如蛇一般的纤细黑影在街道尽头浮现，犹如在水中游动，漂浮而来。
恶灵，知识之毒。
两只恶灵同时出现。
尽管对村民来说，其中一位是“神灵”。
“攻击苦难之众。”
发怔的众人耳中响起陆离的低语声。
卡特琳娜等人回神，跟随陆离冲向村民和苦难之众。
身后恶灵逼近前按照陆离的提示，捡起石子用力砸向苦难之众。
“然后呢？”
头皮发麻地卡特琳娜几乎抑制不住拔出黑刺的冲动。
“什么也不做。”
陆离平静话音落下，什么也没发生。
知识之毒就悬浮在十几米外，接收村民的跪拜，但没有靠近，他们的脑袋也没变成脑浆。
两只恶灵之间陷入诡异地对峙，暂时的。
当发现不攻击苦难之众就不会被吞掉，村民停下，退回知识之毒身边，簇拥着它。
“神……看着我们……献祭……”一名老人晦涩低语。
老人，年轻人，孩子。数十名村民举着火把与武器逼近“祭品”。
更糟的是，消失的无力感重新在身体深处涌现。
“无论你有什么办法，快点。我不想这时再昏一次。”
卡特琳娜咬牙低语。
无论何时都保持理智的陆离忽然开口：“知识之毒，它的仪式是让知识变得拥有分量……”
村民们被动听着陆离的话语，一些人陆续痛苦地抱住脑袋。
“你做什么……？停下……停下！！！”
火把光芒照耀陆离那张让人感受神秘与平静的脸孔。
陆离没有停下：“苦难之众的仪式是反击对他造成伤害的人……”
话语拥有知识，知识带来死亡。村民们歪斜跌倒，再也没有爬起来。
宣称将陆离等人献祭的中年人踉跄跌向他们，他手中武器早已滑落，只剩下可笑的信仰支撑他前行。
下一刻，黏稠浑浊的脑液从他鼻中涌出，可悲之人向前扑倒，再无声息。
地上的燃烧火把照亮昏暗笼罩的街道。
没有火焰净化污秽，只有欢欣的知识之毒趴伏在村民的脑袋上，畅快饮用。
这是知识之毒的丰盛宴会。
这是属于知识的复仇。
篝火前的交谈
篝火“噼啪”燃烧着。
热源驱散漏风小屋的寒意。
夜晚笼罩寂静村庄，涌动地怪异之雾吞噬外面缺失脑浆的尸体。
知识之毒的阴影已经离他们远去，而作为代价……
卡特琳娜、恶堕、普修斯挤在篝火一边，陆离独自坐在另一边。
蠕动空腔声在陆离影子遮挡的阴影中响起，卡特琳娜等人尽量不去看那个方向。
苦难之众就在陆离身后。
它的存在让他们恐惧不敢注视，但亦有优点。
不用担心雾中怪异靠近。
影子难以遮挡水桶般肥硕的苦难之众，眨动旋转地眼珠在光与暗地间隙浮现，让陆离犹如教堂彩窗上拥有奇异背景的神灵，令人敬畏。
“它真的不会吃掉我们吗……”
普修斯第七次问，压抑低语只在篝火边萦绕。
就连在兜帽安家的大姐头也感到不舒服。选择在陆离腿弯坐下。
“嗯。”
“为什么不会……”
“仪式。”
几十分钟前逼近的恶灵与村民让慌张的普修斯没记住陆离讲述的“知识”。
“苦难之众只会反击伤害它的存在。”
“我们也伤害它了……”
担心被苦难之众听见的普修斯的低语被火焰燃烧殆尽。
如果卡特琳娜不在身边，如果末日启示书没增幅陆离，甚至不会注意普修斯刚刚说话了。
“伤害拥有阈值，投掷石头的伤害不足以让苦难之众反击。”
他们听不懂“阈值”的意思，但不妨碍理解这番话的意思。
“它还跟着我们是为什么？”
知道苦难之众不会伤害他们，普修斯声音稍大了些。
“还是仪式。”
变得旺盛的篝火烘烤得发热，陆离远离火焰，离身后苦难之众又近了些。
“我们伤害了困难之众，陷入它的仪式，而因为没有达到阈值它无法反击。”
“我知道了，就和知识之毒一样对吗？知识之毒想吃掉村民，但村民没有知识不会被吃。”
普修斯激动地说，得到陆离肯定，因认同感飞快摇起尾巴。
“我以为回到你的家乡能更安全，现在看主眷大陆可比荒芜之地危险多了。”卡特琳娜不喜欢这种生活，起码荒芜之地的镇子大多数足够安全和友善，不离开安全区就不会有危险。
这几日遭遇的比她在荒野生存十几年遇上的生死危机还多。
“滚回贫瘠之地向妈妈哭泣吧。”
恶堕控制五官，不让它们因恶灵扩散，带着极端恶意嘲讽卡特琳娜。
“他需要你的厌恶。”普修斯怕卡特琳娜生气，连忙说。
“不要装作很聪明，小畜生。”
普修斯呜咽着夹起尾巴。
尽管知道恶堕这么说的原因但他还是觉得很受伤。
卡特琳娜当然知道恶堕这么说为了什么。而因为先前留下断后的行为，卡特琳娜对恶堕的印象改观，难以提起恶感。