“我不喜欢争斗。”
陆离只是这么回答。
就像之前说的，陆离无法理解，也无法认同自我消耗力量的行为。
无论学院、家族、势力还是什么阵营，对于陆离而言它们的地位都不会高于人类本身。
所以陆离的故事至今仍在流传——
环视周围，起伏丘陵上的密林仍是一片死地。歪斜尸体挨着彼此紧紧相拥，为自己矗立无名墓碑。
陆离，努内斯还有威尔·肯都辨认出了这里：曾经威尔·肯滞留二十几年的区域。
东北方向一座残余石柱矗立昏黄的沼泽之上。
计划绕了一圈，似乎又回到陆离最初的目标：沼泽地的诅咒头衔。
“我知道之前的锦标赛第一关。”
无论何时都抱着一杆红色脱漆火枪，与努内斯同样来自神灵小镇联合的凯瑟回忆出发前哥哥和他讲述的内容：“他们经历的是【新世界】，所有选手被放进没有纷争没有污染的净土，任务是找到污染源头。每天环境都会恶化，第二天比第一天严重，第三天比第二天严重……”
等到污染足够严重，开始有怪异从里世界浮现，侵蚀这片不断恶化的净土。
选手们与怪异对抗的同时寻找线索。最后，他们寻到污染的真正源头——
他们本身。
“窃取禁果的人类遭受诅咒……”伊达低声呢喃陆离不知出处，但让他铭记的箴言。
“你觉得和我们这次有共通性？”努内斯问。
“嗯，比如……出口有没有可能不是我们理解的物质上的出口？”
“我能帮到你吗……”
此时，威尔·肯沧桑的声音脑海响起。
听着凯瑟他们的分析，陆离整理思绪，告诉传奇探员第一关规则与他的怀疑。
“地居人的箴言……它说了什么？”
卷土重来
“由爱生忧，由爱生怖，离于爱者，无忧无怖。”
“这会让你想到什么……？”
“你的方向是错的，往届争霸赛毫无价值。”“为什么这么说？”“争霸赛每个关卡的本质核心都不同，因为从来不是某个人布置的。”“但我们仍能找到规律。比如第一场难度更低。”“七年前五强争霸赛，第一关筛掉80％选手。”
“情感。”
“所以你在压抑自己的情绪？”
“我一直这样。”
“再往北端我们会靠近诅咒头衔试炼区，也许我们可以碰碰运气？”“蠢主意。你们这些外人并不明白禁地的恐怖。下层每年有30人死在沼泽地。”“30人？”“我想她说的是30％，无论如何这的确不是个好主意。托瓦尼，你怎么觉得？”“我不知道……呃也许陆离阁下有办法了？”
谈论无果的众人重新将注意放在陆离身上。
“血脉家族联盟知道出口是什么。”陆离回忆与他对话的年轻人的口吻。“他们留在挖掘矿区为了狩猎。”
“他们本身也是猎物。”海茵茨·艾利斯不含掩饰对比他更傲慢者的嘲讽：“您打算趁他们没有防备再回去吗？”
“沼泽地到处是他们的眼睛，想接近我们得想办法更隐蔽。”帕夏·里瓦斯陷入思索。
“等等各位，我有更好主意！”凯瑟忽然叫喊，激动地涨红了脸，像是青涩的男孩：“我们可以从流泥回到矿区，他们不会想到我们能突然出现在里面！”
“前提是地居人没有告密。”
“可以确认。”
商人安东尼因召唤而至，通过地居人商会联系挖掘矿区，得到益于他们的信息：废弃矿洞尚未暴露。
考虑近几个月通过商人运往维纳不冻港地下城与光明之地产生的贸易额，它们值得信任。
杀回挖掘矿区给那些傲慢家伙些颜色瞧瞧之前，陆离让商人安东尼联系克莱尔和基鲁艾特、玛格丽特他们。
克莱尔最先回应，陆离询问出口的信息，可惜她一无所知。
“但我淘汰了二十三个家伙，其中一个是那个讨厌的蒙斯克家族子嗣。”
比起结盟仍东躲xz的陆离，克莱尔像是骑士小说里未尝败绩的主人翁。
而基鲁艾特，玛格丽特，甚至芙朵特、耶格、纳西都无法联系上。
这意味他们或是都没携带定位的眼珠，或是出现意外。
希望不是后者。
……
血脉家族联盟的选手不会想到他们去而复返。
即使回来也不在意——两名阿兹特克家族的血脉力量是沼泽的无冕之王。
尽管对于本在囚牢的努内斯等人如何离开挖掘矿区仍然困扰着他们。
沿着只有海茵茨·艾利斯察觉的痕迹回到流泥旁，帕夏·里瓦斯仍然率先进入，这次没再脱去盔甲。
随后凯瑟，伊达，托瓦尼，陆离陆续重回淤泥，出现在废弃坑道。
等到最后的海茵茨·艾利斯迈出流泥水幕，他们沿着矿道返回。
矿灯摇晃带来的光影交错间，帕夏·里瓦斯忽然停下脚步，捏住一团从内衬和盔甲缝隙蠕动出的淤泥。
“我被标记了。托特，你呢？”捏着如同活物的淤泥，帕夏·里瓦斯看向同伴。
托特皱眉解开肩甲嵌合处，一条淤泥蚯蚓般沿着内衬攀爬。
“我也是。”
托特反转肩甲，欲将淤泥消抹。