寒门之士[科举] 第7节
江府在赋税的待遇上与苏松嘉湖等地完全不同，后者同处江南，却被分在应天府和浙江布政
司两地，予以重赋，毕竟这里曾经是张士诚的阵营，朱元璋这样既算是对这几个地方的惩罚，也是在政治上分化四地。
但江南富庶，到了嘉靖年间，苏松嘉湖的赋税依旧重，可地方却极富庶，镇江府在地理位置上天然临近江南，经济上贴近江南，哪怕只是普通农家，日子却并不难过。
下河村也是如此，否则三村合办的社学也不可能有三十多位学童就读。
对于柳贺来说，这几个月他过得相当平稳，也慢慢习惯了在大明朝的生活，不便利的地方当然还有很多，但柳贺已渐渐被同化了。
夏日过后便是中秋。
按明代的规定，社学的假期通常半个月只有一天，如果在科举兴盛的地方，社学放假就更少了，通济社学这边执行倒不是十分严苛，如中秋这样的节日，社学就放一天假。
柳贺和纪娘子从早起时就开始忙碌，做饼，雕西瓜花，吃螃蟹，这螃蟹是纪娘子托人买的，个头挺大，张牙舞爪的。
纪娘子买螃蟹主要是为了柳贺，螃蟹蒸熟之后外壳泛黄，有黄甲之称，何为黄甲？科举甲科及第是用黄纸写的，所以叫黄甲，徐渭徐文长还有一幅名画《黄甲图》在故宫博物院放着。
关于螃蟹，柳贺还听说过一个海瑞的典故，说海瑞在当应天巡抚的时候，乡下老百姓不敢吃螃蟹，叫它夹人虫，还有人对着螃蟹磕头，后来海瑞带头吃，公开吃，老百姓才开始吃螃蟹。
这个故事柳贺不信，眼下海瑞还在淳安当知县，可纪娘子对螃蟹却一点也不嫌弃，刷洗干净就上锅蒸了。
送节礼
螃蟹肥美，可惜缺了些酒，但纪娘子可不许柳贺年纪轻轻便染上酒瘾，她切了半个西瓜，又煮了一碗甜汤，柳贺屡次试图帮忙，纪娘子却不给他机会。
柳贺也只能作罢。
镇江府着实是个好地方，距离阳澄湖和固城湖都不算远，水草丰茂，水产肥美，柳贺对肉没什么爱好，却对虾蟹情有独钟，这会儿啃着的螃蟹个头虽不大，却着实很有滋味。
柳贺连吃了两个螃蟹，又喝了一碗甜汤，这甜汤由蜜枣煮成，据说是浙江兰溪县售至镇江府的蜜枣，价钱并不便宜，纪娘子为柳贺才咬牙买了一些，见儿子喜欢，她也笑得满足。
“娘，你也吃。”
柳贺推了一碗甜汤至纪娘子面前，又替她将螃蟹壳剥开，纪娘子还是不太会吃，但见柳贺吃得香甜，加之柳贺一直劝她吃，纪娘子才试着尝了一口。
入口鲜甜，蟹肉蟹黄香而浓郁，纪娘子立时爱上了。
母子二人分食了一个饼，又配着甜汤，夜晚的一点寒意立时被驱散了，中秋还要祭祀祖先，纪娘子原先和柳义商量，想要两家一起，可等了许久柳义那边都没有回音，只能由柳贺独自来。
柳贺正是蹿个子的年纪，身形也不似去年那般瘦弱，站在那里，轮廓愈发像柳信。
柳信去时，纪娘子曾埋怨上苍，为何轻易夺了她夫君的命，可眼下，看着柳贺一日日长成，纪娘子却又觉得，上苍待她还是不薄的。
中秋也属三节两寿之一，柳贺自然要给孙夫子送节礼，纪娘子平日自己过得紧凑，给孙夫子的礼却一点也不含糊，肉两条，干果若干，还有酒两壶，黄酒、南国新丰酒各一壶，这两样酒都是丹阳县的特产，李白有诗云，南国新丰酒，东山小妓歌，前者讲的就是丹阳的这一种酒。
孙夫子家住古洞村，他是本地人，年轻时便一直住在此处，他一直奉养着老母亲，直到前两年他母亲过世。
孙夫子年轻时自是一心举业，只是多年屡试不第，加上年岁已高，精力大不如前，便弃了考举人的念头，安心在社学当起了教书匠。不过据柳贺听说，在附近几个村落里，孙夫子是最清贫勤恳的一位，其余馆师或敷衍糊弄，或大肆收钱，如孙夫子这般勤恳教书的其实很少。
毕竟人都有惰性，坚持一月一年不难，能数十年如一日者却极为罕见。
柳贺来时，孙夫子家大门紧闭着，待他拍了门，孙夫子放他进来，见他提着竹篮便皱眉：“上回不是与你说了么？你家计一样艰难，中秋便不必来了。”
可柳贺还是靠着灵活的身体硬挤进了屋，孙夫子让他把东西带走，柳贺却拿出一本《大题文府》：“学生有问请教夫子。”
柳贺来之前纪娘子早就嘱托过了，柳贺必须把节礼送到，毕竟孙夫子不是柳贺一人的老师，他也是柳信的老师，柳信在时便一直惦记着孙夫子对他的照顾，如今他虽已经不在，纪娘子却不会忘记他的嘱咐。
孙夫子家中与普通村人并无区别，穷不读书，富不教书，这是亘古不变的道理，柳贺趁着他老人家不注意，一溜小跑到了厨房，进门时他已闻到厨房闷煮着肉的味道，料想师娘定然在。
节礼夫子未必肯收，可给了师娘的话，夫子也说不出让柳贺把东西带回去的话。
孙夫子收的束脩都用来奉养老母接济兄弟，自己生活其实并不富裕，也不常吃肉，就连他考中秀才后分到的族田也用来接济家族中的子弟读书，他外表严厉，却并不是刻薄之人。
……
孙夫子答了柳贺的疑问，又将柳贺前几日答的一张考卷拿了出来：“你这一手字，便是去参加县试也足够了。”
若不是几月前柳贺入学时自己亲自考教过，孙夫子怎么也想不到，不过短
短几月，柳贺竟将一手字锤练得如此秀气，初始时，他笔锋散漫，一看便是握力不足，而如今，柳贺显然在字上下了很大的功夫，纵是柳信在这个年纪也未有如此定力。
除此之外，柳贺对四书的理解也令孙夫子惊讶。
到今日，柳贺已将四书读完，对四书墨义的理解也远超孙夫子的期待，尤其今日他所选四书《大题文府》中的一道，已非儒童所学的范畴。
而最让孙夫子震惊的，却是柳贺的一片向学之心。
社学学风散漫，孙夫子极力纠正却作用寥寥，只因诸学童中能够进学的不过十之一二罢了，虽《神童诗》人人都会背，可对田舍郎们来说，暮登天子堂不过大梦一场罢了，别说进士举人，就连秀才对他们来说都十分遥远。