几分钟后她回来了。“埃尔万记得她！”她说，“她和一位比她年长的先生一起用餐，他们还要求他在11点左右打电话叫两辆出租车。”
“你们使用的出租车公司是固定的吗？”
“一家当地出租车公司，简化公司。”
图斯谢过她。他的魅力攻势让他如愿以偿。
他离开酒店，沿滨海步行大道走回自己住的酒店。他先在外面停下抽了支香烟，然后上楼进入房间，要了一壶咖啡。在等咖啡送来的间隙，他就编好了故事。
他拿起电话，拨打出租车公司的号码。
3月1日，星期日
接下来的几个小时，谢尔比时睡时醒。窗外大街上传来汽车驶过的轰鸣声，他几次想够放在床头柜上的那杯可乐，却总是没有力气。
他的手机响了。
是安吉打来的，问他感觉怎么样，是否喝掉了她留下的可乐。
“是的，”他说，“喝了两杯。”
“那就好！”
他把手机放回床头柜上，盯着玻璃杯。自从她离开，他就没再碰过杯子。现在是下午1点30分，他感觉胃像着了火一般。他撑着虚弱的身体从床上坐起来，喝了些可乐，然后又查看脚踝。看上去并不比以前更糟糕，好像比原来稍好了一些。也许消炎膏起作用了吧。也许他这么难受是因为该死的病毒感染。迪安星期四晚上没能去酒吧，也是因为得了这个病。这只是24小时的事。苏塞克斯很多人都得了这个病——都上地方新闻了。他很快就会好起来的。
他必须好起来。
今天是星期天，住在罗丁里奇路27号的那对夫妇一周只在今天外出。过去三个星期天晚上，他一直跟在他们后面盯梢。他们会开着宝马到码头村的会合赌场，直到午夜之后才回家。这是他们的生活规律。
他得知那处僻静的房产主人是布赖顿一个古董珠宝奸商。房子里面肯定藏有各种宝物。如果他们早早离开的话，他就有足够时间找到。
他本来计划今晚去那里，看看他们是否还出去。他必须打起精神。他端起玻璃杯，艰难地把剩下的可乐喝掉。
他又躺下昏昏睡去，做了个奇怪的梦。梦中很多蛇吐着芯子发出咝咝声，在地板上游来游去。
下午4点03分，他又醒了，浑身被汗水湿透，鼻子又开始流血。不管怎样，他必须要起来了。他不能让安吉回家后带他去看急诊医生。
起来吧！
他挣扎着从床上坐起来，把脚放在地毯上，站起来，但是立刻扑通一下倒在床上。
该死。
他再次站了起来，肚子上下起伏，跑进卫生间，坐在马桶上。他想起一个狱友曾经对他说过的话：“如果自以为生活很不顺，那就一泻千里地腹泻一次试试。”
他站起身来往下一看，不禁打了个冷战。
马桶里全是血。
他放水冲干净马桶，走进淋浴间，惊恐万分。到底是怎么回事？这是病毒感染还是被毒蛇咬后的反应？什么时候才好呢？热乎乎的水流到身上，让他感觉好受了一些。
他擦干身体，发现两天前剃须刀割破的地方又有鲜血流出来。他用止血笔涂了伤口，又贴上创可贴，在腋窝喷上体香剂，一只手抚弄了一下潮湿的短发。
他又感觉到恢复正常了，于是穿上黑衣服和运动鞋，走下楼去。厨房桌子上放着安吉为他倒好的两大杯可口可乐。他坐下来，端起一杯慢慢喝，心里想着马桶里的血。肯定是肛门里有根血管爆裂了，他想。
这个解释让他放下心来。他喝干了一杯，又按照安吉的指示喝第二杯。喝了几口，他感到肚子饿了。他摇摇晃晃走到冰箱前，打开冰箱门。但是里面的所有东西——干酪、生菜、西红柿、火腿、鸡蛋、香肠、培根，还有一盒从超市买的肉炒茄子，都让他感到恶心。
他关上冰箱门，心想：也许抽根大麻会好点吧。要命还是治病呢？
他站在椅子上，伸手去够架子上写着“面包”的马口铁罐头盒，安吉把她的存货藏在那里。他把它拿下来，放在桌子上，从里面取出一包卷烟纸、装满大麻的塑料袋和一小块硬纸板，卷了粗粗的一根。
知道她会不高兴，他把东西放进罐头盒里，重新放回架子上，然后出去进了小花园去抽。
哎呀！
哇，哇哦！真够劲儿。哇喔喔！
安吉到家时刚过6点30分，扬声器里传出老鹰乐队的《宁静感受》，他站在客厅电视机前，双手紧握拳头，正伴随着歌曲的节奏跳舞。
“你好多了！”她开心地跟他打招呼。
“太神奇了！”他说，还在手舞足蹈，“神奇的可口可乐！”他一把搂过她，用鼻子蹭她的脖子，“你知道吗，你是个天才！魔术师！你愿意嫁给我吗？”
“你已经问过我了，我都答应了。你忘了吗？”
“只是再确认一下！”他说。
“确认？”
“万一你晚上离开我呢。”
“无论疾病和健康，”她说，“结婚誓言忘了吗？有一天我也会生病的。那你会离开我吗？”
“绝不会！”
“你什么时候上班？”
他看了眼手表，“7点30分。还有一小时。”
“你吃东西了吗？”
“没，现在很饿。”