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二百三十一叶子

 

终于到了辨认仪式这日。

苏芷北着盛装出行,从宫门一路走进太庙,言行一板一眼显然已学得几分皇室规矩。

一丞十八司都来观看,乌泱泱站了一大片,丞相吴庸为首,低头端着笏板,不苟言笑。

帝后坐在铺满流苏的华盖底下,有太监剥了水果一颗一颗喂到他们嘴边。但皇帝的坐姿略有歪斜,食物也用得极少,似乎懒倦的神态更胜初见苏芷北那日。陈惠君则端正地坐在一旁,仿佛代他宣扬着皇室的体面。

苏芷北站定,下跪,参拜。

皇帝说:“即刻开始。”

老太监便端上一盘香蜡,由少女亲手点燃,敬献于脉树的供奉台上。风吹树叶,枝丫上挂着的历代先帝牌匾也随风摇曳,叮叮当当。

“礼成,入海!”老太监声如洪钟。

在楚国,通过脉树滴血认亲的步骤统称为入海,借意于无根之水终将回归海洋,暗示认祖归宗。

太监用烫手的绢帕擦拭少女的左手腕,随后祭出一柄金色小刀,不过人手掌长度,用刀尖对准血管,狠狠一刀扎下。

苏芷北皱了皱眉,血水沿着刀身的血槽如一条小溪欢快地浸入土壤。

太监掐着时刻,数到“九”,便利落地拔出小刀,贴上一张治疗符纸。

苏芷北捂着手腕退到一旁。

此时,群臣也顾不上礼节,一个个偷偷抬眼去瞟:两人合抱粗的巨大树木顶部正缓缓长出一片翠绿的新叶,在周围苍绿色叶片中格外显眼。

老太监高呼:“恭喜陛下喜得遗珍!”

群臣便也跟着叫:“恭喜陛下喜得遗珍!”

皇帝愣定了片刻,道:“那便封为帝姬吧。”

他艰难地支了半边身子去问陈惠君:“皇后可确定了她是哪位妃嫔的子嗣?上次你提议的封地说的是哪一片来着?”

陈惠君微笑道:“是容嫔的孩子,本名叫做萧婉婉。臣妾先前说的封地是善州那一块,大小正适合婉婉帝姬的身份。”

项栩在下头黑了脸,善州是出了名的又穷又小,之前历代皇子帝姬也没见得谁的封地这么寒碜,皇后摆明了是不待见这位半路帝姬的。

但皇后的说辞正中皇帝下怀,他本来就不信这个孩子是自己所出,哪怕脉树确认也不愿意多花上一分心神,因此不给众臣讨论的时间,直截了当道:“就按皇后说的办吧。”

吴庸几人面面相觑,小声应了个“是”。

皇后提议道:“陛下今日劳累,不如大家就此散了吧,臣妾早早为陛下备了补汤,晚些去就过了最佳火候了。”

皇帝正要点头,忽又想起什么似的:“近日玄城里有个传言闹得沸沸扬扬,都传到孤耳朵里了。”

皇后撑着笑容道:“是什么传言惊扰了陛下?”

“他们竟敢编排孤的池年,堂堂太子殿下也是这群庶民能随便议论的吗!”皇帝拍着龙头扶手,气得咳嗽连连,“吴庸,你要严查这个谣言!带头传谣的全都抓起来处决!”

“陛下息怒,不必为这些人气坏了身子。丞相大人必定会尽心尽力的。”陈惠君轻抚皇帝的胸膛,替他顺着气,“您太过操劳,交给下面人就好了。”

她急着要把皇帝带走,但男人偏偏因为这件事生了火气,仍坐着不动道:“池年呢?他今日怎么没来,叫他一起来敬敬这脉树,给孤狠狠打那些造谣生事人的脸!”

皇后犹豫了一下:“只因为传言就这样劳烦太子殿下,恐怕会叫人看轻了皇室。陛下管那些人做甚,清者自清,我们不必置气。”

“寻常事,孤自然忍得,但造谣孤的太子就是威胁楚国的江山社稷,怎么能算小事!不管萧池年现在在干什么,趁着一丞十八司都能见证,赶紧来太庙!”

陈惠君眼见劝不得,叹了口气不再说话。

萧池年没一会儿果真出现了。

他束着金色的高冠,一身白金色礼袍曳地而来,贵气逼人。

他经过时,苏芷北闻到一股极为熟悉的气味。她想了想,才惊觉那是脂粉的味道。从前陆明岚在花楼鬼混,身上常年带着这种气味,苏芷北便习惯了,但如今为何会出现在萧池年身上?难道堂堂太子殿下也去花楼?

萧池年跪下参拜:“儿臣拜见父皇母后。”

苏芷北看到他弯腰时身体控制不住地颤抖。

“起身,太子的脸色为何如此苍白?”皇帝都忍不住问道。

“儿臣两日前被刺客伏击,受了重伤,正在修养。”萧池年解释道,“所以才不敢来太庙,怕惹父皇担心。”

“荒唐!玄城里竟然有人敢公然刺杀太子!简直要反了!”皇帝气得脑袋充血,脸涨成了猪肝似的紫红色,“你赶快去测测脉树,测完了立刻派人追查!”

“是。”

太监熟练地给他也来了一套。

脉树摇摇晃晃,叶片煽动,发出沙沙的声响。

皇帝就着陈惠君的手喝了一口平心静气茶,便听见群臣发出杂乱的惊呼声:“怎么了!大惊小怪什么!”

吴庸颤抖着手道:“陛下您看脉树……”

他顺势望去,发现脉树尖上,赫然出现了五片新叶:“怎么会有五片?”

太子的脸色更白了。

群臣没人见过这种场景,也不知道该如何回答。

按理说脉树认亲的结果只有两种,是亲缘关系便长一片叶子,不是便不长。但为什么现在它同时长了五片?

陈惠君最先从震惊中回过神来,笑道:“恭喜太子,贺喜太子啊!”

皇帝问:“何喜之有?”

“脉树长出五片叶子,说明太子殿下的血脉纯正到极致,预示将来的成就或许比历代先祖都要高得多!”陈惠君喜气洋洋道,“这难道还不值得陛下开心吗?庶民们听到这条消息,也会万众归心,普天同庆的。”

皇帝想了想,也乐道:“好啊,池年好啊,立刻拟诏书公示天下!”

众人高呼:“天佑楚国,国运永昌!”

苏芷北转头看着萧池年,萧池年也看着她。

男人微微勾起嘴角。

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