陛下垂看！”
方案被发至尼禄面前的光屏，尼禄垂眸扫了两眼，就抬起手，将光屏熄掉了。
“啊……陛、陛下？”
戴维德侯爵愣住了。
“我不需要看这个，戴维德。”皇帝目光和煦地看着侯爵，语调也是温柔的，“正如我上次跟你说过的一样——作为帝国的肱股之臣，你拥有皇帝对你完全的信任。
“去做吧，侯爵。如有必要，你还可以请求邻近星系的领主，为你提供资源方面的协助。你有皇帝的旨意，拒绝你即是违抗皇帝。”
戴维德侯爵再次愣住。就算是对胃口如无底洞般的戴维德侯爵来说，皇帝这次砸下的馅饼也太大了，要花点时间才能消化。
但是很快，他就反应过来。
闪烁着狡诈光芒的眼睛，越过长桌，看向哈里森大公。
今天哈里森大公没有屈居戴维德侯爵右侧次席，而是强行把内政大臣挤了下去，坐在了皇帝左手首席的位置。尼禄闲散地想，估计是如果等会儿两人打起来，哈里森大公怕自己跑不过戴维德侯爵吧。
“敬禀陛下，我刚刚想起，哈里森大公恰好有两处矿产丰富的资源型星系，与臣的领地星系比邻。”
戴维德侯爵面上恭敬，心中燃起报复般的扭曲快意。
“我在想，若是哈里森大公愿意支援一些‘微薄’的资源产出，陛下也不必千里迢迢从王都输送建设资源……”
哈里森大公面无表情看了他半晌，突然笑出声来。
那双小小的倒三角眼中，终于凶光毕露。
“唔？舅舅，你的领地原来有跟戴维德比邻的星系么？”
少年暴君无聊地转着座椅，像个置身事外的闲散路人。甚至因为早起困倦，在转头问哈里森大公前，他还掩住了一个哈欠。
“那就更好了。戴维德，把你的基地方案发给舅舅。若在建设过程中，有王都和领地都无法及时填补的资源短缺，你可以随时向舅舅取用。”
坐在主座后方的海德里希，全程看着小皇帝一刻都没停过的急切拱火行为，不得不假装以拳抵唇思考，掩饰住唇边的揶揄笑意。
“……当然，我亲爱的外甥，当然。我当然愿意为他提供协助，好让他去建那所谓的‘机甲研发基地’。”
哈里森大公笑着说，话是对着皇帝说的，两眼却紧紧盯着长桌对面的戴维德侯爵。
“——但愿你真能造出帝国最优秀的机甲研发基地，而不是让赫卡星系沦为帝国的烂赌之星！！”
戴维德面色骤白！
长桌两边的其他贵族，则默默将座椅往桌尾挪去，以免等会打起来被波及。
“什么叫烂赌之星？”
尼禄皱眉倾身，目光在两名贵族间飞快逡巡，“舅舅，我早已查清戴维德家族背景，侯爵与他的族人日常生活极为节俭，大部分税收都用以建设领地，甚至到了拆除庄园城堡的地步，如果你是因为与戴维德互有嫌隙，才——”
“——圣子在上，我那早逝的可怜妹妹在上！求求你们护佑我唯一血脉相连的亲人，让他看清他的舅舅那只差剖开胸膛取出来的赤血忠心吧！”
哈里森大公轰然匍匐在案，动静极大地痛哭失声。
却没注意到当他提及先皇后时，皇帝看他的眼中，闪过一抹极狠的戾色。
“我的小陛下，我的好外甥！戴维德与我同日封爵，又与我同日获准进入太阳宫，他平日对他领地子民的种种作为，我早已经看在眼里！
“然而早年戴维德权势极大，三番五次胁迫我、威逼我的家人，甚至逼我跟他同收贿金、让我再也无法在卡拉古先帝面前坦然无愧！！”
戴维德站在长桌另一边，刚刚还白如墙纸的脸色，此刻已经涨成了猪肝红。
他几乎不敢相信自己的耳朵，指着哈里森大公的手指气得狂抖，额上青筋根根暴起：“你说出这种话，怎么还敢以圣子和先皇后起誓？！”
他又仓皇转向目光阴沉的皇帝，身体抖得几乎站不稳脚跟。
“陛下，是他在颠倒黑白、是他逼我同收贿金、是他在一派胡言！！戴维德家族自百年前起既已追随卡厄西斯的荣光，信奉守卫蔷薇王座即是家族真理！！我们待领地子民如待陛下之亲子，即便拆除堡垒、卖掉庄园，我们也要让平民百姓衣食无忧！！”
“——或许您倒卖庄园，不是因为这个原因？”
男人冷静的声音，在尼禄后方低沉响起。
挪到桌尾的贵族们一开始像看乒乓球，目光在哈里森大公和戴维德侯爵之间来回窜动，几乎目不暇接；
这会儿从始料未及的位置、站起了一个始料未及的人，所有人眼睛顿时瞪得溜圆，张口结舌地看向正在系扣起身的海德里希。