蔡少爷归家之后，立刻就被蔡老爷劈头盖脸一顿训斥，而且发的火很大，萧楠本来都进了自己的屋里，因为听到这动静也出来看看到底怎么回事。
蔡老爷见到萧楠便诉苦道，说自己和别人定下娃娃亲，本来马上就要为蔡少爷办婚礼了，蔡少爷却天天和那个叫做玉贞的平民女子来往，弄得自己脸上很难看，说人人都要指着自己的脊梁骨说蔡家失信了。
萧楠却道：“这不是失信不失信的问题，你那是老观念，现在提倡年轻人自主恋爱，破除陋习，我看蔡老爷大可不必让自己家人如此为难。不如我为蔡家担保，替你向娃娃亲那家求情如何？”
“这可怎么好意思！您这样的贵人……”蔡老爷连忙摆手道。
“十三少！”蔡少爷却满眼期待，希望摆脱这桩旧婚姻的束缚。萧楠觉得自己简直就像是卷入了那种琼瑶民国剧，如果这对有情人不能在一起的话，不知道以后还会怎么各自受折磨，这一辈子只怕都留下了遗憾。
于是他道：“这件事我为蔡少爷管定了。我们既然都已经是朋友了，自然要为朋友做点事情。”
蔡老爷为难道：“对方是米行的老板，和我蔡家低头不见抬头见的，万一对方要是恼了，这以后叫我怎么做人……”
“我替你去说罢。”萧楠道，“蔡少爷，麻烦你在晚饭前带我去拜访一下那位米行老板。”
阿承在一边看着，心里有点嘀咕萧楠管得真多，这种别人的婚事也要横插一杠的，他也真的不嫌累。
不过既然他爱管闲事，他还是要跟着的。
米行店老板算是这镇上的第二土豪了，镇上和附近村里的米行都是他家开的。比起蔡家，米行店老板似乎更加势利点，听到萧楠要来拜访，他非常高兴，甚至叫自己的女儿，也就是和蔡少爷定亲的那位亲自来接待客人。
而萧楠一开口就是问他，可否取消已经算是陋习的娃娃亲。
米行店老板闻言一口答应，不仅答应，还向萧楠推销起了自己的女儿。可见他是一心想着让女儿成为萧家的姨太太。
而米行店家的小姐也是各种风情万种的在萧楠面前暗示着什么，也难怪蔡少爷不喜欢他们家。
萧楠当然不可能就这么和这位米店小姐勾搭在一起，但是他也很会转圜，打下了空头支票，说会抽空接米店家的子女去萧城的上流社会社交圈玩耍，并送了他家一台现在超级时髦的留声机。其实这台留声机本来是打算送给蔡家的。
留声机被阿承安装好后，老板一家人就开始围着这个新鲜的玩意儿转，萧楠意外的发现在他们客厅里悬挂的照片上，竟然有那天那位喝醉了酒胡言乱语的老秀才。
“那位老伯是你们亲戚？”萧楠问。
正在聚精会神看阿承摆弄唱片的老板随口道：“那是我叔公，无儿无女，现在跟我们家一起住。那天吃饭的时候让您见笑了。”
“那老叔公我能见见吗？”萧楠道，“我还想听他说说这里的老典故呢。”
“我还觉得他挺烦的，没让老叔公知道您来，您要是喜欢听他说那些，我这就叫人去请他。”老板说罢招呼一个小厮赶紧去找那老头，自己则又笑眯眯的看那个留声机了。
不一会儿不仅是老叔公来了，连蔡老爷也觉得不太妥，登门来致歉了，正好凑成了一桌酒席，米店老板便设宴请客，虽说吃饭的人不如昨天多，但是也丰盛无比。配着留声机播放的时兴歌曲，极为惬意。
那位老秀才又坐在萧楠的身边，一边喝酒一边说起他年轻时的见闻。
他说，那还是在四十多年前发生的事情，那时候他三十出头，这边当时也不叫嘉湖郡，而叫苦水村，村子也没这么多，人也很稀少。
之所以叫苦水村，是因为这里的湖水是苦的，地也种不出粮食，一到灾祸年就要饿死不少人，很多人甚至从村里往外逃荒。
老秀才当年还抱着考功名的心思，加上家里还算有点余钱，便留在当地死读书，因为那时还是清朝末年，当地信息闭塞，还觉得一朝考取举人便能全家鸡犬升天。
当然，老秀才这种又穷又没人脉的，在封建社会注定就是个底层的穷酸书生，考了一辈子，他也只是个秀才罢了。孔乙己之流，说的就是他这种人。
听他的说法，这地方在五十年前，还不过是一片盐碱地，甚至湖的面积也很小，只能算个滩涂地，水质极差。
由于当时村里已经没多少人，而且当时的老人死得差不多了，老叔公说，知道这些往事的，现在没几个人了。
照他这么说，那就真是地质学上的奇迹了，从来没有说五十年的时间就让一个地方的水土发生如此巨大的改变的例子。
老叔公接着道：“我记得那是四十多年前的一天傍晚，从西边来了两个年轻人，二十多岁，风尘仆仆的，他们带了一车东西，包的密密麻麻的，不知道是什么。
那时候，周边没这么多修好的路，一下大雨，就导致大路旁的土山滑坡，那两个人就只好从咱们这里过。
我记得他们就敲了我家的门，想要留宿。那时候我的老家，就在李子村那个靠近湖边的地方，当时哪有湖啊，就只能算是一个水洼，水是苦的，没法喝，也没法种地，也没人去打水。
那两个人留宿在我家里，出手还挺大方，给了我一块金子当房钱，也靠着那块金子，我们家才能发家，才有了这些个天天顶撞我的后辈！”